– Нет, Эми, извини. Это не Блэкпул, но, смотри, отсюда тоже видно море.
– О... А мне нравится Блэкпул.
– Между прочим, это прекрасный отель. В каждом номере – телевизор со спутниковой антенной.
Кристин выпустила Эми из машины, и девочка стояла, почти благоговейно оглядывая окрестные горы.
– Это Уэльс, – пояснил Майкл. – Видишь ту большую вершину? Это Сноудон, самая высокая гора в Британии. Но знаешь что?
– Что?
– До самой ее вершины можно доехать по железной дороге.
– Очень мило, – проворчал Джо, вывалившись из машины. – Боже, как хочется выпить. Мне необходимо что-нибудь выпить!
Ричард вылез из-за баранки, размял затекшие мышцы. Чувствовал он себя пре гнусно. Словно его волоком стаскали в самую преисподнюю и обратно. Он покрутил головой, пытаясь избавиться от боли в шее, взглянул на Майкла.
– Здесь мы в безопасности?
– Часов, примерно, на десять. Между нами и нашей зверушкой немало миль. Вы хорошо поработали, Ричард.
Ричард сверкнул на него глазами:
– Вся моя работа – те двое погибших полицейских.
– Вы не могли знать...
– Чего я не мог знать? Я видел, что вытворяет эта штука. И, можно сказать, подставил их.
– Ричард, мне очень жаль, но...
– Вам жаль! А каково их вдовам и детям? Мы должны... должны...
В том-то и беда, что на самом деле Ричард понятия не имел, что им теперь делать. Он повернулся ко всем спиной и рассерженно зашагал по аллее, не глядя на зеленые горы и озеро, блестевшее в долине. Перед его глазами стояли тела под проклятым брезентом. Раздавленные в красную кашу. Он сжал зубы, прикусив при этом язык и даже не почувствовав боли.
– Ричард... Ричард, – тихо окликнула Кристин. – Начинается дождь. Пойдем в дом.
Он хотел ответить, но слова не шли с языка, и Ричард только помотал головой.
– Ричард. Все уладится. Мы скоро будем дома... Идем же. Ты пугаешь Эми.
Ричард свирепо глядел на стену туч, сползающую по склонам.
– Ты же понимаешь, что нам всем нелегко. Джо, по-моему, просто не в себе. Он промолчал несколько часов подряд.
Ричард глубоко вздохнул.
– Я в порядке. Только знаешь что, Кристин? Больше всего мне сейчас хочется броситься вниз с холма и бежать, бежать, куда глаза глядят.
Он потер лицо ладонями и обернулся. Господи, ну и жалкий у них у всех вид! Джо ссутулился, жидкие волосенки прилипли ко лбу. Состарился лет на двадцать. Эми засыпает на ходу. Майкл похож на больного раком – осунувшийся и истощенный, но глаза болезненно блестят. И Кристин измучалась, но все еще находит силы на нежность к мужу и дочери.
Ричард чуть улыбнулся.
– Кристин?
– Да?
– У тебя смазка на щеке, ну-ка, давай тебя отчистим.
Они побрели к дверям отеля. Он стоял на склоне холма посреди пустыни – темная гранитная крепость с круглой башней.
За их спинами слышались раскаты грома. Для Ричарда они прозвучали, как шаги подкрадывающегося гиганта.
Розмари сама удивлялась, как быстро справилась с фургоном. В другое время ей бы наверняка это не удалось. Но когда сексуально-одержимый Робби полез в машину, в ней словно включился автопилот. Теперь этот идиот остался в мокрой траве оплакивать обломки своего возлюбленного “мессершмитта” и проклинать женское коварство.
Выехав на шоссе, Розмари свернула на запад. Вскоре ей попался указатель с расстоянием до Блэкпула. Еще час-другой, и она на месте. Можно даже успеть до темноты. Идея вести машину ночью пока не вдохновляла. Прежде всего, неизвестно, как включить фары. Розмари дворники-то отыскала методом тыка, потратив добрые сорок секунд.
Дождь лил как из ведра. На полу старенького фургона уже натекли лужи.
– Только не сломайся, – заклинала девочка. – Держись. Мы с тобой должны спасти людей.
И старый мотор “фольксвагена” исправно ворчал. Впервые в жизни Розмари поверила в свои силы.
В столкновении с Робби она сделала открытие. Она уже обладает властью. Не той властью, которую сулил Майкл. Ее женской власти хватило, чтобы справиться с потеющим бедолагой Робби. Девочке все еще было немного жаль парня, но вместе с ощущением силы пришла и беспощадность. Ничто не смеет стоять между ней и целью. “Да, ты НЕ ПОЗВОЛИШЬ Майклу погубить малышку. Ты УНИЧТОЖИШЬ его. Твоя миссия... Да, Красная Зет, твоя страсть наполняет эту миссию силой и сиянием святости”.
Глава 35
Ночь на понедельник
– Волк решил забраться в домик через трубу. Но свалился он прямо в чан с кипятком. Тут ему и конец пришел.
– Он умер? – спросила Эми, округлив глаза.
Майкл улыбнулся.
– Боюсь, что так. Пойди возьми себе еще печенья, и я прочитаю тебе про Джека и бобовое зернышко.
Кристин, расчесывавшая волосы на другом конце комнаты, пробормотала:
– Терпеть не могу, когда он это делает.
Ричард кивнул жене. Кристин добавила:
– Он опять раскомандовался.
– Он единственный из нас, кто знает, что делать.
– Надеюсь, что знает. Но разве это дает ему право командовать нами?
Ричард скинул кроссовки. Все его чувства притупились. Надо бы принять ванну, но слишком много оставалось вопросов, чтобы спокойно расслабиться в горячей воде. Эми сидела под окном рядом с Майклом. Ричард посмотрел туда. Комната отеля могла бы сойти за гараж для грузовика. Да еще осталось бы место для легковушки в огромном средневековом камине.
Гостиница, вероятно, была перестроена из старого замка. На стенах дубовые панели, под потолком протянулись потемневшие от времени балки. Красный ковер на полу мог бы покрыть приличных размеров газон. Горничная уже доставила в номер обед и бутылку французского коньяка, марка которого была знакома Ричарду только по рекламе в роскошных журналах. На вопрос, кто будет за все это платить, Майкл сдержанно улыбнулся и посоветовал не беспокоиться – у него, мол, в этом предприятии финансовый интерес. По-видимому, следовало понимать, что отель принадлежал Майклу.
В номер вошел Джо, прошагал по необъятному ковру. Вид у него был смущенный.
– Вы не против, если я у вас посижу? – он расчесал волосы толстой пятерней. – Один в комнате я чувствую себя как-то глупо, – и натянуто пошутил: – Там можно слона держать.
– Коньяк? – спросил Ричард.
– О! То что надо. Наливай.
Шурин всегда представлялся Ричарду самоуверенным болваном, зацикленным на собственной персоне. Но сейчас он казался очень маленьким и помятым, а смотрел просто испуганно.
– Что он делает? – прошептал Джо, косясь при этом на Майкла.
– Читает Эми сказки.
– Господи, лучше бы пошевелил задницей, чтобы вытащить нас из этого дерьма.
Кристин спросила:
– Джо, ты дозвонился Сони, сказал, что с тобой все в порядке?
– Сони? – переспросил Джо, словно впервые слышал это имя.
– Да, Сони. Твоей жене.
Кристин всегда была терпелива с Джо. Любящая сестра.
– Э, нет... еще нет, – неловко пробормотал Джо. – Знаешь, у нас последнее время были сложности. Уже пару лет. Я не всегда ночую дома.
Ричард сказал:
– У нас не было возможности как следует поговорить при Майкле, но... – он резко сменил тему, потому что Майкл направился к ним. – Хочешь еще коньяка, Джо?
– Угу. Слушайте, ничего, если я у вас приму ванну? Я все думаю: что, если появится эта тварь? Я знаю, вы меня не бросите... но вдруг не успеете предупредить? – Он опрокинул в горло рюмку коньяка. – Глупо, но представляете – является эта штука, а я сижу, голый как Адам, и тут на меня валится эта долбаная крыша.
Он истерически расхохотался. Руки у него тряслись, он постоянно потирал кулаками глаза.
Кристин обняла брата за плечи.
– Конечно, можно, – сказала она мягко, подливая ему коньяка. – Иди и постарайся расслабиться.
Джо кивнул и, спотыкаясь, направился в ванную. Он оставил дверь приоткрытой, и в комнате послышался шум воды.
“Конец храброй компании”. При этой мысли Ричарду пришлось закусить губу, чтобы удержаться от истерического смешка. Господи, его тоже достало. Он плеснул себе еще коньяка, предложил и Майклу, но тот покачал головой и мягко заметил: