Команда из девяти человек, окутанная эхом в ярком сводчатом тоннеле следовала к галерее номер три. После длинной прямой и плавного поворота мы вошли в зал. Прямоугольное помещение с колоннами зияло по периметру входами в другие тоннели. Между рядов колонн у дальней стены стоял микроавтобус. За «УАЗ Буханкой» как у Жени, располагались две узкие двери, Густав обошел машину и отворил одну из них. Держа ее открытой, впустил всех внутрь. В длинной комнате вырубленной в горе стоял вытянутый стол с множеством стульев. Старик подошел к стене с рядами прямоугольных углублений, вынул свой пистолет и вложил его в одно из них.
— Зарядите плазмоганы, — скомандовал Густав, присел за стол и распаковал паек в тюбиках. — Скоро решающий бой и нужны силы.
Следом вся группа, взяв, пример с шефа, поставила оружие на зарядку и рассевшись за стол принялась за поздний ужин. Влад, выдавив тюбик с сублимированным продуктом в рот, причмокивая, обратился ко мне:
— Это не просто стулья, они заряжают твой бронекомбинезон. Не волнуйся Эд — током не ударит.
Сумбур в голове от нескончаемого недосыпа и беготни по новым мирам, затмевал все мысли, мешал понимать происходящее и слова людей окружавших меня. Стараясь отвлечься от разговоров за столом, я принялся поедать уже привычную еду будущего из тюбиков.
Глава 10
Глава 10
У границы города, очерченной густым ельником, преградив дорогу, возвышалась кибернетическая машина; одернув квадратный корпус назад, она выпустила подряд две ракеты. Сергей с Ларой первые выскочили из «Буханки» и метнулись к улице расположенной справа; Женя, проскальзывая, чуть не падая на мокрой дороге, понесся к противоположной. Когда Лара и Сергей добежали до одноэтажных домов раздался взрыв. Накинутые капюшоны приглушили грохот, а кинетическая броня, отразив взрывную волну, дала возможность спокойно лечь на землю. Коптер-транспортер зажег пламя на смотрящих вниз четырех двигателях — сине-голубое треугольное пламя опалило землю и подняло машину в воздух.
Первой через высокую ограду перемахнула Лара. Следом невысокий Сергей, спускаясь с обшитого листовым железом забора, взглянул на летающего робота: зависший над дорогой дрон, поднял массивные пулеметы и начал строчить по противоположной стороне улицы. Жени видно не было. Худосочная девушка перелезла в следующий двор, дождавшись Сергея, обогнула дом и вновь с легкостью перемахнула через преграду. Идущая сплошным ограждением, сетка из оцинкованных заборов глушила почти все сенсоры дрона. Не отыскав Женю, он усилил пламя четырех двигателей — взмыл вверх.
Сергей с Ларой прильнули к листу железа. Плазменные двигатели начали одновременно отклоняться, позволяя машине совершать маневры по направлению девушки с парнем. Сергей взглянул на усеянный сенсорными кнопками пистолет, перевел флажок предохранителя во второе положение. Держа компактное оружие обеими руками наизготове, прошелся пальцами по кнопкам на цевье пистолета — плазмоган помигал разноцветными прямоугольниками. Неожиданно для Лары, Сергей отбежал от забора и помчал через внутренний двор, увлекая дрон за собой. Молодой парнишка почти добежал до угла дома, когда дрон засек его и стал плавно сближаться. Ладонь Сергея сжалась на рукояти пистолета, он резко развернулся и прицелился в зависшего над ним коптера. Летающая машина начала сводить пулеметы на обнаруженной цели; палец молниеносно нажал на спусковой крючок — мерцающая плазма пустилась в освещенное ночным пожарищем небо. Попав в стальной корпус, Сергей перевел стрельбу на один из двигателей — нагревшись, он задымился и стал уводить дрон в сторону. Волнообразный рокот и нарастающая вибрация плазменного реактора внутри пистолета, одернули Сергея, он отбросил оружие в сторону — прогремел взрыв. Парень продолжал смотреть на парящую бронемашину.
— Беги!!! — провопила Лара, вслед начавшим стрельбу пулеметам.
Мотаясь в стороны на подбитом двигателе, коптер прицелиться и один из пулеметов провел очередью по стене к торцу дома. Сергей успел лишь разглядеть как крупнокалиберные снаряды, вонзаясь в стену, приближались к нему. Лара невольно отвернулась. Пот со слезами застил глаза, она запрокинула голову, стянула капюшон, смоченным бесконечным дождем рукавом протерла лицо и заправила длинную фиолетовую челку назад. Стройная девушка обхватила худенькими ручками пистолет и вышла из-за укрытия. Дрон подсвеченный пожарами, парил совсем рядом — выслеживал ее. Лара, ведя огонь почти непрерывным потоком плазмы, раскалила докрасна броню на следующем двигателе. Окутанный дымом он выпустил столб плазмы — откинув летающую машину в соседний двор. Лара побежала в сторону дома изрешеченного пулями. Завалившийся на землю коптер-транспортер открыл огонь вслепую, через ограду из листового железа — большие пули, со свистом разрезая воздух, пронеслись рядом с Ларой. Она забежала за угол дома. Под звук разрушающегося строения, перевела дух и направилась к следующему высокому забору. Под стрекотание неутихающего пулемета, истратив остатки сил, Лара перебралась через последнюю преграду и оказалась на улице проходившей вдоль густого ряда сосен. Впереди виднелась ночная тайга.
Хвойные заросли ползли выше на гору и заканчивались скалами, над которыми ночное пасмурное небо почти не пропускало лунный свет. С этой высоты хорошо был виден город внизу: среди охваченных пожарам зданий, уцелела набережная — то место где собирались выжившие. Надежды на сохранение боеспособной армии растаяли, когда Лара увидела залетевшую в город группу коптеров-транспортеров.
Тяжело вздохнув, девушка повернулась к окутанной тьмой тайге — в районе плеча на комбинезоне загорелся красный фонарь. Она выбрала одну из троп и вошла в лес. На ходу вынула из рюкзака планшет, сверила направление на карте и прибавила ход. Далеко в оставленном городе раздалась канонада взрывов. Не оборачиваясь, Лара шла через усеянный стройными стволами сосновый лес, по тропе сквозь заросли мокрого папоротника. Во мраке леса она услышала мужской оклик:
— Лара сюда!
Лара подошла к Евгению. В красном размытом свете фонаря все равно был виден перемазанный мазутом комбинезон и покрытое морщинами лицо.
— Ты как? — на автомате спросил Женя. — Где парнишка? — Мельком взглянув на девушку, Женя зацокал языком. Достал из рюкзака планшет и прошелся пальцами по экрану.
— В деревушке Густова никого. Это еще что? — Мужчина развернул планшет к Ларе. — Транспортер. Вон и тела наших в лесу. Судя по направлению, я знаю, куда они двигались.
Евгений указал на путь вверх по склону и сам зашагал первым. Городской бой окончательно затих, оставив их в лесной тиши. Освещенный красными фонарями подъем принял более пологое положение, сосновая чаща стала реже, почти исчез валежник, и папоротник уже не мешал восхождению. Лишившись последних сил, они набрели на узкую поляну у дороги: подбитый коптер посреди выжженной травы, разбросанные вокруг тела альтеров, изрешеченный пулеметом лес и кажется вдали лежали тела в броне-комбинезонах.
— Не хочу даже знать, кто из наших там лежит, — монотонно проговорил Женя, и поманил Лару идти дальше.
Тропа через пугающую тьму ночного леса, освещенная тусклым красным светом, закончилась вытянутой поляной со скалистой стеной в конце. Среди массивных валунов расположился бетонный арочный портал. Когда двое подошли к нему он гостеприимно впустил их — раскрыв и затем закрыв железные двери. Тоннель с гладкими сводчатыми стенами озарился ярким светом. Одновременно в двух капюшонах раздался голос Грума:
— Следуйте по карте, постарайтесь быстрее. На увиденное не отвлекайтесь.
Над запястьем Жени возникла объемная карта-голограмма сети тоннелей в горе. Найдя в себе силы, он ускорил шаг. Лара, не отставая ловила ртом воздух и еле перебирала ногами. Перейдя на полу бег, они миновали часть тоннеля с изувеченным ополченцем и разрубленным кейсом. Вскоре они вошли в прямоугольный зал с колоннами, где у дальних колонн стоял новый «УАЗ-Буханка». Лара обернулась и взглянула на довольное лицо Жени.