– Во мне нет тьмы, – прохрипела я. Горло саднило, и слова давались трудно. – Зачем меня им опоили?
– Неужели? – В голосе почувствовалось любопытство. – Ах да, были слухи, что не прижилась тьма в тебе. Как жаль! Но все не зря, этот препарат действует и на источник магии – он блокируется, так что сбежать не удастся. Прощай, элина Никс Этери, и спасибо тебе за то, что избавила Золотой дворец от наследника. Жаль, никто не оценит.
И эта тварь исчезла, оставив после себя легкий аромат речного лотоса. Элитные духи, очень дорогие, настолько дорогие, что пользоваться ими позволено только высшей аристократии… Я о них знаю только потому, что после матери Никс остался малюсенький флакон с одной капелькой, и призрак прадеда рассказал, что эти духи ей подарил муж в честь рождения дочери. Значит, мой похититель - женщина…
– Дю! – позвала я еще раз и опять безрезультатно.
Похитительница сказала, что источник блокируется, а тьма засыпает. Буду верить, что это обратимо! Я встала, вытянула руки и очень медленно пошла вперед, шаркая босыми ногами и осторожно ступая по скользкому полу. Разлили здесь что-то? Боже, даже думать не хочу, по чему я иду! Подумаю лучше о дурацкой ситуации и как из нее выкручиваться.
Против меня играет женщина. Слабенький маг воды. Она легко проникла в наш дом, на нее не среагировал пес, она точно знала, где меня искать. Об этом знали трое: Терон, Градис и командор… Последний мог запросто поделиться с… кем? С женой. Императрица? А еще я избавила дворец от наследника… Черт! Похоже, меня подставили!
Свет ударил в лицо, и я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, захотела закрыть их вновь. Я стояла среди трупов на залитом кровью полу в одном из небольших залов, используемых под столовую. Тела тварей хаоса, его высочество… голова отдельно от тела, рядом изрядно погрызенный мэтр Колин, чуть дальше первый и второй советники, еще несколько окровавленных тел, а у самой стены мертвая Розалия. К ней я и кинулась, надеясь, что жена принца жива. На ней не было ни одной раны, но она оказалась безнадежно мертва…
– Сволочи!
Кулаки сжались сами.
За эти три года я видела много трупов, и смутить меня было непросто, на войне человек ко всему привыкает, но вид мертвой Розы ввел меня в ступор. Ярость, которой я, пожалуй, никогда еще не испытывала, затопила сознание, набежав на глаза красной пеленой. Будь у меня сейчас автомат, я бы, не задумываясь, пустила его в дело. Ее за что? Только за то, что она была беременна от наследника? Другой причины я не находила. Оглянулась, пытаясь найти место прорыва, и нашла… Прямо над перевернутым обеденным столом потолок чернел от гари. Выходит, люди спокойно ели, а какая-то сволочь в это время так же спокойно открывала к ним проход для сильнейших тварей хаоса, да еще и заперла двери. И, судя по тому, что среди погибших первый маг и еще как минимум четыре мага, им тоже подлили в компот зелье, блокирующее источник. Их просто оставили здесь умирать. Ненавижу! Даже принц не заслужил такой смерти. Может, он был бы хорошим правителем? Но теперь этого не узнаем.
– Элина Никс, ты арестована по обвинению в открытии путей для тварей хаоса, повлекших за собой многочисленные смерти.
– И как я это сделала?
Я поежилась, все же легкомысленная пижама не тот наряд, в котором следует встречать подобные обвинения.
Часть стены просто исчезла, и в проеме нарисовался злой Натан с мечом в руке, за его спиной стояли хмурые легионеры, среди них мелькали мундиры императорской гвардии. Обвинение мне кинул капитан гвардейцев, он же и ответил:
– В вашем доме найдены остатки жемчужного порошка, а здесь, у прорыва, лежат ваши бусы.
Он кивнул куда-то в сторону.
– Терон сказал, что этот жемчуг очищен. У нас нет оснований не верить ему, – вперед вышел Натан.
– Дуа Терон исчез, и вполне возможно, что он заодно со своей женой. – Капитан гвардейцев поднял меч. – У меня приказ Императрицы. Суд решит, кто виноват. Но я вижу то, что вижу.– Тебе не кажется странным, что элина не сбежала с места преступления, а покорно ждала нас в темноте и в пижаме?
Спасибо, Натан!
– Не кажется, – по-военному четко отвечал гвардеец. – По приказу ее величества на каждую комнату в этом крыле наложена отдельная защита, которая активируется при нападении. Новая разработка покойного мэтра Колина. О ней никто не знал. Думаю, элину застали врасплох, и она не успела скрыться. Увести!