Автоматизированные танки, механоиды, воздушные дроны и немножко космодесанта.
Мы официально готовились к встрече с пришельцами из глубокого космоса.
А кому сейчас легко?
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 25 февраля 2016 года.
— Боря, ты веришь в то, что надежда есть?
Сказано было с такой болью и жаждой Чуда, что у Бориса даже дыхание перехватило, а на глаза навернулись слёзы.
— Да, любовь моя. Я верю. Понадобится несколько операций, потом долгая реабилитация. Но, я верю. Все показатели дают нам надежду. Как минимум, всё не безнадёжно. Шанс есть.
— Долгая реабилитация?
Высочайший Консорт отметил, что жена говорит именно о реабилитации. Она отчаянно верит в Чудо. Её каждый день сопровождают на молитву в Храм Пресвятой Богородицы., где она отчаянно взывает к своей тезке Марии, молит о Чуде, просит Её замолвить Слово Своё перед Сыном Своим о прощении ей грехов её и о даровании исцеления. Она бы там и целыми днями молилась, если бы не государственные дела, и, если бы её банально не нужно было кормить и возить в туалет.
Но, шансы были. Хотя бы не нулевые. Можно побороться. Мария сильная. Она сможет.
— Я не знаю, радость моя. Может с полгода.
А может и с год, если Господь смилостивится.
— Пресвятая Богородица, я так хочу этого. Хочу, чтобы ты меня носил на руках только в порыве страсти и любви, а не только потому, что мне нужно сменить эти проклятые памперсы или уложить в постель спать. Просто спать. Как живую куклу. Как я устала от этого всего…
Императрица всхлипнула, зажав рот ладонью. По щекам текли слезы. Борис прижал её мокрую от слёз ладошку к своим губам.
— Всё будет хорошо. Верь мне.
Мария промокнула глаза платочком и с грустной бодростью сказала:
— Что ж, если всё, даст Бог, пройдёт нормально, придётся моим верным подданным лицезреть меня с палочкой. Или тростью. Но, лучше так, чем вот так…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 1 марта 2016 года.
Полина Степановна принцесса Липпе-Детмольд Княгиня Лунная нежно держала внучку на руках. Мы с маман не очень поддерживали отношения. Так получилось. Скандал развода был если не грандиозным, то неприятным. Я лично к ней особых чувств не питал по понятным причинам и целоваться как-то не стремился. Мы в Детмольде на похоронах были одним днём и толком не виделись. Но вот теперь бабушка возжелала посюсюкаться и подержать на руках внучку.
Диана смотрела достаточно настороженно. Я тоже не сильно лез в нежности. Мы давно не общались, да и она обо мне не сильно вспоминала. Но, тут вот, как-то проняло родственными чувствами мою маман. Хочется узнать с чего вдруг? Она была капризна и без собственной пользы ничего не делала. Блажь? Демонстрация статуса с проекцией на высшее общество?
Хотя, может просто наконец повзрослела. Но, нет, не верю.
Собственно, скандальный развод как раз и произошёл из-за её натуры. Очень уж ей нравился флирт со всякого рода гвардейскими офицерами, и очень нравилось дразнить мужа. И когда он потребовал от неё приличий и верности, она закатила ему грандиозный скандал, в результате которого получила развод и первым же рейсом отправилась на Землю.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ПАРК. 5 марта 2016 года.
— En guard!*
Звон клинков, разворот, парирование, вновь фигура (нас не зря учили), приседание, замах, уклонение, выпад, но, я пропустил контрвыпад и лезвие рапиры легло мне на шею. Символически, конечно. Но, рапиры были боевыми.
Диана спокойно, хотя её ноздри раздувались, спросила:
— Достаточно?
Осторожно двигаю шеей под лезвием клинка. С некоторым хрипом произношу упрямо:
— Я требую реванша.
Кивок.
— Я к вашим услугам, сударь!
Жена вновь отошла на исходную позицию.
Новая партия. Это был не первый поединок с утра. Начнём.
Многие путают реальность и мифологию.
Шпаги.
Шпаги носили, по факту, только при Дворе. Это церемониальное оружие. Ну, типа кинжала на поясе у кавказских народов. Знак принадлежности к аристократии. Шпага — не боевое оружие. Уверен, что на улицах тогдашнего Парижа, ни один дворянин не нацепил бы на себя эту зубочистку.
Нет, только рапира, как дворянский меч. Пусть и облегченный, но меч. Или полноценный меч. Тут на любителя и ценителя. Но, всё равно, не только ткнуть противника, но и зарубить, и изрубить его в капусту к чертям собачьим. Это поединок, а не представление. Не случайно шпаги быстро вышли из оборота, а все русские офицеры носили сабли или шашки.
Только рубящий удар. По Уставу сверху вниз. Желательно с коня. Но, дворянин обязан уметь схватиться в том числе и на дуэли в пешем порядке.
Понятно, что наш, пусть и тренировочный, но бой, не имел ничего общего с кино. Это там схватки длятся минутами, а главный злодей должен произнести речь в финале, прежде чем главный герой его обязательно убьет. В реальной жизни всё не так. Реальный бой длится от силы секунд десять. Ну, пусть двадцать, если соперникам лень (что вряд ли) или они присматриваются друг к другу.
Мы с Диной знали друг друга, как бойцов, достаточно давно. Лицей не даст соврать. А потому эта схватка, скорее напоминала блиц в шахматах.
Несколько фигур, несколько движений, звон клинков, несколько выпадов, ещё звон — и на шее каждого из нас лезвие рапиры, так сказать, оппонента.
Спокойное:
— Предлагаю ничью.
Диана задумчиво на меня посмотрела. И на моё лезвие у своей шеи.
— Согласна. Да и Катю кормить пора.
* Примечание: En guard! — К бою !
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 7 марта 2016 года.
Евгения Эсперовна Светлейшая Княгиня Ухтомская графиня Коссиковская держала на руках внучку и целовала её носик.
Бабушка, профессор, начальник антарктической станции «Бианки», вернулась из Антарктиды, из очередной годичной экспедиции и поспешила к нам. Прилетела сразу как сдала смену. Пожала мне руку, крепко, приобняла. С Динкой они минуты три обнимались, даже немного расплакались. Тёща моя только приняла зимовку, когда у нас с Динкой всё закрутилось. Наверстывает.
У нас сейчас прям проходной двор из родственников и все хотят Катьку потискать и зацеловать.
Дина, что та лесная кошка, ревниво и настороженно отслеживает, каждое действие родни. Сжимаю её ладонь. Да, мы к родне возле Кати не привыкли. Даже Императрица подержала Катю на руках только один раз. А тут такое…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 13 марта 2016 года. ПРОЩЁННОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ
Мать Екатерины бережно, поцеловав, передала Катю в руки матери.
— Я прощаю, и ты нас прости. Помутился наш рассудок. Много мы сделали. Но, прости нас. И Миша пусть простит. Ты не виновата в смерти Екатерины. Это была трагическая случайность. Прости нас за всё то зло, что мы причинили вашей семье. И спасибо, что ты назвала свою дочь Катей. Я этого никогда не забуду.
Она приобняла Диану. Осторожно. Чтоб не придавить малышку на её руках.
Дина кивнула:
— Бог простит, и я прощаю. И вы меня простите.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ШТАБА ГЛАВНОГО КОМАНДОВАНИЯ. 15 марта 2016 года.
Римская «Этна», станция связи и наблюдения, становящаяся по мобилизации космическим монитором, вышла на расчётную орбиту. Её сунгарийская сестра «Ивовая гавань» уже доложилась о готовности. Орбитальная группировка согласовала свои траектории и готова к удару. Лунные на месте.