— Мы. И ты просишь нас о помощи лаарам и тебе лично, да, Игорь?
— Да. Я прошу вас об этом. Ведь над всем этим миром нависла страшная угроза. Властью в Мальвии, как я уже говорил, завладел брат Вейеля, Беллард. Он хочет уничтожить лааров и без вашей помощи, скорее всего, сделает это. После он найдет вас и тоже уничтожит, на этот раз полностью. В вас нуждается весь этот мир и вы сами.
Дракон задумался. Наступила минута молчания.
— Нет, человек, прости, но я не могу выполнить твою просьбу. Я понимаю все, что ты сказал, но в силу того, кто мы такие, я не могу выйти из этих гор и помочь тебе. Прости. А насчет нас, мне остается лишь надеяться на лааров и людей, и тебя в том числе, что вы остановите эту нависшую над миром угрозу.
— Но, без вашей помощи, мы не справимся с ним. И Вейель и тот, чье имя я не могу называть, сказали, что сейчас я могу нанести ему лишь маленькую рану. И даже если все лаары и люди ударят по нему одновременно всей своей силой, то лишь ранят его. С вашей помощью…
— Нет, Игорь, ты не понимаешь очень многого. Как ты думаешь, почему драконы не давали людям отпор, когда те уничтожали нас? Как ты думаешь, почему мы позволили загнать нас в угол и прячемся теперь здесь в горах? На это есть свои, очень, ты просто не представляешь насколько, древние причины. Мы заботились о тебе эти два месяца лишь потому, что наш сородич едва не погубил тебя, а это неприемлемо для нас. Мы не можем помочь тебе.
— Что же мне тогда делать, если даже вы не можете сделать этого? Вы хотите сказать, что демон был прав? Что я ничего здесь не найду и вернусь ни с чем, после чего буду вынужден погрузиться во тьму, потому что я должен остановить это отродье, ставшее причиной всех бед этого мира?
— Прости нас, человек, что мы не оправдали твоих надежд, но пойми лишь, что мы НЕ МОЖЕМ помочь.
Наступила тишина. Семь пар разных глаз смотрели на меня. Они ждали чего-то.
— Могу я теперь спрашивать?
— Да.
— Спасибо. Скажите, почему?
— Это не разумный вопрос. Я не буду отвечать на него.
— Чем же он не разумен?! На мой взгляд, гораздо более неразумно ваше решение отсиживаться в горах! — Я рассвирепел и теперь орал на старейшину.
— Успокойся, человек. Я понимаю тебя, но и ты пойми меня. Спрашивай о других вещах, о тех, на которые я могу ответить.
— Почему вы не можете ответить на мой предыдущий вопрос?
— Потому же, почему и ты не можешь назвать Его имя. Ведь его звать Уку, я прав?
Я ошеломленно смотрел на него.
— Я вижу, я прав. И не спрашивай у меня, кто он. Если он связался с тобой, то сам расскажет тебе все, когда сможет это сделать. Я не представляю, так же, зачем он прислал тебя сюда, ведь не вижу ничего, что могло бы дать тебе силу сейчас.
До меня дошло, о чем он говорил. Что-то я тупил не по-детски.
— Прошу прощения за мою тупость, Кайрил. Тогда скажите мне, точнее дайте совет, как мне поступить в этой ситуации?
— Я не знаю. Я не могу поставить себя на твое место, ибо я уже в тупике. Мне остается лишь надеяться на тебя и твоих друзей и больше мне рассчитывать не на что. Судьба трех народов уже в твоих руках.
— Спасибо, — с иронией сказал я. Старейшина отреагировал, скорчив еще более ироническую гримасу. А он мне нравится!
— Что еще ты хочешь спросить?
— Остальное я могу узнать у Самита. У вас же я хотел лишь просить помощи, но как вижу, и на вопросы о вашем прошлом вы не сможете мне ответить, как и помочь…
— Да, ты прав. В таком случае, ты можешь оставаться в нашем городе столько, сколько посчитаешь нужным. Можешь делать все, что тебе захочется. Ты свободен, как и прежде.
— Скажите только одно. Можно ли сделать так, что вы сможете мне помочь?
Старейшина задумался.
— Пожалуй, это в силах только Бога.
— Я не Бог.
— Значит, выхода нет. Ты не сможешь получить от нас помощь…
— Что ж, придется мне что-нибудь придумать.
— Прими от меня совет.
— Какой?
— Отдайся воле течения. Иногда лучше не творить свою судьбу, а отдаться ее воле. Быть может, тогда ты сможешь найти выход их сложившейся ситуации…
— Спасибо вам, вы очень мудры.
— Проживи столько, сколько я, увидь столько, сколько я. И ты станешь не менее мудр, ведь мудрость исчисляется опытом, а опыта больше у того, кто старше, и очень редко найдется молодой мудрец. Запомни это, человек.
— Спасибо, дракон, я запомню. — С этими словами я и Самит покинули залу, в которой нас приняли старейшины.
— Молодец. Двести лет назад, мало кто мог говорить с ним настолько же свободно, как ты. И еще, ты, наверное, не заметил, но весь ваш разговор происходил на драконьем языке. Языке, которого до сих пор не знал никто, кроме драконов…
Глава IX. Вилен
— Ты, помнится, хотел мне кое-что показать, — намекая на превращение в дракона, заявил я Самиту, после того, как я рассказал нескольким любопытным драконам о том, что сейчас происходит у лааров. Они слушали очень внимательно. Потом смотрели на меня своими разноцветными глазами и желали удачи. Никто из них даже не пытался предложить свою помощь.
— Ты о чем? — Спросил Самит, не поняв намека.
— Ну, ты обещал показать, как в дракона превращаешься.
— А-а-а. Хорошо, смотри, я как раз хотел полетать. Но учти, как не проси, тебя катать не стану.
— Почему?
— А ты лошадь на себе катать хочешь? — Я понял, о чем он, и тут же прервал его извиняясь. Он извинения принял и отошел в сторону от меня, сказав, чтобы я держался от него подальше и старался бы подолгу не смотреть на свет, который окружит его.
И действительно, из его груди стал вырываться яркий свет. Он охватывал все его тело и становился все ярче. Вскоре рядом со мной словно светило второе Солнце, только гораздо более маленькое. Смотреть на него было невозможно. Я использовал магию, позволившую мне это делать. Тело Самита стало удлиняться и слегка пригибаться к земле, затем увеличиваться в размерах. Достигнув где-то полтора метра от земли до спины, он перестал расти. Свет стал угасать, и я снял заклинание. Передо мной стоял оранжевый дракон. Я не знал насколько он большой, по сравнению с другими, ведь других я не видел, но представлял я их немного более большими. От начала хвоста до головы его длина была метров шесть, с хвостом на два или три метра больше. Четыре мощные толстые лапы крепились к туловищу на высоте примерно в метр. Все покрытое оранжевой чешуей оно выглядело великолепно. В солнечных лучах блестело все тело. Сверху, чуть выше того места, где к телу крепились передние лапы, выходили большие, размашистые кожистые крылья темно-серого цвета. Насколько я понимал, сейчас они были сложены, но уже было видно, насколько они сильны. От самого хвоста и до головы, исчезая только на небольшом промежутке, шли черные длинные шипы. Я прикоснулся к одному из них и отдернул руку. На ладони образовался неглубокий порез. Острые как хорошая бритва, они проходили по длинной всей длинной, блестящей шее. На голове, где полоса шипов-пластин заканчивалась, было что-то типа рогов, но совсем небольших, не таких, какие можно увидеть на рисунках китайцев или японцев, а гораздо более изящных, тонких и серых, как крылья. Он повернул свою морду ко мне. Огромные, уже не кошачьи, а такие, какие больше ни у кого не увидишь, оранжевые, но выделяющиеся какими-то тенями глаза, смотрели на меня, внушая страх перед большим и опасным зверем. Они каким-то странным образом, очень изящно вписывались в его облик по цвету. Хоть он и был оранжевым, как и глаза, но они выделялись, даря всему существу удивительную загадочность. Он раскрыл пасть, обнажая зубы. Смертоносные, белые и большие, почти с мою ладонь, они выглядели более чем опасно. Из пасти шел пар. Самит клацнул зубами, и я отступил от него на шаг. Над пастью располагался большой нос, ноздри которого раздувались и сжимались. Сама же морда была вытянутая, но сохранившая изящество черт лица Самита. Что-то наподобие бровей нависало над его глазами. Он выглядел совершенным убийцей и очень красивым. Что ужасного видели люди в драконах — они прекрасны во всем! Скорее всего, это тоже лож. Но ведь может это только этот дракон выглядит хорошо. Да и кто знает, каков он в бою — наверное, внушает ужас, ведь даже сейчас, зная, кто он такой, я боюсь, но одновременно восхищаюсь им…