Глава 5
Глава 5.
Рея очнулась от того, что кто-то вежливо толкал её мордой в бок. Она с трудом разлепила глаза, и увидела одного из своих охранников. В её сознание тут же вклинился поток его эмоций – облегчение, радость, стыд. Она отмахнулась от него и с трудом поднялась на ноги. Её охрана приходила в себя, все были живы и невредимы, не было лишь Элиани и её самца. Минта принюхалась, собираясь выследить их, но потом остановилась и встряхнула головой – есть же их связь. Она замерла и закрыла глаза, чтобы абстрагироваться от окружающей обстановки и лучше разобраться в ситуации. Её подруга была в тёмном помещении, там пахло сыростью и камнем. Большего она понять не могла, хотя… Она узнала запах – терпкий, немного солоноватый. Дарийцы. Рея бросила взгляд на солнце – прошло не больше часа с момента нападения, а значит, их поселение совсем рядом. Именно поселение – пещера достаточно глубока, чтобы от горячего воздуха с поверхности не осталось и следа. Соваться туда маленьким отрядом – самоубийство, нужна подмога. Сын короля ситрайцев, вот кто ей нужен. Минта сорвалась с места, не объясняя ничего своей охране. Это и не требовалось – они молча последовали за своей госпожой. Путь, который они проделали за четыре часа, занял от силы минут сорок. Кошка собиралась кружить по округе, пока не встретит странствующего ситрайца, но на горизонте появились вековые деревья священных лесов, и она прибавила ходу. Связь с Эли – было одним из лучших её решений. Она скомандовала охране дожидаться её здесь – одной ей проще будет проскочить мимо ситрайской охраны, и вошла в освежающую лесную прохладу. Ей некогда было объяснять каждому встречному, как она сюда попала и что ей нужно, поэтому Рея наскоро запутала следы и сделав небольшой крюк, направилась к дому Льиннела. Ситрайцы очень самоуверенны в вопросах защиты, они считают, что в священные леса не проникнуть чужакам, поэтому дом практически не был защищен. Двухметровый забор Рея преодолела в два прыжка, попав во внутренний двор и напугав седую старушку. Заскочив в дом, она старалась обнаружить мужчину по запаху, но это было очень сложно – Льиннел часто бывал в этой части дома, и здесь всё пахло так, будто он совсем недавно этого касался. Наконец Рея учуяла свежий аромат, и понеслась по коридору, напугав ещё одну ситрайку. Кошка оперлась двумя лапами на двойную дверь, открывая комнату и вваливаясь внутрь, увидела свою цель и запрыгнула на стол, приближаясь к нему. Где-то далеко на задворках сознания мелькали мысли о нарушенных правилах приличия, но сейчас она хотела лишь одного – спасти свою единственную подругу, члена своего прайда. Мужчины, что сидели за столом, вытянули из ножен оружие, Льиннел сидел во главе стола и поднялся на ноги, уставившись на неё, не зная, как поступить. Рея поняла, что он её узнал.
«Дарийцы схватили Элиани», – она сразу перешла к делу. Выражение его лица поменялось, и вместо замешательства выражало теперь страх и ужас. Мужчина бегло скомандовал всем опустить оружие и выжидающе посмотрел на минту, – «Она в поселении дарийцев, недалеко. Чуть больше часа галопом».
– Поехали, – только и ответил он.
«Нам нужна армия».
– Нельзя развязывать войну. Вы, как дочь вожака, должны это понимать. Мы договоримся иначе, просто отведите меня к дарийцам.
Два часа назад Элиани очнулась в тёмной пещере. Здесь было жутко влажно, видимо, поэтому дарийцы не использовали её для жилых помещений, воздух был спёртым и холодным. Пальцы на связанных руках занемели и замерзли, Эли сидела на холодном полу, с ужасом глядя на их тюремщика. Он был не молод, волосы – абсолютно белые, но не такие, как у Льинелла, они словно были седыми и безжизненными. И без того неприятное, хищное лицо, было искажено гримасой ненависти. Он всё задавал им один и тот же вопрос, избивая каждый раз, когда не получал ответа, и Эли тихонько захныкала, когда в очередной раз получила сильный удар по лицу. Она уже не чувствовала, как по щеке течет кровь из разбитой брови, не знала, что конкретно у неё болит, ей казалось, что всё её тело – это одна огромная гематома. Но больнее всего было смотреть на Нираэля. С ним дариец и вовсе не церемонился, нанося сильнейшие удары. Он был весь в крови, в свежих ранах, обнажающих мясо. Каждый раз, когда на него обрушивался кулак палача, в груди у девушки всё сжималось. Но она не могла помочь. На руке у Нира не было браслета.
– Где Алексия Романова? – спросил дариец, вновь подходя к девушке и ударяя её в живот.
– И это всё на что ты способен? – рассмеялся Нир, сплевывая кровь, – Хотя, чему я удивляюсь? Чего ещё можно ожидать от червя, живущего в земле.
– Что ты сказал, урод? – дариец развернулся и снова пошёл к нему.
– Ох, ну это совсем не обоснованно, я – красавчик. Особенно по сравнению с тобой. Девчонки от тебя, наверное, с криками разбегаются? Хотя, они у вас тоже не первого сорта. Склеил я как-то спьяну одну дарийку, до сих пор как вспомню её рожу...
Дариец зарычал и со всей силы ударил его. Потом ещё и ещё раз. Всё лицо Нираэля было в крови, он с трудом поднял голову, посмотрел на Элиани и улыбнулся уголками губ:
– Спаси себя, – прохрипел он, а потом добавил, глядя на дарийца, – Что тварь, устал? Или ты ни на что способен? Почему тебя держат здесь?
– Нир, заткнись! – закричала Элиани, понимая, чего он добивается.
– Ты, наверное, провинился чём-то? Может, ты одна из тех крыс, что бежали с поля боя, оставив вашу королеву умирать?
– Нет! Нет, пожалуйста, не трогай его! Не надо! – кричала Эли, но дариец зарычал и начал бить его. Он не останавливался. Нираэль уже обмяк, повис в его руках, и Элиани услышала недовольный голос за спиной.
– Ты его убил.
– Осталась ещё девчонка.
– А если она ничего не знает?
– Значит и он нам был бесполезен.
– Нет, – шептала Эли, сорвав от крика голос. Она не могла больше вымолвить ни слова и лишь твердила слово "нет", как мантру, будто это могло его вернуть.
– Он точно мёртв?
Палач пощупал пульс на шее парня и мрачно кивнул. Элиани смотрела на это, чувствуя, как в груди закипает ярость. Она стала осязаема, наполнила её доверху, грозя в любое мгновение перелиться через край. Девушка опустила голову и с удивлением поняла, что её тело сотрясается от смеха. Когда она вновь подняла взгляд на своего тюремщика, она уже хохотала в голос.
– А ну заткнись! – закричал он, грубо встряхивая её за плечо, но Эли уже видела панику в его глазах. Он не знал почему, но все его инстинкты подсказывали ему, что её стоит бояться.
– Ты даже не представляешь, какую ошибку ты только что совершил, – тихо сказала Элиани и отпустила тьму.
Льиннел остановился в дверях балкона, разглядывая маленькую фигурку, сидящую на перилах. С тех пор как он нашел её в пещерах дарийцев, Элиани почти не разговаривала, всё время сидела, уставившись в одну точку, и не всегда слышала, когда к ней обращались. Перед глазами вновь пронеслись события той ночи – они с Реей подошли к входу в дарийский город и пытались заставить охранников привести кого-то из знати или военачальников, но с ними никто не хотел разговаривать. Тогда Льиннел ещё верил, что удастся решить всё мирным путём. Поняв, что надоедливые гости никуда не уйдут, охрана всё-таки вызвала своё начальство. Вышел сморщенный седой дариец, осмотрел ситрайца презрительным взглядом чёрных глаз и спросил: