Подскочил и принялся мерить шагами поле. Оказалось, что оно сто шагов в длину и ровно столько же в ширину. Как продуманно. Пересчитал. Количество шагов осталось прежним. И ни одного эльфа или даже полуэльфа на дорожке. Даже ушей от эльфа и то не было. Тьма беспросветная! Ненавижу!
С силой ударил ногой по столбику на границе поля.
– Нетерпение в битве – вот главная преграда для победы, – раздался голос прямо у моего уха. Я резко обернулся. От неожиданности с пальцев сорвалось темное заклинание и врезалось в грудь Энтареаля. Тот поморщился.
– Вы крайне несдержанны, Вестер. Вам следует научиться контролировать эмоции, – сообщил он так, словно поведал мне величайший секрет всех времен.
– Снова на вы? – заметил смену обращения.
Энтареаль усмехнулся.
– Хорошо, отбросим формальности, – сказал он. – Но суть остается прежней. Ты не умеешь себя контролировать. Вот и получается, что вместо талисманов создаешь артефакты. Хорошо хоть академию не разрушил за этот месяц. Недаром Редеус плакался на свою тяжкую долю. Тебе уже исполнилось сто пятьдесят, Эрин. Пора отбросить глупости и заняться делом, иначе рано или поздно твоя магия перестанет тебе повиноваться.
– С какой это стати? – поинтересовался я.
– А с той, что в тебе слишком много силы и слишком мало самоконтроля. А сила без контроля превращается в слабость.
– Хватит болтовни. Я сюда тренироваться пришел. А вы и так опоздали. Поэтому давайте наконец займемся делом.
– Ладно, приступим. – Энтареаль сел на траву и подогнул под себя ноги, как для медитации. – Присаживайся, Вестер. Ты слишком зол. Тебе надо успокоить свою сущность.
– Не зол я, – гаркнул на эльфа.
– Поэтому так кричишь? Тот, кто прав, не повышает голоса, потому что уверен в своей правоте. Садись.
Я плюхнулся на землю. Похоже, этот эльф серьезно решил довести меня до срыва. Хочет, чтобы от него головешки остались? Его право. Только пусть потом к ректору не вызывают, это его вина, не моя.
– Закрой глаза и представь себе место, где тебе уютно, – напутствовал Энтареаль. – Останься там ненадолго, пока не позову тебя обратно.
Я послушался. А что оставалось делать? Хотелось потренироваться с мечом. И если для этого нужно посидеть и подумать – ладно. Попытался представить то самое место. И неожиданно поймал себя на мысли, что представляю академию. Со всеми ее коридорами, аудиториями, тренировочными залами. Неужели в какой-то момент я начал считать академию домом? Хотя ничего удивительного в этом нет. Не дворец же мне представлять, вечно темный и сырой.
Вдруг что-то зажужжало над ухом. Приоткрыл глаз – муха. Махнул рукой, отгоняя назойливое насекомое. Снова попытался сосредоточиться, но стоило обрести картинке хоть какую-то ясность, как муха села мне на нос. Решил поджарить ее заклинанием.
– Вестер, что ты делаешь? Задание слишком сложное для тебя? – раздался холодный голос эльфа.
– Нет.
– Тогда сосредоточься.
Я глубоко вдохнул и снова погрузился в образы. И вдруг муха села мне на лоб. Постарался не реагировать. Пусть делает что хочет. Но мерзкое насекомое сначала ползало по лбу, затем попыталось забраться в нос. Я оглушительно чихнул – и открыл глаза.
– Что опять не так? – в голосе Энтареаля добавилось ледяных ноток.
– Ничего, – фыркнул, снова пытаясь представить академию. Муха села на губы – и я что есть силы хлопнул по ней ладонью. Губы обожгло болью, а муха отлетела в сторону и противно зажужжала.
– Ваших рук дело? – запоздало догадался я, испепеляя взглядом Энтареаля.
– Допустим, мое, – усмехнулся тот. – Ты не справился.
– Но муха…
– На месте мухи может быть что угодно. Неприятные запахи, звуки… или мое опоздание. Ты должен оставаться совершенно спокойным. В любом случае. Только тот, у кого холодный разум, сможет одержать победу.
– Это можно было объяснить по-другому, – нахмурился я.
– Лучше всего запоминается то, что испробовано на собственной шкуре, – ответил эльф с гадкой ухмылочкой. – Поэтому, Эрин Вестер, я буду тренировать тебя так, как считаю нужным. Раз уж ты провинился.
Я решил промолчать. Спорить с глупым эльфом себе дороже. Эти светлые – такие зануды. Как втемяшат что-то в голову, хоть на край света беги. А Энтареаль наконец-то достал меч, и началась настоящая тренировка.
Мы кружили по полю до полного изнеможения, но ни один не просил пощады. Отведенное на тренировку время давно истекло. Мысли в голове перепутались до такой степени, что я почти забыл, кто я, где нахожусь и что делаю. Энтареаль даже не взмок. Хотелось поджарить его на месте, поэтому, когда с пальцев начало срываться пламя, я даже не удивился.