На них никто не обращал внимания. Здесь никто никому не был нужен, пока не выяснялось, что у человека есть деньги, он неверный или за него дадут солидный выкуп. Тогда – они становились нужны всем…
– Надеть шемахи, лица не показывать, по-английски ни слова – приказал майор – сколько времени надо, чтобы подогнать заправщик?
– Примерно полчаса, эфенди – ответил пилот – надо пойти и поторговаться, они стоят на другой стороне аэропорта. Здесь нет единой службы заправки, каждый заправщик кому-то принадлежит, и все они конкурируют между собой.
– А мы не грохнемся с такой заправки прямо к акулам в гости?
– Нет, эфенди. Я проверю топливо, здесь без этого нельзя.
– Иди – сказал майор – Аллах с тобой…
Заправщик представлял собой старый советский трехосный армейский Зил-157 с небольшой бочкой, он использовался видимо как заправщик бронетехники, но никак не авиационный. Когда-то машина была темно-зеленого цвета, потом ее, как и положено, покрасили в цвет пустыни. Потом – кто-то перекрасил ее в зеленый цвет, но не хаки, а зеленый цвет ислама и написал на дверце – «Хвала Аллаху, с именем которого мы умираем и оживаем[11]». Очевидно, это сделал не нынешний владелец грузовика, потому что надпись выцвела. Одного из стекол (со стороны пассажира) в машине не было и вообще – машина, особенно бочка, облезла так, что ее впору было представлять на конкурс абстрактной структуры. Она попадала и под обстрел, причем не раз. На кабине остались следы от пуль, резина была относительно новой и наверняка китайской, бочку с топливом, очевидно, запаял местный лудильщик, но от тряски часть припоя начала протекать и рядом с машиной отчетливо ощущался запах топлива. Это была бомба на колесах, и оставалось только молиться Аллаху, чтобы она не рванула…
Пилот подъехал на подножке заправщика, кроме водителя, он же, очевидно владелец машины – в кабине сидел молодой парень с автоматом АК-47. Наверняка родственник, возможно гомосексуальный партнер – несмотря на прямой запрет Корана, гомосексуализм в арабских странах из-за практики многоженства и скотского отношения к женщинам – ширился и процветал. Сейчас он, по-видимому, обеспечивал честность торга и смотрел на британцев, закутанных шемахами так, как будто видел перед собой крестоносцев…
Первым делом – пилот и водитель минут пять о чем-то ожесточенно ругались на наречье, которое майор понимал лишь отчасти: арабский в этой стране был очень сильно искажен, до того, что знающему классический арабский здесь приходилось начинать учить язык заново. Он понял, что речь идет о каких-то прошлых то ли делах, то ли долгах и прекратил это, сказав (по-арабски, на иракском диалекте), что спешит и ни про какие старые долги и слышать не желает. Дальше – водитель потребовал показать ему деньги – что майор и сделал, вытащив из-за пазухи (кошельков тут не знали) свернутую трубкой небольшую пачку американских долларов. Пилот что-то накричал на заправщика, после чего началась сама работа по заправке. Первым делом – из длинного, тоже подтекающего шланга с переходников в двухлитровую пластиковую бутылку без этикетки – слили немного топлива (столько же пролив на землю, отчего запахло еще сильнее). Поставили на крыло отстаиваться и снова о чем-то заспорили. Минут через десять – отстоялось и майор увидел, что едва ли третья часть топлива – это обычная, мать ее вода. И куда они долетят на такой заправке – известно одному лишь Аллаху.
Черт бы побрал эту ублюдочную страну…
Майор увидел относительно целое ведро, притороченное к машине. Молча снял его, посмотрел на просвет – хоть и мятое, а целое, не протекает. Посмотрел на цистерну – машина стоит на месте уже полчаса, должно было отстояться…
По-арабски майор объяснил, как именно он хочет заправляться…
Заправка была простой, даже примитивной. Сам майор – наверху черпал из бочки жидкость, которую при некоторой доле воображения можно было назвать авиационным керосином, осторожно черпал, чтобы не зачерпнуть и воды и передавал дальше, по живой цепочке. В бак вставили воронку и осторожно, стараясь не пролить, заливали топливо в бензобак. Владелец заправщика – с видом оскорбленной добродетели стоял и считал, столько ведер передано, делая ножом зарубки на попавшей под руку палке.
Затем – они на руках откатили самолет немного подальше, чтобы не дай Аллах не вспыхнуло от искры – топливом воняло, хоть нос затыкай и запустили двигатель. Двигатель работал…
Майор тщательно, как это и принято в арабских странах, по купюре расплатился. Если просто отдать пачку денег – можно быть уверенным в том, что потом ваш продавец скажет, что ему не доплатили и в пачке купюр не хватало. Вот такие тут были…
11
Это аллегория. Имеется в виду – засыпаем и просыпаемся. Сон – считается как малая смерть, пробуждение – чудом, посланным Аллахом.