Вскоре в состав российских коммерческих организаций вошли бизнесмены, основной талант которых заключался в умении устанавливать связи с продажными государственными чиновниками, которые за взятки, давали «добро» их проектам, и бандитами, которые выбивали долги и устраняли конкурентов. Все труднее становилось провести границу между бизнесменами и бандитами. Ничего не подозревающий российский предприниматель мог внезапно обнаружить, что если он не согласится на условия договаривающегося с ним внешне респектабельного бизнесмена, то его «партнер» станет угрожать его жизни.
К 1997 году небольшая группа банкиров и бизнесменов, в прошлом не пользовавшихся известностью, но имевших тесные связи с криминальными группировками и правительственными чиновниками, захватила контроль над большей частью российской экономики. В эту группу вошли Борис Березовский, директор агентства по продаже автомобилей «ЛогоВАЗ»; Владимир Потанин, директор Онексимбанка; Владимир Гусинский, директор Мост-банка, и Михаил Ходорковский, директор банка «Менатеп».
Приход в России к власти людей, которые нажили свое богатство не путем законной экономической деятельности, а с помощью воровства, вел к экономическому краху. За период 1992–1999 годов количество российского валового внутреннего продукта сократилось наполовину. Такого падения не было даже во времена немецкой оккупации. Россия стала классической страной «третьего мира», продавая свои сырьевые ресурсы — нефть, газ и драгоценные металлы — и закупая товары народного потребления.[50] Стоимость инвестиций в России падала с каждым годом на протяжении восьми лет, пока в 1999 году не стала составлять примерно 20 % от уровня 1991 года[51]. Получив свои деньги, большей частью нажитые незаконным путем, российские нувориши отказывались вкладывать средства в российские предприятия, опасаясь, что будущее правительство их конфискует. Деньги в огромных количествах утекали из страны; предположительная сумма средств, вывезенных из России нелегальным путем в период правления Ельцина, составила от 220 до 450 млрд долл.[52]
Экономическим бедствиям сопутствовала демографическая катастрофа. В 1990–1994 годов средняя продолжительность жизни мужчины снизилась более чем на шесть лет. В 1998 году она составляла пятьдесят семь лет — это самый низкий показатель в индустриальном мире. В конце 1990-х годов общая численность населения России снижалась на 750 000 человек в год, стране пришлось столкнуться с эпидемиями лекарственно-устойчивой формы туберкулеза и ВИЧ/СПИД[53].
К 1998 году переход от коммунизма к капитализму более или менее завершился. В то же время разрушительное действие реформ привело к образованию постоянно растущей оппозиции, и именно успех олигархии в борьбе с этой оппозицией еще больше способствовал укреплению ее власти в России.
К началу 1999 года было широко распространено мнение, что с выбором нового президента в июне 2000 года неизбежно произойдет переоценка реформ, в том числе новый раздел собственности. Однако ожидаемое сведение счетов с правящей олигархией так и не произошло из-за ряда событий, которые были неожиданными для всех, кроме высшего руководства страны.
В августе 1998 года Россия пережила разорительный финансовый кризис. Будучи не в состоянии выполнить свои обязательства, правительство провело девальвацию денежных средств, не заплатив по долговым векселям 40 млрд долларов, и объявило мораторий на выплаты процентов по вкладам. Резко поднялись цены, и у большинства людей упал уровень жизни. Только что народившийся средний класс был уничтожен.
Экономический крах имел политические последствия. Политический рейтинг Ельцина сильно упал, и отрицательно оценивали его правление уже 80 % избирателей. В результате Ельцин был вынужден идти на уступки своей политической оппозиции в Государственной думе.
За пять месяцев до этого Ельцин отправил в отставку Виктора Черномырдина, который пять с половиной лет занимал должность премьер-министра, и заменил его Сергеем Кириенко, бывшим министром топливной и энергетической промышленности. После августовского кризиса Ельцин снял с поста Кириенко и сделал попытку восстановить Черномырдина, но Дума дважды, 31 августа и 9 сентября, проголосовала против его кандидатуры. Коммунисты выдвинули кандидатуру Евгения Примакова, министра иностранных дел и бывшего главы разведывательной службы. Опасаясь третьего отказа от кандидатуры Черномырдина, с перспективой новых парламентских выборов, Ельцин назначил Примакова, кандидатура которого была одобрена Думой 11 сентября большинством голосов (317 против 63).
50
Согласно Государственному комитету по статистике (Госкомстату), в период с 1992 по 1998 год валовой внутренний продукт в России сократился примерно на 44 %. В период Второй мировой войны — на 24 %. В период Великой депрессии в США валовой внутренний продукт сократился на 30,5 %. Промышленное производство в России за период 1992–1998 годы уменьшилось на 56 %. (
51
52
53