-Сейчас я успокоюсь, - буркнул он.
-Эш, я понимаю, что ты испугался, ведь я истратила весь резерв, и ты не мог этого не почувствовать...
-Испугался! - зарычал этот оборотень и, развернувшись, сделал пару шагов в мою сторону.- Катарина, да я чуть сума не сошел и Ян, уверяю тебя, тоже. Что демон побери случилось?
Я не заметила, как мы оказались совсем близко друг к другу. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, и взгляд устремился куда-то в пол. Чего греха таить, я знала, что лорд Травеси влюблен в меня, но я - айсира, внучка короля, у меня есть ребенок и я не могу заводить любовников, я не могу выйти замуж за ловца, пусть и Главного, я не могу... потому что моя жизнь связана с ужасом. Не знаю, сколько мне еще удастся прожить спокойно, но хочу, чтобы те, кто мне дорог, были счастливы. Лорд Травеси заключил помолвку с леди Вероникой Гелморт. Достойная партия, красивая девушка. Но мы сейчас стояли здесь, Эш злился и я тоже начала закипать.
- Я имела полное право воспользоваться браслетами, лорд Травеси. Кто-то попытался отравить королеву Аврелию слезами Цирцеи, а заодно и ее ребенка. Я спасла их, спасла их обоих, Эш. Мне удалось сохранить им жизнь. Прости, что я воспользовалась вашими силами, но поверь, иначе было нельзя. Ты простишь меня? - тихо спросила я.
-Ты использовала магию жизни? - Эш был серьезен и заботлив как никогда, в его голосе сквозило беспокойство. Он как всегда оказался очень сообразительным, ведь недаром получил звание главного ловца. Лорд Травеси прекрасно знал, что в ядах и противоядиях я хороша и если мне пришлось воспользоваться после этого браслетами, то значит лишь для усиления магии жизни.
-Да, как ни странно, но у меня получилось. Я воспользовалась ритуалом из маминого дневника. Король практически ничего мне не рассказывает про это, поэтому я учусь по ее записям. Она была сильным магом и могла взывать к духам жизни. Боюсь, что в отличие от нее я маг посредственный (Про то, что воззвать к духам жизни мне удалось лишь применив силу опекуна при этом потеряв свою слабую магию, я умолчала, потому что про первое не знал никто, включая самого ледяного короля, а про второе лорд Эмар и лорд Хэш-Равель обещали молчать и даже принесли клятву).
Эш ничего не ответил, а лишь подошел и взял меня за руку, но этим простым жестом он смог передать все свое беспокойство и заботу. Я заглянула в его желтые как янтарь глаза, провела свободной рукой по русым коротким волосам. Не могла не отметить, что Главный ловец не брился как минимум дня два, и поняла в очередной раз, как лорд Травеси мне дорог. Он и Ян с момента нашего знакомства присматривали за мной. Так получилось, что король с четырнадцати лет разрешил мне посещать лекции в нашей Академии Магии. Курс по судебному праву и законам вел Ян. Мне нравилось ходить на его занятия. У меня было много вопросов, и я часто оставалась после лекций. Мы с Первым судьей обсуждали, спорили, не соглашались друг с другом и подружились. Оба Ян и Эш были старше меня на десять лет и являлись не только закадычными друзьями, но и бывшими однокурсниками. Они были очень разными: оборотень - темный маг, а судья - светлый. Эш - высокий, крупный, мускулистый, с желтыми глазами, чуть крючковатым носом, коротко стрижеными темно русыми волосами и Ян - беловолосый, стройный, гибкий с глазами изумрудного цвета, чем-то похожий на эльфов Приморского королевства. Оба они считались красавцами и самыми завидными женихами Южного королевства, но никто из них не торопился потерять свободу. Наконец Ян влюбился, а Эш... Эш всегда был рядом со мной. В свете поговаривали, что мы любовники, но ни у кого не было доказательств. Они оба оберегали и защищали меня, для них я была как младшая сестренка, точнее для Яна. То, что Эш перестал меня так воспринимать, я узнала в день своей помолвки. Мне было шестнадцать, когда ко двору привезли герцога Анри и объявили о нашей скорой свадьбе. Я сопротивлялась, как могла, но король хотел укрепить свое влияние в этом герцогстве. К Эшу я прибежала вся в расстроенных чувствах. Он первый раз за все время увидел, что я в отчаянии и не удержался. В тот вечер он поцеловал меня, поцеловал как мужчина и признался, что любит. Я резко отстранилась, закрыла уши руками и сказала, что это неправильно, что мы никогда не сможем быть вместе и убежала. Я знала, что не люблю Эша, но, несмотря на это он по-прежнему был мне дорог. Лорд Травеси просил дать ему шанс, но в тот момент слишком многое оказалось поставлено на карту. После того случая главный ловец уехал в свое родовое поместье и появился лишь тогда, когда узнал, что герцог Анри умер до свадьбы, а я родила ребенка от него вне брака. Моего сына признали следующим герцогом Анри, но народ... В Храме Богини долго велись споры. Богиня не щадила распутных женщин, но со временем страсти улеглись. Народу скормили сказочку о том, что я и герцог Анри безумно любили друг друга, а со свадьбой дело было решенным. И так случилось, что впервые в истории нашего королевства меня не забросали камнями за потерю невинности до свадьбы, не отправили в подземную тюрьму, а пожалели. Благодаря последним экономическим реформам народ полюбил меня. В его глазах я была мученицей. А Эш... он не осуждал... Главный ловец всегда меня поддерживал, и я видела, как ему тяжело. Вот и сейчас он подошел на шаг ближе, его губы приблизились к моим, а желтые внимательные глаза спрашивали разрешения. Я видела, что он ждет от меня ответного шага, и понимала, что мое сердце в настоящий момент даже не дрогнуло. Между нами почувствовалось напряжение. Если сначала главный ловец намеревался поцеловать меня, то теперь по моему взгляду он понял, что грядущий поцелуй не находит отклика в моем сердце.