За стеной, во дворе, выл пес. У Дереков много собак, но выла только одна — зато самозабвенно, с щемящими сердце переливами. Остальные молчали как мертвые. Вой отвлекал, рассеивал внимание.
Господи, заткнул бы ее кто-нибудь!
Видит ли упырь человечье тепло под редкими листьями? Подойдет ли? Может, раскусил наш план и посмеивается из темноты, наблюдая смертных дураков с их глупым холодным железом? А может, махнул рукой на недогрызенную девчонку и отправился следом за женщинами в Снегири, где вся защита — Мирн да Ганор, Зеб, Куроед, да Криворукий, да еще Раюшка с мальчишками…
Так, Морено. Если бы да кабы начинаются. Что тебе, сопляку, в свое время Рем Цапель говорил? Коли выбрал тропу, говорил, с полдороги не сворачивай — иначе и вперед не дойдешь, и назад не вернешься. Сиди уж, чучело, в захоронке, жди, когда рак на горе свиснет.
— Фьють-фьють, — тихонько просвистели сбоку.
Я чуть с чурбачка не свалился.
— Кто?
Зашуршали ветки, справа в тайник засунулась голова в круглом шлеме.
— Я, командир, — это Рохар, черт бы его побрал, — На смену. У вас все тихо?
— Как видишь.
— Не вижу ни хрена. У тебя тут темнее чем во дворе. Уже первая четверть пошла. Вылезай.
Я согнулся в три погибели и выполз из шалаша. Плечи у меня затекли, ноги тоже. Лискиец, волоча свое "ковыряло", протиснулся на мое место. Поворошился там, хихикнул:
— Нагрел тут, надышал… комаров, небось, прикормил…
— Комаров в августе нет.
— Уй, итить твою, а кто ж тут кусается? Елки какие-то, дьявол…
Пошипел еще, умащиваясь. Я не сводил глаз с пустой полосы перед лесом. Первая четверть пошла… не придет, видно, упырь, идолы его заешь.
Собака надрывалась.
— Там девчонке что-то совсем худо, — шепнул Рохар, перестав шуршать, — Ты взгляни на нее.
— Что?
— Плачет, мечется. Лютор на стенку лезет. Хочет сейчас сам в лес идти. Я просил его тебя подождать.
— Ах ты, дрянь какая…
Я перебежал на полусогнутых четыре шага до калитки и нырнул на задний двор. Сразу за калиткой из земли торчала треугольная скошенная крыша погреба, за ним — угольная куча в дощатой выгородке. Дальше стояли пустые бочки и старые ульи, а еще дальше — пятачок, окруженный горою дров, высотой в полтора человеческих роста, с широченной колодой в центре. Двор все-таки был здорово загроможден, частично перекрыт навесами из теса и галерейками, где хранили сено, и это тоже мешало обзору. Правда ближе к дому мы его все-таки успели расчистить.
Обогнув дровяную кучу, я помахал рукой невидимым Дерекам, чтоб они меня, не дай Бог, не подстрелили. Беленые стены дома и пристроек в самом деле будто бы немного растворяли чернильный мрак.
Из темного угла около двери вынырнула тень и оказалась Варселом, до глаз замотанным в плащ, но с тяжелым топором наготове.
— Кто тут?
— Морено.
Распустив пряжку на кольчужном капюшоне, я откинул клапан и освободил нижнюю часть лица.
— Ага, — он узнал меня, — Че там?
— Тихо. Тебя сменили?
— Да. Тока я тут еще подежурю.
— Давай.
Я поскребся в дверь, назвался, и дядя Фаля впустил меня.
— Лютик хочет в лес идти, — буркнул бывший стражник, — По мне, так это он зазря затеял. Самоубивство это. Прыгнет нечисть ему на загривок с дерева…
— Сейчас поговорю с ним.
Прежде чем идти наверх, я заглянул в пустую кухню и добыл из шкафчика бутыль Лушиной знаменитой "огнежорки" — контрабандного арваранского зелья, настоянного на красном перце с чесноком, и чуть-чуть подсоленном. Достал три серебряных стаканчика, расставил на столе и накапал в один из маленького пузыречка, который до этого момента хранился у меня за пазухой. Пузыречек сегодня днем выдала мне Луша. Отвела в уголок и сунула в руку. Велела Лютику в вино капнуть, если тот совсем взбеленится, Ясное дело, сказала, добром он глотать лекарство не станет, так ты ему в вино накапай, а то ведь парень сам себя заездит. Я отсчитал не четыре капли, как она учила, а шесть — если Лютор заснет, оно к лучшему. Иначе его только силой держать придется, а зачем мне лишняя драка? Люторов стаканчик я запомнил — с волнистым узором, потому что прозрачные капли на дне почти не были видны. Зажал стаканчики между пальцами и пошел наверх.
Постучал носком сапога — руки у меня были заняты. Открыл дверь Викор.
— Чего там снаружи? — спросил он.
— Ничего. Тихо. Я замерз, мне надо выпить. Лютор, Викор?
Я прошел вглубь комнаты. Дия уже не лежала — сидела на постели, сгорбившись, сжав руками голову и монотонно покачиваясь вперед-назад. Лютор стоял у забранного ставнями окна. Лицо его еще больше осунулось, стало сухим и жестким как у вяленой рыбы. Плохое совсем лицо. Глаза какие-то белесые, словно солью засыпанные. В руке — палка-посох, на одном конце железный шип, на другом — свинцовое копыто. Кадакарская палка, для походов по ледяным горным тропам.