Она подмигнула и закончила:
- Я хочу проносить его подольше.
Даниил присел рядом с ней на кровать.
- У меня в машине, между прочим, кондиционер есть, - сказал он. - Если его включить на полную мощность, там даже мороженое не тает. А ты же крепче мороженого. Да и сейчас уже ночь, прохладно.
Он поймал ее руку и поцеловал.
- Или ты ревнуешь? - спросил он тихо.
Оксана расхохоталась. В груди у нее что-то заклокотало. Насчет степени разложения этого тела она не врала.
- Ты же знаешь, я ревновать не буду, - сделав ударение на "я", ответила она. - Я тебе уже объясняла. Я многое знаю, но никогда слыхом не слыхивала ни о какой Небесной Невесте. А о том, что когда вызываешь духа даже Пушкина, может придти кто-то совсем другой, знает каждый подросток. Кто знает, что сидит в этих развалинах?
Даниил выпустил ее ладонь. Оксана погладила его по голове. Позеленевшее от времени кольцо с причудливыми, полустертыми знаками тускло блеснуло на ее руке в свете ночника.
- А оно там сидит? - спросил Даниил.
Оксана кивнула:
- Сидит, сидит. Его дыхание чувствуется даже здесь. Но я не знаю, кто это. И сомневаюсь, что тебе удастся его взнуздать. Не упадет оно в твои объятия, как ты надеешься. Слишком уж оно для этого большое...
Даниил поднялся с кровати:
- Посмотрим.
- Зачем оно тебе? - спросила Оксана. - Что ты хочешь у него попросить? Что тебе нужно? У тебя же все есть.
Даниил неопределенно пожал плечами. Он хотел не столько получить что-то от Небесной Невесты, сколько убедиться в ее существовании. Насладиться одним фактом ее подчинения себе. Но прагматичная Оксана не могла понять такого объяснения.
И тут Даниил нашел подходящее.
- Лешка просил с заводом подсобить, - сказал он. - А ты же не можешь... Вот пусть оно тогда и...
Даниил действительно хотел помочь брату. Он рассчитывал на помощь Оксаны в этом вопросе. Что она призовет тех, кто ушел на покой. Ведь им же там скучно, наверное; почему бы немного не размяться? Но Оксана неожиданно отказалась наотрез. Даниил знал, что она от своего слова не отступит, и получится, что он не сдержал свое обещание, данное Леше.
Да и половина доходов от завода ему совсем не помешала бы.
Оксана усмехнулась:
- Кем бы оно ни было, оно будет очень удивлено. Бьюсь об заклад, никто еще не просил у него заводов и пароходов... Ладно, иди. Защитное заклинание помнишь?
Даниил поднял руку, словно защищаясь:
- Я тебя умоляю...
Оксана хмыкнула, но больше вопросов не задавала. Даниил убрал кинжал в рюкзак и вышел из комнаты. Зарычала мотор лендровера - Даниил отъезжал.
Оксана же, вместо того, чтобы откинуться на подушки и забыться в сладкой дреме, поднялась с кровати.
Надо было предпринять кое-какие меры на случай, если вылазка Даниила окажется неудачной.
часть 3
* * *
Разноцветная юбка бабушки мелькала на огороде. Баба Лена полола. Вероника тихонько отжала воду из волос. Капли упали на обнаженные плечи, и это было приятно. За день работы на раскопе она вымоталась, но недавно принятый душ взбодрил Веронику. Холодная вода придала ей сил. Тратить их на заунывно-привычную перепалку с бабкой Веронике совершенно не хотелось. Она хотела ускользнуть из дома незамеченной.
Бабка Лена умела быть глухой, когда хотела - и в нужные моменты в ней точно так же прямо-таки магическим образом пробуждался тонкий слух.
Вероника была уже у самой калитки, когда бабка Лена выпрямилась и крикнула ей в спину:
- На гульки опять пошла, шалава? А с огородом бабушке помочь, конечно, некогда! Хоть бы полила! Мне что, воду самой таскать?
Вероника стиснула зубы и взялась за щеколду. Краем глаза она видела, как повернулась голова в белой косынке на соседнем огороде. В провинции развлечений мало. Желающие послушать очередную серию местной Санта-Барбары всегда найдутся.
- Надо было тебя в детдом отдать, когда мать от тебя отказалась! - вдохновленная присутствием зрителей, распалялась бабка Лена. - Верно говорят, не делай добра - не получишь зла! Я тебя приютила, кормила, поила... а вон какая гадюка выросла!
Вероника с грохотом захлопнула калитку. Щеколда с лязгом сорвалась со страховочного крючка и повисла.
Она шла по улице, не слушая всего остального, что неслось ей вслед, и думала о подарке Даниила Андреевича - новом, ярком платке. Она хотела повязать его на голову, но передумала. Платок был слишком красивым, чтобы таскать его на кладбище. Это успокаивало.
Вероника вышла на узенькую улочку, ведущую к Олегову кладбищу.