Розмари так ничего и не увидела. Но она уже догадывалась, в чем дело. Ей прежде казалось, что незнакомец бежит от того существа, что чуть не растоптало ее. В каком-то смысле это так и было. Однако теперь ясно, что он способен подзывать то существо к себе, как подзывают собаку. Именно так он поступил той ночью. И конечно, не ради садистского удовольствия видеть, что ее превращают в клубничный джем. У него на уме было другое. Только задуманное сорвалось. И теперь, может быть... нет, какое там, к черту “может быть”... теперь он затевает новую попытку. Он твердо следует своему плану. Плану, включающему то чудовищное создание, которое Розмари называла Губителем, и маленькую девочку по имени Эми.
Он оставит малышку в поле, одну. Потом подзовет к себе этого. А между ним и Губителем окажется четырехлетняя девочка.
– Простите...
Розмари открыла глаза. Перед ней стоял мужчина средних лет с белой тростью и в черных очках.
– Да? – голос сорвался.
– Вы, случайно, не ищете кого-то?
– Ну... – удивилась она, – вообще-то, ищу.
Слепой улыбнулся:
– Я так и чувствовал.
– Но как...
– Как я узнал? – он улыбался. – Назовем это шестым чувством. Идемте. – Он протянул ей широкую твердую ладонь.
– Но все-таки, как вы догадались, что я кого-то ищу?
– О, я знал это. И я точно знаю, кого вы ищете. Следуйте за мной, – постукивая тростью, слепец повел ее через толпу.
Вспышки мигалки наполнили салон, сирена возбужденно взревела: жертва поймана!
Ричард почувствовал, как его охватывает черное безразличие. Все кончено. Один Бог знает, что теперь будет. Смотреть в зарешеченное окно и ждать. Ждать, пока по крыше здания не простучат шаги гиганта. А потом на их головы обрушится потолок.
Он снизил скорость уже до двадцати, когда полицейский “косворт”, завывая сиреной, промчался мимо. Ричард стеклянным взглядом уставился вперед, ожидая скрипа тормозов.
Невероятно. Они прибавили скорость.
– Господи, – прошептал Джо. – Они нас не остановили. Господи! Так это не за нами!
– Рано считать цыплят, – сказал Майкл. – Очевидно, они еще не знают нашего номера. Можно догадаться, что ищут красную машину с четырьмя взрослыми и ребенком. Этот коп, видно, так торопился, что нас не заметил.
– В следующий раз может так не повезти, – сказала Кристин.
– Точно. Джо фыркнул:
– Не можем же мы сменить цвет машины!
– Зато можем сменить машину, – спокойно отозвался Майкл. – Я знаю, где можно это сделать.
Ричард провел языком по сухим губам. Все мышцы болели от напряжения. Он даже не взглянул на опрокинутый грузовик, вокруг которого раскатились по обочине пивные банки. Над лежавшим в пыли водителем хлопотали врачи скорой помощи. Все это теперь не важно. Не важно международное положение, ограбление банков, торговля наркотиками и войны между мафиозными группировками. Мысли твердо сосредоточились на одном. Важно одно: спасти жену и дочь. Пароль: “выжить”.
Обогнавший их полицейский махнул рукой: проезжайте. Врач накрыл лицо водителя простыней. Ричард нажал педаль и повел машину к далекой линии горизонта.
– Здесь вы найдете того, кого искали.
Слепой открыл перед Розмари дверь церкви. Девочка вошла.
– Где он? – она оглядывала пустые ряды скамей для молящихся.
– Разве вы не видите?
– Тут какое-то недоразумение, – Розмари нервно прижимала к груди сумочку. – Мне очень жаль, добрый...
– Разве вы не видите? Там в окне, сияющий золотом...
– Это ошибка. Мне надо идти.
– Здесь нет ошибки. Я знаю, кого вы ищете. – Пальцы слепца сжали ей локоть, – Иисуса Христа! Разве не так? Разве не так?
Жесткая хватка причиняла боль. Девочка попыталась вырваться.
– Мне надо идти. Пустите... пожалуйста.
– Ты искала Иисуса Христа. И он искал тебя.
– Нет, прошу вас, я...
– На колени. Помолимся вместе.
Он грубо заставил девочку опуститься на колени. В ребра ударила острая боль. Слепец стоял рядом, одной рукой обхватив ее плечи, чтобы не дать подняться, а другой лапой сжимая ее ладони в молитвенном жесте.
– Вот так, – прошипел он, тяжело дыша. – Помолимся вместе. Благодари Господа, взыскавшего тебя.
Испуганная Розмари оглядела церковь. Никого. Слепой так силен, что самой не вырваться.
Его лапы сжались крепче.
– Ну же! Повторяй за мной.
Слова молитвы вырывались из его горла хриплым бормотанием, он дышал все чаще.
– Отец наш. Небесный. Да святится. Имя твое.
С витража перед ней улыбался Иисус Христос. Его глаза сверкали лучами солнца, белые голубки светились молочным сиянием, одеяние изливало небесную синеву. Глаза Христа, глубокого карего цвета, казались огромными. Они выражали бесконечное сочувствие к людям, оказавшимся в беде. К таким, как Розмари Сноу.
Повторяя слова молитвы, слепец передвигал руку. С плеча к подмышкам. Жесткие пальцы прошли сквозь петли вязаного свитера. Нащупали грудь. Стиснули.
– Да исполнится воля твоя. Да пребудет царствие твое...
Пальцы сомкнулись вокруг правого соска, жестоко впились в кожу, и без того саднившую от синяков.
– ...Во веки веков. Аминь.
Под взглядом добрых карих глаз Христа Розмари заплакала.
– Скрыться от Зверя?
– Да почему бы не убежать от него совсем? – Кристин подвергла Майкла серьезному допросу.
Ричард прислушивался, глядя, как убегают назад придорожные столбы.
– Я не могу убежать насовсем. Не знаю, как это сделать. Я могу оторваться от него на несколько часов и получить передышку. Но он всегда, в конце концов, находит меня.
– Как будто между вами существует какая-то связь?
– По-моему, так оно и есть: мы связаны невидимой эластичной нитью. Она может растянуться на пять сотен миль, а потом сжимается и снова притягивает ко мне это создание.
– Так что вы собираетесь делать?
– Пока – ехать вперед. Оставить между нами и нашей зверушкой побольше миль. – Он устало улыбнулся. – Тогда мы сможем отдохнуть.
– Это план на сегодня. А дальше?
– Мои планы очень просты. Держаться по крайней мере за пару шагов от этой твари и ждать, пока мои люди не найдут решения проблемы.
– И тогда вы сможете его уничтожить?
– Уничтожить? – в раскосых карих глазах мелькнуло удивление. – Уничтожить? Господи, ничего подобного! Как вы могли подумать?
Теперь слепец тискал ей грудь обеими руками. В его движениях не было любви. Он жал со зверской силой, как садист, мучающий щенка.
“Господи, прошу тебя, Господи! – девочка уставила взгляд на фигуру Христа на витраже. – Сделай, чтобы он перестал, пусть он перестанет. Мне больно... Нет, только не вниз... не позволяй ему совать руку туда, вниз...”
Обхватив ее одной рукой и продолжая тискать правую грудь, он просунул левую под резинку брюк, елозил там, поспешно и неуклюже. Он напоминал голодного, шарящего в коробке с печеньем.
“Прошу тебя, Господи... Пусть кто-нибудь войдет в церковь. Пусть кто-нибудь ему помешает... Пожалуйста, Господи. Он сделает мне больно. О, я знаю, мне будет очень больно”
Карие глаза Христа глядели на нее сверху.
И Розмари поняла, что никто ей не поможет. Только она сама. Насильник выпустил ее руки, чтобы оттянуть пояс брюк.
Девочка сорвала с плеча сумочку и с размаху ударила его по лицу.
– Ух-х? – в возгласе было больше удивления, чем боли.
Удар был не сильнее, чем подушкой. Мужчина потянулся к ее горлу, но она снова взмахнула сумочкой и сбила черные очки.
– О, господи, – задохнулась девочка. На нее уставился один, пронизанный красными сосудами, глаз. Вместо второго жутко, как разинутый рот, зияла пустая глазница.
– Проклятая... неблагодарная... сука, – прошипел он. – Проклятая сука. Иди сюда...
Она оказалась проворнее. На этот раз сумочка с размаху ударила сверху вниз, и почему-то – Розмари не могла понять, почему – застряла. Мужчина не держал ее руками, но сумочка словно прилипла. Девочка рванула ремешок.