Я попыталась повернуть голову, чтобы увидеть лицо императрицы, но не смогла. Тело парализовало, в мозгу истошно орала Дю, требуя, чтобы я не смела отключаться, а попыталась плавно «уйти в нирвану». Откуда только таких слов нахваталась, лучше бы чувствительность убрала. Черт, как же больно!
Первый шок прошел, и меня начал бить болезненный озноб, на пронзенную короткой стрелой руку я даже не смотрела, эта дрянь раздробила кость и застряла намертво, я надеялась только на магию Дю, пока моей малышке удавалось удерживать меня в сознании и слегка притуплять боль. Очень хотелось «уйти в нирвану», и только сильнейшее желание узнать, чем дело закончится, не позволяло мне отключиться.
– Ма, я не справляюсь! – Дю явно паниковала. – Здесь какой-то магический яд ! Но я еще кое-что попробую… если ты начнешь умирать, то я рискну… Да?
– Да, – ответила я, не понимая, о чем она вообще говорит.
Сейчас меня больше интересовал ответ командора.
– Честь? – с издевкой переспросил он. – Дорогая, что же ты не рассказала своей любимой наставнице, что последний год встречалась с мэтром Колином? Глядишь, она бы его пощадила.
– Ты лжешь, дуал, Императрица не может быть шлюхой.
– А у меня уже сто лет как не может быть детей, – хмыкнул командор.
– Но вы же объявили о наследнике!
Интересно, когда успели? Я злорадно скривилась, впервые услышав в голосе миры Мадлен растерянность.
– Я спасаю честь императрицы, не так ли, дорогая?
А ведь когда командор говорит с женой, тон его голоса меняется, из него исчезает жесткость, остается только незлая ирония. Я не видела лица свекра, зато сквозь пелену алого тумана прекрасно различала лицо миры Мадлен. Разочарование и обида, а еще решимость и презрение, но больше всего разочарования.
– Как ты могла?! Я столько в тебя вложила! Научила быть императрицей! Недосягаемой, идеальной, почти богиней. И ты променяла божественный трон на объятия старого похотливого ублюдка, который ни одной юбки не пропускал! – с горечью выплюнула она. – Ты такое же ничтожество, как и остальные шлюхи императора!
– Я хотела тебе рассказать, – пролепетала Императрица. Да она ее боится! – Но потом все так удачно сложилось. Заговорщиков нет, мой муж признал ребенка, я не думала, что он догадается…
– Ты никогда не думала, за тебя думала я, – отрезала мира Мадлен. – Когда тебя малолетней замухрышкой привели во дворец, только я взялась за твое обучение, другие не видели в тебе потенциал! И потом, когда я сделала так, чтобы из всего гарема императора выжила только ты! Это я подобрала для тебя толковых советников, и даже с принцем проблемы решала я. Все, что тебе нужно было делать, это хранить безупречную репутацию и сидеть на троне, олицетворяя божественную власть. Ты меня очень сильно разочаровала, Исис!
– Нет, прошу! Я все исправлю! Мадлен, ведь все идет, как ты хотела! Дуалы на нашей стороне, война закончилась, и нам больше никто не угрожает. Ты сможешь стать верховным магом.
Что? Мне с трудом, но все же удалось повернуть голову. Императрица так и стояла перед командором, бледная до синевы, маленькая, несчастная. Но я ей не верила. Она прекрасная актриса и великолепная лгунья.
– А вот это вряд ли. Пост верховного мага не может достаться убийце, – жестко сказал командор, и его тьма закрыла на мгновение и его, и маленькую женщину рядом с ним, а когда она схлынула, перед ее величеством стоял дуал в истинном виде.
Страшный, большой, крылатый, окутанный тьмой, словно плащом, и злой, как сто драконов. Мне даже захотелось отползти подальше, да только тело не слушалось.
Он попытался что-то сказать, но мира Мадлен ему не позволила это сделать. Все ее идеалы, весь смысл ее жизни, все планы только что разбились о простую жизненную ситуацию. Она проиграла, марионетка, в которую она вложила силы, душу, будущее, оборвала ниточки. Ее мир рухнул, но драться она будет до смерти и постарается уничтожить того, кого посчитала виноватым во всем.
Она вытянула руку в строну дуала, и из ее пальцев полился сноп огня… В Императрицу… Красиво и жутко. Командор отбил его мечом, женщина рядом с ним в это время возводила вокруг себя стену из воды. Дуал ей что-то сказал, и она коротко кивнула в ответ. Взгляд сосредоточенный, движения скупые, до крови закушенная нижняя губа. Да уж, непросто тебе дается защита, твое величество!
Взмах крыльев, и командор оказался перед чокнутой Мадлен. Магия против меча. Жаль, не увижу конца поединка, потому что одновременно с этим в меня полетел последний болт. Интересно, почему стрелы для арбалетов называют болтами? Ну стрела же обычная! Просто короткая. Мысли разбегались, сосредоточиться ни на чем не получалось, все вокруг стало происходить очень медленно…