Я не могу сломаться. Я нужна ей.
Несмотря на то, что каждый день я чувствую, как разрушаюсь, я – старшая. У нее не так много друзей, она интроверт, и люди не видят, какая она замечательная. Поэтому я всегда буду здесь, чтобы присматривать за ней.
Внутри я трещу по швам, но снаружи всегда буду улыбаться ненавистникам.
Я не верю в плотскую любовь, но верю в любовь, которую испытываю к своей сестре. Это то, что делает меня сильнее. Я обещала маме, что буду заботиться о Лоре. И я всегда буду заботиться о ней. Буду для нее идеалом, потому что ей нужны хорошие примеры. Я нужна ей.
Джули, которая уже закончила разговор со своим парнем, нетерпеливо щелкает пальцем, отрывая меня от моих мыслей, ожидая моего ответа на вопрос, который я прослушала.
Поворачиваюсь к ней и жду, пока она повторит то, что сказала.
— Ты идешь или нет? – повторяет Джули, раздраженная моей задержкой.
Я киваю.
— Встретимся внизу.
Она уходит, а я еще раз окидываю взглядом свою комнату и направляюсь к шкафу.
Отец Джули владеет лучшими отелями на Манхэттене и множеством других объектов по всей стране. Он – крупная фигура в сфере недвижимости.
Мы отправимся в один из его владений, а точнее, в один из его клубов, а поскольку мы еще несовершеннолетние, то воспользуемся фамилией Джули, для того, что бы нам сделали одолжение и впустили внутрь.
Такова моя жизнь, богатые люди и шикарные вечеринки. Скоро я уеду в колледж, и мне не придется иметь дело с отцовским дерьмом.
Хотя проблемы с отцом все еще здесь.
Я выбрала облегающую серебристую мини-юбку и черный корсет со стразами, прикрывающий изгибы моей груди.
Белое укороченное пальто, которое не прячет мой блестящий верх. Сапоги и сумочка соответствующего белого цвета.
Я сохранила максимально естественный макияж и надела изящное колье, чтобы оно сочеталось со стразами на корсете. Волосы заплела в косу, которая спускалась чуть ниже талии.
Я готова.
Вся моя одежда разработана специально для меня дизайнером из Лондона. Находка этой женщины считается одним из моих самых значимых открытий. Все, что я делаю и ношу, должно быть идеально проанализировано. Одна ошибка и наша фамилия появится в отвратительной прессе.
Стук в дверь на мгновение пугает меня, и я подпрыгиваю от неожиданности. Потом вспоминаю, что, возможно, это Джули – ее угрюмая и нетерпеливая сущность. С ней это все равно что оставить ребенка без присмотра.
Однако в мою комнату врывается не Джули, а моя не менее темпераментная младшая сестра.
— С днем рождения, старшая сестренка, – говорит она, вручая мне подарок.
Открыв его, я обнаруживаю набор ручек и карандашей, что сразу же заставляет меня улыбнуться. Рядом лежит бригадейро1– это наша традиция на каждый день рождения, чтобы всегда помнить о маме.
Лаура знает о моей любви к живописи и рисункам, хотя я избегаю всего, что связано с ними, в присутствии нашего отца, потому что это его расстраивает.
— Это потрясающе, мне очень нравится, – отвечаю я с искренней улыбкой.
— Было бы еще более потрясающе, если бы ты осталась дома, и мы могли вместе посмотреть фильмы девяностых, – предлагает она с надеждой в голосе.
— Я обещала Джули, что сегодня пойду с ней гулять, Pequena2, – произношу я, и она понимающе кивает.
— Ты собираешься расстроить папу в свой день рождения? – спрашивает она, надевая свою маску каменного холода.
— Лаура, папа даже не знает, что у меня сегодня день рождения. Он слишком занят работой.
Я не говорю ей, что, возможно, его рабочие дела больше похожи на траханье с как можно большим количеством женщин вместо того, чтобы проводить время с дочерьми.
Не понимаю, почему он лжет, что работает допоздна, когда какой-нибудь журналист, скорее всего, застанет его с другой женщиной и выложит это в интернет.
— Может, ты и права, но я все равно думаю, что тебе стоит остаться здесь. У меня плохое предчувствие, из-за этого. Не уходи, – умоляет она, и я смягчаю свой взгляд.
Мы с моей младшей сестрой похожи как день и ночь. Она осталась брюнеткой, а я решилась на смелый шаг и перекрасила свои каштановые локоны в потрясающий платиновый блонд. Она из тех, кто с удовольствием проводит время с хорошей книгой или за игрой в шахматы, в то время как я неравнодушна ко всему девчачьему.
Она вообще ничего не любит, кроме розового бантика, который ей подарила мама, когда мы были маленькими.
Лаура переводит взгляд своих зеленых глаз на меня, ожидая, что я дам ей то, что она хочет.
Я не могу.
Если останусь в этом доме еще хоть на минуту, то сойду с ума.
Мне нужно выйти хотя бы на сегодня.
На меня наваливается тяжесть, и я чувствую удушье. В это время здесь всегда становится напряженно, ведь через два дня после моего дня рождения мы отмечаем годовщину смерти нашей матери.
Понимаю, что Лаура очень волнуется, но я не могу позволить ей видеть меня в уязвимом состоянии. Я должна использовать это время, чтобы собраться с силами.
Мне нужно быть идеальной.
Золотая девочка, выпускница, королева бала, студентка Стэнфорда и будущая владелица юридической фирмы моего отца.
Я – все, чем они хотят меня видеть.
Здесь нет места ошибкам.
Нет места для того, чтобы быть просто Сесилией.
— Эй, – я поворачиваюсь к своей пятнадцатилетней сестре и обнимаю ее. — Я скоро вернусь, и ты даже не заметишь, что меня нет.
— Хорошо. Но я съем твое мороженое, – объявляет она, и я ухмыляюсь.
— Хорошо, но хотя бы оставь мне ложку, – кричу я, но она уже выходит из моей комнаты.
— Я не буду давать никаких обещаний, – слышу ее крик из коридора.
Неужели я только что позволила своей пятнадцатилетней сестре манипулировать мной, чтобы я дала ей то, что она хотела?