-Знания - это сила, а информация в наше время играет решающую роль.
-Говоришь, как настоящая айсира, - хмыкнул главный ловец.
-Мне пришлось все выучить, - констатировал я, и добавила. - То, что случилось сегодня с Аврелией не первый случай. То же самое произошло в Северном королевстве на Ледяной горе.
-Но с женой повелителя Зандара Второго все хорошо.
-Да, потому что он в срочном порядке переместил меня. Мой опекун знает, что я хорошо разбираюсь в ядах, к тому же его жена сильный маг и драконица.
-Тебе нравится Вилена, - не мог не отметить Эш.
-Мы подружились. Она не раз спасала меня от гнева своего мужа.
-Ты находишь союзников везде - хорошее качество.
- Я и не спорю, лорд Травеси.
Наконец, когда Эш покинул мою комнату, я впустила служанку. На следующий день леди Лукас сообщила мне, что мы приглашены на бал в честь выздоровления королевы и ее беременности. Отказ не принимался.
***
Свет бальной залы слегка ослепил меня. Магические светильники были повсюду. Все-таки некроманты - сильные маги. Я стояла рядом с леди Лукас и руками разглаживала складки на своем темно-синем шелковом платье. Мой наряд был не вычурным, но и не слишком скромным, короткие рукава, пышная юбка и неглубокое декольте. Волосы служанка завила в локоны и пару прядей подколола синими цветами. Леди Лукас сказала, что я красавица.
После появления в бальной зале короля и королевы мы с тетушкой Эша отошли в сторону как можно дальше от толпы придворных. Заиграла музыка, и ко мне приблизился первый претендент на танец. Заранее предупредила леди Лукас, что не намерена танцевать. Я и на бал пришла лишь потому, что отказать королю было невозможно, не раскрывая своего собственного происхождения, и мне хотелось убедиться, что королева действительно в порядке. Поэтому тем двум лордам, кто изъявил желание танцевать со мной, я уверенно отказала, ссылаясь на то, что должна быть рядом с леди Лукас.
После того, как мои малочисленные несостоявшиеся кавалеры наконец поняли, что их попытки тщетны, то оставили меня в покое. Я слабо улыбнулась, радуясь тому, что удалось избежать излишнего внимания к своей персоне, как вдруг моя улыбка померкла. Был объявлен следующий танец - альвас. Не успела медленная и чарующая мелодия начаться, как ко мне через весь зал начал приближаться лорд Хэш-Равель. Сейчас его темные волосы были зачесаны назад, отчего он еще больше напоминал хищника, готовившегося совершить прыжок. Черный камзол, черные брюки и черный в форме черепа перстень на правой руке - все в духе некромантии. Весь его облик излучал ауру властности и подавлял окружающих, которые тут же поспешно расступались перед ним и с любопытством смотрели, кого же решил осчастливить всесильный некромант.
Я все еще надеялась, что это какая-то ошибка, что брат короля пройдет мимо, ведь на мне иллюзия далеко не красавицы, а альвас слишком чувственный и личный танец, который предпочитают танцевать или с любимыми или с любовницами, но мне удивительно не везло с этим некромантом.
-Подарите мне этот танец, леди Унара, - обманчиво безразличным тоном произнес приблизившись ко мне лорд Хэш-Равель, но при этом его серые глаза опасно заблестели. Прозвучало не как просьба, это был приказ, и у меня не оставалось выбора как подчиниться. Похоже, вчера я случайно разбудила зверя, и теперь буду расплачиваться за свою несдержанность. Поэтому покорно присела в реверансе и молча вложила свою руку в его. Отказать брату короля и главному некроманту простая леди не имела права. Что ж, я сама загнала себя в эту ловушку и теперь придется танцевать.
Музыканты терпеливо дожидались, пока мы встанем в строй таких же пар. Все придворные исподтишка и с изрядной долей любопытства наблюдали за нами опасаясь, однако, прямых взглядов. Лорд Хэш-Равель редко танцевал на балах, и поэтому по глазам присутствующих видела, что мне оказана особая честь. Это понимал и мой партнер. Он подошел ко мне и взял мою руку в свою. Моя маленькая ладошка оказалась стиснута сильными и одновременно гибкими пальцами. Чувствовалось, что этот мужчина много времени посвящает тренировкам не только магическим, но и физическим, при этом не пренебрегая оружием. Прикосновения грубоватой кожи к моей вызвали странное чувство в груди. Рука главного некроманта чувственно скользнула по моей обнаженной спине от нижнего края лопаток, проведя по позвоночнику, и остановилась на талии. Слишком интимно, слишком дерзко, на той самой грани приличия, которую легко перейти в любой момент. Я не понимала, чего добивался лорд Хэш-Равель, приглашая меня, ведь альвас - это танец глаза в глаза. Танец, в котором партнерам не спрятать свои эмоции под маской. Лорд Хэш-Равель внимательно наблюдал за моей реакцией на его прикосновения, но, кажется, увиденное не оправдало его ожиданий. Вместо обжигающего жара меня обдало холодом. В движениях главного некроманта появилось что-то собственническое, требовательное, заставляющее подчиниться. Я почувствовала, как рука на моей талии напряглась, а вторая сильнее сжала мои пальцы. Другая на моем месте, возможно, поддалась бы панике или постаралась сделать все, чтобы очаровать брата короля, но я лишь прямо посмотрела в его серые глаза и дала понять, что не только не боюсь, но и принимаю вызов. Губы лорда Хэш-Равеля тронула снисходительная улыбка. Кажется, он понял мой намек. Похоже, этот танец станет настоящим испытанием на выдержку и прочность. Музыканты наконец заиграли, и мы закружились в альвасе.