Сволочь! Я наконец нащупала булавку и изо всех сил сжала ее в пальцах. Всегда ненавидела, когда брали кровь из пальца, мне проще было вену подставить, чем палец.
«Коснись ее» – шепнула Дю, и я, протянув руку, прижала палец к окровавленной щеке.
Спокойно, Нина, никто ничего не заметит, сим же сказала, что ее не видят. Не знаю, как ей это удается, но и в этот раз все проходит быстро и незаметно. Я ничего не чувствую, точно как в тот раз, когда спасла нас от прорыва тварей. Просто стою, закрыв глаза, в голове пустота, перед закрытыми веками скачут солнечные зайчики, а рука, через которую сочится капельками тьма, ледяная.
«Все, – довольно мурлычет Дю. – Мы круты, да, мам? А эта старая плесень ничего не заметила. Так ей и надо!»
Мне хотелось повернуться к дуалу и показать ему язык, но это явно будет лишним.
Я стерла платком кровь со щеки Рокси и, не удержавшись, обняла на мгновение.
– Отпусти ее, – не поворачиваясь, попросила дуала.
На самом деле мне очень хотелось вцепиться ему в морду всеми десятью пальцами, хотелось сделать ему больно, как он делал нам, но это были слабые отголоски моих желаний. Все же хорошо, когда есть такой предохранительный клапан, как сим, который сдерживает эмоции и не дает наделать глупостей. Может, и дуалы поэтому такие бесчувственные и холодные, что их тьма блокирует эмоциональность? Нам нужно разобраться в нашей связи. Наверное, стоит попросить Раймона принести книги про дуалов... Есть же у них учебники?
–Я знал, что ты сможешь, – довольно произносит Градис.
– И это делает меня опасной? – резко выдохнула я. С выдохом прошел страх, и я смело посмотрела в холодные глаза. – Вы пришли убить меня?
«Это мы еще посмотрим, кто здесь кому задницу надерет!» – прошипела в голове Дю.
Интересно, как дуалы живут, когда в голове постоянно кто-то вопит? Это же чокнуться можно! А почему бы не спросить, если мне все равно уже терять нечего?
– Дуа Градис, скажите, ваша тьма с вами разговаривает?Молчание и длинный взгляд. Неприятный взгляд, с легким презрением.
– Наша тьма – часть нас, а разговор с самим собой – признак безумия.
Значит, не разговаривает. Наверное, мы с Дю делаем что-то не так.
–Это все, что ты хочешь узнать?
Я пожала плечами. Не все ли равно, что я хочу? Взгляд скользит к бите, в кончиках пальцев начинает покалывать, и я ощущаю, как собирается тьма внутри меня, готовясь выскользнуть из глаз. Мы дорого продадим свою жизнь.
– Императрица решила вернуть наследникам магов их имущество. Твой особняк уцелел, и я уполномочен сообщить тебе, элина Никс, что он в твоем полном распоряжении.
Видно, у меня на лице отразилась вся гамма чувств, потому что дуал самодовольно усмехнулся.
– Служанку можешь взять с собой.
– Вы обещали нас отпустить, если я вылечу Рокси.
– Я обманул. – Он направился к выходу, больше не глядя в нашу сторону. – Твои дети унаследуют магический дар, а это делает тебя золотым призом среди невест. Я жду в карете. Поторопитесь.
Рокси громко выдохнула и бросилась ко мне.
– Никс, прости! Я не знала, что на нас поставили ловушку! Сдала какая-то сволочь! – со злостью закончила она. – Но тебе вернули дом, это же здорово, правда? Ты заслужила, как никто другой. И если Императрица больше не гневается на магов, то тебе можно больше не прятать силу.
Я обняла подругу в ответ.
– Я ничего об этой силе не знаю, Рокси, – шепнула едва слышно. – Ничего. И мне страшно.
– Я буду рядом, – твердо ответила подруга. – Мы справимся.
Назад мы добирались с комфортом. В карете с мягкими сидениями и бесшумным ходом. Я дремала с открытыми глазами, потому что Дю было интересно смотреть в окно, Рокси похрапывала рядом. Дуал, к счастью, ехал верхом, с нами в карете сидел один из серых, он всю дорогу читал книгу, не обращая на нас никакого внимания.
Через семь часов мы въехали в столицу, из которой так неудачно сбежали несколько суток назад, и карета покатилась по булыжной мостовой в сторону Закрытого города.
– Рокси, – пихнула я подругу. – Просыпайся.
Мы обе уставились в окно, гадая, каким будет наш дом, как мы станем в нем жить и, главное, за что содержать?
– Может, вам и компенсация положена? – задумчиво пробормотала Рокси, рассматривая проплывающие мимо пафосные величавые особняки. – Это же сколько деньжищ нужно, чтобы обслужить такую громаду. Придется вам, элина, замуж выходить. За принца!
Я в ответ скорчила зверскую рожу, и подружка прыснула в кулачок, покосившись на серого, но тот так и сидел, уткнувшись в книгу.