— Да, я буду заботиться о Лауре, всегда.
Она закрыла глаза, ее тело устало, и боль заполнила мою грудь.
Где папа?
Его еще не было.
Конечно, его не было.
Моя мать умирала, и я не заслуживала того, чтобы плакать об этом, когда была главной причиной ее смерти. Но я не хотела, чтобы она уходила.
Пожалуйста, Господи, если ты есть. Если еще есть время для позднего поздравления с днем рождения, пожалуйста, не забирай у меня маму.
Но я слышала только шум машин.
— Не уходи, мама, пожалуйста, не уходи, – умоляла я, не заботясь о том, чтобы показать свою уязвимую сторону. Мне было все равно. Она была мне нужна.
— Eu amo você. Я люблю тебя, – прошептала она. — Я бы хотела сдержать это обещание, но не могу.
— Eu te amo, Mãe. Я люблю тебя, мама, – шепчу я. Мой португальский не так хорош, как ее. Но я попыталась.
Я стояла там, парализованная, наблюдая за тем, как жизнь ускользает из глаз моей матери. Монитор жизненных показателей наполнил воздух какофонией звуковых сигналов – леденящий душу саундтрек, подтверждающий мрачную реальность, которой я так боялась.
В состоянии застывшего неверия я не шевелилась, когда в палату ввалилась бригада медсестер, их силуэты расплывались по краям моего зрения. Это была бешеная срочность, отчаянная попытка вдохнуть жизнь в мою мать. Мои глаза были прикованы к ней, каждое резкое движение подчеркивало серьезность ситуации.
С каждой попыткой оживления ее тело дергалось, создавая призрачную картину, запечатлевшуюся в глубинах моей памяти. Казалось, что время остановилось, но суровая реальность отражалась в суматошной атмосфере – времени больше не было.
Она умерла.
Я моргнула раз, два, три раза, пытаясь отогнать воспоминания, которые преследовали меня в те моменты, когда не была с Джеймсом.
Я подумала о последних словах матери.
«Я бы хотела сдержать это обещание, но не могу».
Продолжаю воскрешать в памяти то, как я видела ее смерть, словно это происходит заново.
Она просто проникла в мое сознание.
Я слышала это в ее голосе, и слышала это в голосе моей сестры.
Иногда в этой постели лежит не мама, а Лаура.
Я схожу с ума.
Я просто хочу, чтобы с ней все было в порядке.
Чем больше дней провожу на складе, тем больше Джеймс Ривьера становится одержим мной.
Словно я его любимая добыча, новая игрушка для избалованного ребенка. Он отказался от идеи продать меня уже на второй день, а потом решил оставить здесь, с собой. Мне не разрешалось сближаться с другими девушками, пока меня не представили одной из них в неприятной форме.
Миа.
Четыре мучительных дня я терпела то, что Джеймс бессердечно назвал «фиолетовой комнатой». Там он подвергал меня неустанным пыткам, методично разрушая каждую унцию сопротивления внутри меня. Он использовал различные инструменты, проникая в мое тело с главной целью – лишить меня чувствительности к боли, чтобы я стала более покладистой в его садистских наклонностях.
По мере того как тянулись дни, я начала видеть себя не более чем объектом – таким же, как черная плеть, бездушно хлеставшая меня по коже, или ошейник с шипами, стратегически расположенный на моих конечностях, чтобы ограничить движения. Я существовала исключительно для того, чтобы удовлетворять его извращенные желания. Его конечной целью было заставить меня признать, что я принадлежу ему, но я упорно отказываюсь доставить ему такое удовольствие.
Именно в эти томительные дни он ввел в уравнение Мию, ознаменовав тем самым момент, когда наши пути столкнулись.
Он отвел меня в отдельную комнату на складе, отличавшуюся от убогости его камеры, но далеко не являвшуюся воплощением чистоты. Там разрешил мне принять душ и отправил Рона вымыть мое тело и одеть меня. Я не знаю полного имени Рона, но мне известно, что он – охранник Джеймса, выполняющий все его поручения.
Наконец, после, казалось бы, вечности, проведенной в этом аду, он перевел меня в общую камеру с другими девушками. Джеймс представил это как награду, возможность для меня пообщаться с другими людьми за время моего пребывания здесь. Однако с момента прибытия я не произнесла ни слова. А его нет уже два дня.
— Новое мясо, – говорит рыжеволосая девушка, заставляя меня переключить внимание на нее. — Ты не собираешься сказать нам свое имя?
Я игнорирую ее. Ей нет смысла знать мое имя или откуда я родом. Это не поможет нам выбраться отсюда.
— Она – любимая игрушка Джеймса. Она приехала вчера и до сих пор не проронила ни слова. Может, она ему нравится за это. Она не может кричать от боли, – насмехается другая женщина с платиновыми светлыми волосами.
— Прекратите, вы обе, – перебивает Миа, а затем берет одеяло и бросает его в мою сторону. — Не позволяй Джеймсу сломать тебя. Именно этого он и ждет, – говорит она и отворачивается.
Он не сломает. Невозможно сломать то, что уже сломано.
Внешне Миа кажется милой, но остальные ее боятся. Многие мужчины держат ее на седативных препаратах, что формирует манеру общения больше, чем истинную сущность.
Слышу женский голос на другом конце коридора и перевожу взгляд на нее. Не могу ничего разглядеть в внешности, так как она полностью закрыта плащом с черным капюшоном, но, судя по ухоженным ногтям, выкрашенным в темно-коричневый цвет, она не принадлежит к числу девушек.
Она разговаривает с Джеймсом, я вижу только ее спину и жесты рук, но, похоже, она предоставляет ему отчеты о работе борделя. Как только глаза Джеймса встречаются с моими, он широко улыбается, как будто нашел свой рождественский подарок, и быстро отстраняет женщину, идя ко мне.