Чёрная тьма в глазах, чёрные волосы собраны в хвост – мог бы и распустить ради такого дела!
Резкие скулы, плотно сжатые губы – она боялась его. Боялась, не желала и вообще хотела только домой!
– Сударыня? – словно что-то почувствовав, спросил дракон, закрывая дверь. Ох, лучше бы он молчал! Или вовсе... переждал!
– Вы освободились, – сказала лишь бы что-то сказать, отводя взгляд.
– Теперь уже точно. На ночь и на весь завтрашний день, – в голосе кон Рунга прозвучала неожиданная улыбка, даже мягкость, но вдруг он настороженно добавил: – Вы не рады?
– Обязательно... прямо сегодня? – подняла она на него глаза.
– Чем быстрее вы станете моей... женой, тем быстрее моя магия оградит вашу от Тьмы.
Ох. Арелис хотела сказать, что не готова, но побоялась. Как она ему это скажет, глядя в черноту глаз? Ведь у неё было столько времени подготовиться! Не говорить же, что большую часть этого времени она страдала по двум совершенно разным мужчинам – одному, родному и любимому с детства, и второму, зажёгшему нежданное пламя и окатившему таким же нежданным льдом?!
Дракон приблизился, мягким жестом отвёл её волосы от лица. Почему-то бросилось в глаза, что он в серебристой домашней рубашке и таких же брюках, скорее похожих на спортивные, подчёркивающих звериную правильность фигуры. Чуть наклонил к ней голову, вдруг напомнив о сумасшедших поцелуях Вилора.
И запах. Та дивная смесь, что окатила её в Древе, накладывалась на личный мужской аромат, неожиданно будоража и пугая.
Арелис вздрогнула, отвернула лицо. Она не могла, не хотела! Не смирилась. Душу всё ещё терзала обида на короля, который просто отдал как ненужную вещь, на Тавора, который так и не появился, на Вилора...
– Что-нибудь не так, моя донна?
– Всё не так! – выпалила она. – Я не могу! Даже если надо. Я не готова! Я не хотела, не рвалась, не...
Она запнулась на полуслове. Взгляд – мрачный, внезапно заледеневший, совершенно чужой, удержал её взгляд, приковав к себе, заставив часто дышать, вдыхать запах этого мужчины и почему-то теряться. Показалось даже, внутри что-то откликнулось, вспомнилось прикосновение в Родовом Дереве.
Девушка сморгнула, стараясь сдержать слёзы. Он резко отстранился:
– Никогда не брал женщин силой. Если вам так отвратительна необходимость выходить за меня замуж, могли бы сразу отказаться. Никто не стал бы вас принуждать. Для чего вы приехали– демонстрировать свою неприязнь? В сложившейся ситуации не самое достойное, что вы могли сделать.
Ратмир скрестил руки на груди, словно сдерживая вырывающуюся тьму.
– А что я могла сделать? – Арелис подняла голову. Сговорился с Вадарием за её спиной, а ей теперь предъявляет претензии!
– Вас же спрашивали, добровольно ли вы готовы отдать себя в жёны?
– А что ещё я должна была сказать?! Навлечь немилость короля? Так наш род и без того давно уже не в милости! Будь моя воля, уж я бы точно выходила не за вас. Я надеялась, драконы скажут, что не подхожу вам, но... подошла.
– Разве мог я... мои люди опозорить девушку отказом?! А вот вы вполне могли изъявить свою волю, не бессловесная кукла же!
– Как вы это себе представляете, если король недвусмысленно приказывает исполнить долг перед государством?
– Долг, – хмуро повторил Ратмир. – Не нужен мне ваш долг, лейс. Возвращайтесь домой и...
– Домой? – совершенно растерялась она. – Но... нерушимая клятва?
Дракон ещё какое-то время смотрел на неё, словно ждал совсем других слов. После мрачно усмехнулся:
– Если в течение месяца мы не станем мужем и женой, клятва потеряет силу.
– Месяц? А... моя магия?
– Ничего с вашей магией не случится. Я позабочусь.
С этими словами Ратмир кон Рунг развернулся, резанув по сердцу нежданным сожалением, и покинул её покои.
Арелис стояла посреди комнаты, как громом поражённая, не зная, то ли радоваться, то ли пугаться, то ли, возможно, извиниться? Приехала в чужой дом, оскорбила хозяина, а он... отпускает! Отпускает?! Ещё и защиту обещал?
Зажав горящие щёки, она добрела до спальни, до которой муж так и не дошёл, присела на кровать. На плече тут же обозначилась Санди, ткнулась в щёку, и Арелис шмыгнула носом, не в силах унять эмоции.
ГЛАВА 6. НАВАЖДЕНИЕ
Загадочная незнакомка никак не выходила из головы.
Ратмир не мог позволить другим выбирать за него невесту. Благодаря сложному магическому ритуалу принял внешность лучшего и самого надёжного друга. Невзирая на опасность, которой подвергался и подвергал свои земли, решился оставить острова на эту долгую декаду. Лишь избранные знали, кто он.