-Пари?
-На что?
-Хочу твой некромантский меч, закаленный в жерле вулкана княжества Гарнавов.
-Вороной скакун Бефиаф! - парировал главный некромант.
-По рукам?
-По рукам.
И на этом моменте пьяный принц Главного королевства и трезвый, несмотря на выпитое принц Западного, разошлись по своим комнатам.
Столица Южного королевства - Карадрасс. Лорд Хэш-Равель
Жар полуденного солнца к огорчению лорда Хэш-Равеля не сменился вечерней прохладой. Он и его свита из двадцати боевых некромантов, взять с собой которую обязывал протокол, медленно ехали по улицам столицы Южного королевства - Карадрасс в сопровождении отряда из боевых магов и главного ловца графа Эштона Травеси.
Их процессия медленно проезжала по мощеным булыжником улицам города, мимо приветливых желтых домиков с красной черепицей. Счастливый город, полный улыбающихся жителей и от этого главному некроманту становилось тошно. В воздухе витал аромат цветов, а легкий ветер приносил с собой шум волн Мирианового моря. Лорд Хэш-Равель уже дважды проклял жару, протокол, как будто специально медленно двигающегося лорда Травеси и еще всех песчаных демонов в придачу. Он уже пожалел, что не отправил вместо себя графа Эрхэ. В конце концов, можно было инкогнито затесаться в свиту из Западного королевства с измененной внешностью и допросить артефактора Хима. Но нет же... Проклятое пари с Дамианом...
На следующее утро после задушевных посиделок с принцем Главного королевства, лорд Хэш-Равель еще раз осмотрел крепость Астарат, оставил несколько распоряжений лорду Гэрихару и, выгуляв напоследок грустно шипевшего Нагайера, предчувствующего долгую разлуку с хозяином, переместился в свой кабинет в Западном королевстве. Прощаться с Дамианом, который к девяти утра так и не вышел из своей комнаты главный некромант не стал. Он знал, что другу всегда требовалось намного больше времени, чем ему, чтобы протрезветь. Иногда Дайм терял над собой контроль, и чувство долга перед троном и королевством у него притуплялось. Единственное, что сейчас радовало лорда Хэш-Равеля это то, что пленному эльфу так и не удалось сбежать. Умертвие василиска хорошо сторожило Дор-Галена Гуинара.
Получив ненужные наставления от короля Стефана и благословение королевы Аврелии, лорд Хэш-Равель вместе со свитой перенесся в оговоренное место, где его уже встречал лорд Травеси, которому было поручено сопроводить гостя в столицу. В отличие от главного некроманта Западного королевства и его свиты маги Южного королевства все ехали верхом на прекрасных эльфийских скакунах. Эти лошади были быстрыми, обладали покорным нравом и несмотря на их тонкокостность, оказались чрезвычайно выносливыми. Эльфы Приморского королевства гордились своими скакунами и продавали их только в Главное королевство. Каким образом лошади попали в Южное, да еще и в таком количестве осталось загадкой для лорда Хэш-Равеля. Ведь эльфы, никогда и ни при каких обстоятельствах не позволили бы чужакам сидеть на спинах своих благородных животных.
По мере приближения к королевскому дворцу дома горожан редели и сменялись особняками благородных семейств. Но, несмотря на то, что здесь также бедняки были одинаково бедны, а богачи одинаково богаты, сходство двух королевств заканчивалось. В остальном, как же было не похоже Южное королевство на Западное. В Южном одинаково уважительно относились и к светлым и темным магам, женщины имели гораздо больше прав и вместо происхождения уважали магически дар. Главный некромант с тщательно скрываемым интересом смотрел на город, утопающий в зелени и солнечном свете. Наконец череда бесконечных улиц, на которых собрались даже благородные семейства, чтобы поприветствовать гостя по законам Южного королевства, сменилась парком. Серебристые кованые ворота отворились при приближении всадников. Главный некромант с уважением посмотрел на охранный щит вокруг территории дворца, который переливался едва заметной пленкой.
-Добро пожаловать в королевский дворец, Ваше Высочество, - в его желтых глазах лорда Травеси отразилось облегчение. Видимо миссия по сопровождению высокого гостя к королю Девалю тяготила главного ловца.
Лорд Хэш-Равель с тщательно скрываемой усмешкой слегка пришпорил коня и произнес:
-В таком случае предлагаю поторопиться, граф, в королевских семьях не любят ждать.