– Найди фильм, – велела Лина, определив тарелку на пианино. – Сейчас вернусь.
Она растворилась в темном коридоре, а я покорно приземлилась на диван. Тот жалобно пискнул и мстительно ткнул выпирающей пружиной. Отыскав пару комедий, я стащила кусочек сыра, потом еще один. Интернет грузился медленно, Лина не появлялась. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и пошевелила кабель от роутера. Раздался треск, лампу под потолком качнуло, по паркету заметался круг света, как в фильмах про побег из тюрьмы… Из патрона посыпались искры, лампочка заморгала и, ослепительно вспыхнув, взорвалась. Сверху брызнули осколки. Я вжалась в диван, накрыв голову руками.
– Не выходи из комнаты! – встревоженно крикнула Лина из недр квартиры, будто я собиралась шастать в темноте.
– Включи свет в коридоре, а?..
В ответ долетело приглушенное шипение. Я шустро забралась с ногами на диван и всмотрелась в темноту. Ничего. Ничегошеньки. Ровным счетом. Лина завела кошку? Когда?.. В коридоре что-то замерцало странными сияющими сгустками, а спустя мгновение там зажегся свет. В дверном проеме появилась Лина с табуреткой в руках.
– Расслабься. – Она поставила табуретку в центр комнаты. – Сейчас все исправим.
При вспыхнувшем ярком свете новой лампы комната выглядела плачевнее, чем обычно, пол блестел от осколков. Я осторожно потрогала голову: вроде на месте.
– До тебя не долетело даже, – успокоила Лина. – Трусиха.
– Оно так бабахнуло! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!
– Вижу, ты очень испугалась. От страха слопала сыр.
– Ой…
– Ладно, еще половина упаковки осталась. Я не весь нарезала.
Она сбегала на кухню, вернулась с разделочной доской, ножом и пакетом. Уселась на диван и принялась кромсать сыр на кубики. Я разлила вино по бокалам и поставила их между нами.
– Ты завела кошку? – поинтересовалась я.
Лина застыла. Подняла на меня удивленный взгляд и тихо спросила:
– Какую кошку?
– Ту, которая шипела.
– Ты слышала?
Она неуклюже взяла бокал, пролив немного вина на рубашку. Вот, сама испугалась не меньше моего!
– Не знаю, по-моему, кто-то шипел. Еле-еле, прям как на последнем издыхании.
– Шипел… – повторила Лина, вытирая нож о край рубашки.
– Давай поедем ко мне. Покуришь на балконе. А то жутко, честное слово. Это полтергейст, да?
– Нет, это не он. Иди сюда.
Лина подвинулась ближе и обняла меня – слишком крепко для девичьих дружеских объятий. Слишком крепко для любых человеческих объятий! Дышать стало нечем. Я попыталась возмутиться, но слова застряли в горле. Грудь пронзила резкая боль, комнату заполнили мутные круги. С каждой секундой становилось холоднее, в глазах предательски темнело. Я посмотрела вниз и увидела, что сбоку, под ребрами, торчит знакомая розовая рукоять.
– Тише, – ласково прошептала Лина мне на ухо и обняла еще крепче. – Тс-с-с…
А потом стало совсем темно.
Место, где я очутилась, было маленьким и тесным. В углах возвышались полки, заставленные пузатыми банками. Я с трудом узнала кладовку нашей старой квартиры. Схватилась за дверную ручку и с силой надавила на нее. Бесполезно. Та и не думала проворачиваться. Банки безмолвно сверлили меня сливовыми зрачками, в щель над порогом пробивался свет. Я прижалась спиной к стене и затаила дыхание.
Шаги. Чьи-то шаги снаружи. Я отчетливо их слышала, и они приближались. Мягкие и частые, словно существо за дверью передвигалось на маленьких пушистых лапах. Оно подошло вплотную к двери и остановилось, накрыв свет на пороге темным силуэтом. Крайняя банка вздрогнула и лопнула. Я завизжала, та улыбнулась изогнутой трещиной и рухнула вниз. Звук падения растворился в ужасающем грохоте, будто с неба свалился рояль или грузовик с барабанами, под дверью метнулись тени. Полный быдыщ!
Шум стих внезапно, кладовка погрузилась в тишину. Кто-то уверенно подошел к двери, ручка зашевелилась и провернулась с тонким скрипом. Я съежилась. Желудок скрутило в тугой комок, бок заныл, предлагая мне кое о чем вспомнить. Точно, нож с розовой рукоятью! Но я жива, и для «того света» обстановка вокруг нелепая. Это сон?
– Кто там?! – пискнула я, подбадривая себя собственным голосом, высунулась из кладовки и…