– Не думай, что я собираюсь сидеть дома и вышивать крестиком. После рождения ребенка я вернусь к обучению магии и в свиту будущей императрицы. Мой муж прекрасно это понимает и поддерживает меня.
Сердце болезненно сжалось, они не знают, что будущей императрицы уже нет в живых. Но раз Кэти с такой уверенностью говорит об этом, то она была в курсе планов отца по смене власти? Однако вряд ли дуалы позволят ее допросить… А вот я могла бы. Но мне не дали этого сделать.
– Это так прекрасно знать, что в тебе зреет новая жизнь, что тьма твоего любимого мужчины уже оберегает нашего ребенка.
– А я стала намного спокойнее, ведь теперь мне нужно думать о двоих.
– А я веду календарь ожидания! Когда уже наш малыш появится на свет. Каждый вечер зачеркиваю один день.
– И я!
– И я!
– Никс, а почему вы не спешите с ребеночком? Это ведь такое счастье!
И опять все по кругу, пока я не спросила у смеющейся Агнеши, почему они до сих пор здесь?
– Так обучение продолжается, разве ты не знала? Малыши-дуалы ведь не простые дети. Да и для нашей безопасности лучше быть вместе, пока мужья несут службу. Но на ночь мы все возвращаемся домой.
Девушки были все такими счастливыми, что в какой-то момент я почувствовала острую зависть. На мгновение мне захотелось тоже стать такой беззаботной и радостной и тоже обсуждать цвет детской, мебель для ребенка и вышивку на распашонках. К счастью, появился Натан и пригласил всех в столовую.
– Наконец-то! – выдохнула я, когда мы с ним сели за столик у окна. – У меня голова уже кругом от всех этих разговоров, – пожаловалась я дуалу и приступила к еде. И только утолив голод, спросила: – Узнал что-нибудь о Тероне?
– После обеда с тобой будет говорить старейшина Крет. – Натан был сосредоточен и зол. – Будь осторожна. Я буду рядом, но, боюсь, вмешаться не смогу. Не по рангу мне бросать вызов сильнейшему среди нас.
– Он настроен против меня?
Есть резко перехотелось.
– Крет? У меня нет повода не доверять ему. Но…
– Но?
– Доверять - тоже нет.
Натан доел суп и поднял на меня взгляд.
– Насколько было бы проще, будь ты беременной, никто бы не посмел тебе угрожать.
– Где Терон?
Я проигнорировала его слова. К чему говорить о том, чего нет и не будет в ближайшее время?
– Он жив. – Натан отвел взгляд. – Но его нет в этом мире.
– Что? – От шока я спросила слишком громко, и на нас стали оглядываться. – Как нет?
Натан молчал, а мне хотелось ухватить его за грудки и начать трясти, чтобы он не прятал взгляд и не скрывал от меня ничего!
– Никс, не волнуйся, Тер особенный, ему ничего не угрожает. Он… В общем, он сам расскажет.
– Но с ним Градис!
Я на мгновение представила, как будет страдать Рокси, если останется одна с ребенком на руках, и чуть не разревелась от жалости к подруге.
– У него дочь, он должен ее вырастить!
– Градис - взрослый опытный легионер, раз он пошел с Тером, значит, уверен в своих силах, – жестко пресек мою истерику Натан.
– А ты уверен, что они пошли туда добровольно? А может, их заставили или им приказали?
– Ты зря подозреваешь командора, если бы он был против тебя, ты бы сидела запертой в казематах дворца. Он не пойдет против легиона, которым командовал последние триста лет, – качнул головой дуал. – Если хочешь, я выведу тебя из дворца и спрячу до возвращения Терона.
А если он не вернется? Меня разрывали сомнения, я не знала, кому верить и можно ли доверять Натану. Но даже если он искренен, что дальше? Всю жизнь жить в изгнании, прятаться, дрожать, не зная, кому можно доверять, а кому нет. Подозревать знакомых, не верить никому. Одиночество. Вечный страх быть пойманной. Ни семьи, ни детей, ни стабильности. Жить и завидовать тем, у кого это есть. Наблюдать издали, как растет дочь Рокси, сожалеть о собственной трусости. Нужна ли мне такая жизнь? Нет!
«Ма, я с тобой!» – раздался едва слышный голосок Дю, и я на мгновение забыла, как дышать. Не знаю, какие отношения у дуалов с их симбионтами, а я уже не представляла свою жизнь без этого тихого голоса в своей голове. Не хочу полного слияния! Как же мне жить без реплик этой несносной тьмы?
– Почему ты плачешь? – напрягся Натан.
А я и не заметила, как по щекам потекли слезы. Смахнула их быстро и улыбнулась.
– Все хорошо, Натан. Мой источник вновь со мной, теперь мне ничего не страшно.
Дуал смотрел на меня задумчиво, а потом я увидела, как от него отделилась тонкая, почти незаметная струя тьмы и коснулась моего лица в нежном жесте. Я замерла, дуал смотрел на меня, не моргая, а потом широко улыбнулся.– Да ты полна сюрпризов, Никс.