- В сумерках без света, в ночи вещей без сна, - начал Даниил.
Он говорил быстро, и голос его почти не дрожал:
- Встану я, Владычицы Мертвых слуга, выйду из дверьми не дверями, из ворот не воротами, пойду не на Красну Гору, не во чисто поле, не на Красен Луг...
- Ты в Красной Лагоде, - перебил его голос из тьмы.
Голос, от которого у Даниила отнялся язык и вонь вокруг, казалось, стала осязаемой.
Тварь, что так долго ждала в темноте, задала вопрос - вопрос, который она всегда задавала гостям:
- Чего ты хочешь?
Даниил не ответил - но почувствовал, как горячие, тонкие корни заструились по его голове - и внутри его головы. Это было очень больно. Мысли резало на куски словно бы раскаленными нитями. Его чувства, его память - все распадалось на пылающие обрубки. Но Даниил не издал ни звука. Гортань его все еще была охвачена смертным холодом.
- Заводик... - проворчала тварь. - Почему нет?
И она хлынула в него.
Даниил ощутил себя резиновой перчаткой, которую дети, забавляясь, все наполняют и наполняют водой, хотя бы уже резиновые пальцы разбухли до размеров фаллоимитатора, и резина трещит, истончаясь...
Он закричал.
Но страшнее этой боли было понимание.
Юмбала действительно хотел защитить своих детей, пусть даже и предавших его. Но не смог. Деревянные пальцы идола на какое-то время закрыли зияющую дыру, ведущую прямо...
Но дерево очень быстро гниет.
Особенно в такой сырости.
* * *
Сережа налетел на что-то ребристое и колючее и больно ушиб ногу. Сзади тихо ойкнула Вероника - она вошла в куст крапивы.
Сережа испытывал раздражение пополам с унынием. Он знал, что это его собственная ошибка, и от этого сердился еще больше. Надо было сначала найти примеченный днем склеп, а потом уже пить пиво. Они поступили наоборот. К тому времени, когда бутылка опустела, уже начало смеркаться. Но и Вероника тоже хороша!
Его раздражало, что она работает, вместо того, чтобы проводить летние дни с ним, со своим парнем. Ему было скучно, в конце концов. Правда, Вероника устроилась на раскопки еще до того, как он приехал, и у них начался роман. Сергей не раз предлагал Веронике отдать ей те гроши, что она получит, провозившись два месяца в грязи и наглотавшись пыли, за то, чтобы она уволилась с раскопа сейчас. Воспользовавшись минутой приятного смягчения после пива, он снова завел эту беседу. Он и не подозревал, как сильно эти беседы раздражают Веронику - хотя она сама не могла понять, почему. И она, хотя в понедельник собиралась идти на раскоп за расчетом, после чего мечта Сергея о совместных долгих прогулках по городу сбылась бы, посоветовала ему поговорить о чем-нибудь другом.
Тогда Сергей не выдержал и сказал:
- Нормальные люди летом в Турции отдыхают, а не жопой кверху на раскопе стоят!
Вероника улыбнулась с таким видом, словно ее мысли где-то далеко. Сергей ненавидел такой ее вид! Он знал, что она делает в эти минуты - придумывает очередную свою картину, которые она продавала через Интернет. И это вместо того, чтобы думать о нем, Сергее. Он остро чувствовал себя обворованным, когда она вот так улыбалась.
- Так а почему тогда твои родители тебя сюда к бабке прислали, а не в Турцию поехали все вместе? - спросила Вероника.
На это ответить Сергею было нечего. Но в отместку он решил немного ее помучить и стал водить кругами по кладбищу, делая вид, что забыл дорогу к склепу. Пока они бродили, стемнело окончательно. Олегово кладбище в темноте оказалось гораздо больше, чем выглядело днем. И главное, совершенно непонятно, откуда взялась тьма. Она опустилась внезапно, словно бы город накрыло тучей. Но это была не туча, звезды были видны. Сергей не только потерял склеп, но и вообще перестал понимать, где они находятся.
Он понимал, что выглядит идиотом в глазах своей девушки, и еще более отчетливо - что секса сегодня не будет.
"Какой тут секс, выбраться бы отсюда", угрюмо подумал Сергей.
Сергей ощупал то, на что налетел; это оказалась ограда. Он двинулся вдоль нее, перебирая по ней руками.
- Вероничка, - окликнул он. - Иди за мной. Не хватало еще потеряться!
Вероника, сопя, последовала за ним. Она еще не сказала ни слова, но в этом сопении отчетливо было слышно все, что она думает об умственных способностях своего парня.
Ограда внезапно кончилась. Сергей чуть не повалился вперед. Он увидел сияющие огни города вдалеке и понял, что они вышли к обрыву. Под ногами у него сейчас было три метра колючей пустоты и заиленное озерцо. Сережка попятился назад и немедленно спиной наткнулся на Веронику. Она обхватила его за талию - иначе бы он сбил ее с ног - и заглянула ему через плечо.