– Извлечение прибыли, – кивнула она. – Основа маркетинга. Но здесь же не шла речь о личных доходах президента! Вы сказали, когда президент услышал от вас о компьютерной графике, ему даже полегчало?
– Это точно… – кивнул я. – Но самое главное – по-моему, я наконец-то захотел спать.
Она тут же вскочила с кровати.
– Понятно! Тогда я пойду. Раз уж вы так настаиваете… А дома подумаю хорошенько. Хотя и не надеюсь, что в чем-нибудь разберусь.
– Тогда и время не трать. Забудь обо всем да выспись хорошенько. Полезно для здоровья. И даже, наверное, для красоты.
– А об этом не беспокойтесь. Мой безумный шеф скоро уволится, вот тогда и расслаблюсь.
Я криво усмехнулся:
– Эй, Охара…
– Что еще?
– Большое спасибо тебе за то, что привезла меня сегодня домой.
– Что это с вами, шеф? Будто чужим голосом заговорили!
Она чуть приблизилась – и вдруг наклонилась надо мной. И я ощутил мягкое прикосновение. Ее губы коснулись моих. Теплые, как лучи весеннего солнца. Я услышал запах ее волос. Незнакомый мне доселе и совершенно неземной. Но уже в следующий миг все закончилось. Словно птица перед глазами махнула крылом и тут же исчезла.
Она встала. Чуть погодя я услышал, как входная дверь открылась и еле слышно захлопнулась. Моя гостья ушла, не прощаясь. Даже спокойной ночи не пожелала. По лестнице удалялись ее каблучки. Я вслушивался в них до последнего звука, а когда все стихло, принялся смотреть в потолок. Шумел кондиционер, еле слышно шумел, и я впервые подумал о том, как все-таки громко он у меня тарахтит.
Первый этаж отеля пустовал. В огромном зале я насчитал всего четверых посетителей, включая меня самого. Сказывался ли экономический кризис или здесь всегда так по будням – я понятия не имел. Полдвенадцатого. Из дому я вышел пораньше, а на такси ехал всего пятнадцать минут.
Голова почти не кружилась. Перед уходом я снова поставил градусник. Температура опустилась до тридцати восьми. Цифры на термометре день ото дня менялись, как этажи на экранчике в лифте. Я уже напоминал себе холоднокровное животное, которое то нагревается, то остужается по обстановке.
Я рассеянно вспоминал вчерашний вечер – цепочку событий, связь между которыми я понимал с трудом. Помню, что после ухода Охары я, кажется, провалился в сон. Вот только крепко я спал или нет – не помню. Так или иначе, благодаря этому сейчас я чувствовал себя намного лучше.
– Извините… Господин Хориэ?
Я повернулся. Передо мной стояла стройная женщина в темно-сером, почти черном костюме. Лет, наверное, за тридцать. Я сразу понял, отчего так солидно кивнул консьерж на мой вопрос о ее красоте. Впрочем, одна деталь была для меня неожиданной. Я рассчитывал увидеть женщину в каком-то смысле ночного образа жизни. Но ничего подобного в ней не заметил.
– Да-да, – отозвался я. – Госпожа Саэки?
Она кивнула, мы оба раскланялись, прошли к ближайшим креслам и присели.
Заказав кофе, она посмотрела на меня и выдержала долгую паузу. На ее губах застыла вежливая улыбка. Наши взгляды пересеклись, и я почувствовал, что у меня опять поднимается температура. Эдак, чего доброго, и правда свалюсь от лихорадки, как пугала меня Охара. На лице же моей собеседницы, как и в голосе вчера по телефону, проступала хроническая усталость.
Она достала из сумочки визитку. Я передал ей свою, и мы снова раскланялись. Я скользнул взглядом по карточке. В правом верхнем углу – логотип: SAEKI. Словно название фирмы. Внизу указаны два адреса в разных районах – Эбису и Дайканъяма. И никаких «Розовых холмов».
Поймав мой удивленный взгляд, она пояснила:
– Я держу сразу два ресторана.
– Понятно, – ответил я.
Снова пауза. Она все так же пристально смотрела на меня. Делать нечего – пришлось начать разговор самому:
– Прошу прощения за вчерашнее.
– Ну что вы. Это вам спасибо! Позвонила вам прямо домой чуть не заполночь, а вы были так любезны.
– Но ведь это я оставил вам сообщение, хотя мы ни разу не встречались. Скорей уж, это я к вам навязался!
– Вы очень любезны.
– Зависит от собеседника…
Она снова вежливо улыбнулась. Хотя на этот раз чуть более искренно.
– Значит, вы тот самый господин Хориэ, о котором я столько слышала?
– Слышали?
– О да.
– От кого?
– От господина Исидзаки.
– Ах да… – только и ответил я.
Принесли кофе. Официантка исчезла. Саэки так и не обратила на свой заказ никакого внимания и продолжала смотреть на меня, лишь слегка склонив голову набок.
– Я думала, вы удивитесь, когда узнаете, что мы знакомы. А по вашему виду этого не скажешь.
– Ну… судя по вашему виду, было бы странно думать, что вы незнакомы.
– В каком смысле?
– Ваш наряд очень близок к траурному. И при этом – никаких украшений. Я плохо разбираюсь в моде, но молодых женщин в таком стиле встретишь сегодня нечасто. Если только у них не скончался кто-то из близких.
Она еле слышно рассмеялась:
– Ну, я давно уже немолода… А вы внимательны к мелочам!
Я вспомнил вчерашний вечер – и жемчужные бусы, что так изменили внешность Охары.
– Ну что вы, – покачал я головой. – Я даже примерно не представляю вашего возраста.
– Тридцать восемь исполнилось, – сказала она с мягкой улыбкой. – Дама средних лет…
– Дамы средних лет тоже бывают разные. Особенно в последнее время. А в вашем возрасте чего только в жизни не происходит… Но вернемся к нашему разговору. Я и правда удивился, хотя и не тому, о чем вы подумали. С чего бы он вам обо мне рассказывал? Что именно и когда? Даже представить себе не могу. Вы не могли бы рассказать чуть подробнее?
Ее взгляд устремился куда-то поверх меня. Она явно подыскивала слова.
– Как вы думаете, в каких мы были отношениях?
– Но вы же сами сказали – знакомые…
– Ну а кроме того?
– А кроме того – вероятно, любовники? Уж извините, если такая формулировка вам неприятна. Я человек простой, других слов мне в голову не приходит…
– А разве простые люди не употребляют слова «компаньоны»?
– В нашей стране «компаньонство» предполагает, что один за другого платит. А вы, если честно, не очень похожи на содержанку. К тому же вы оба жили поодиночке. В нашем обществе такую связь даже «внебрачной» не назовешь.
Она впервые засмеялась в полный голос.
– Да, господин Хориэ… Вы уникальный человек!
– Да нет! Просто сам иногда выступаю в роли любовника.
Она опять посмотрела куда-то вдаль и почти прошептала:
– Хотела бы я, чтоб так было…
Я не сразу понял, о чем она. И лишь через пару секунд догадался:
– В смысле – у вас с Исидзаки?
Ее взгляд пробежал по мне и сразу же опустился.
– Боюсь, теперь уже я слишком «просто» выразилась.
– Вы о чем?
– Вы когда-нибудь были женаты?
– Один раз. Развелся.
Мне вдруг захотелось оспорить ее комплимент – насчет моей внимательности к мелочам. Пожалуй, это могло относиться к кому угодно, только не ко мне. Я вспомнил, что сказала жена Кумико, когда окончательно махнула на меня рукой. Человек примеряет в жизни разные роли. Кому-то удается роль Человека, Который Рядом. Я же оказался мужиком совсем не семейным. Так она и сказала. Слишком занят своей работой. В итоге Кумико разобралась с собою даже честнее, чем я ожидал. «Если мужчина не в силах делить в себе поровну дом и работу, он не имеет права мучить других людей. И обвинять потом должен только себя самого…»
– А я никогда не была замужем, – сказала она ровным голосом. – Хотя сын есть.
– Ну что ж. В последнее время многие так живут. А где ваш ребенок сейчас?
– В номере. Сейчас он уснул…
– Вы с ним решили здесь остановиться?
Она кивнула.
– Наверное, вы думаете, что Исидзаки – его отец?
– Ну… откуда же я знаю.
Я вспомнил слова Исидзаки: «Из родителей у малыша только мать. Отец, похоже, отсутствует». Я поймал ее вопросительный взгляд и продолжил:
– Признаюсь, этого я тоже не исключал. Но если вы говорите, что вы не любовники…