На улице царила ночь, но, рассвет надвигался неумолимо.
— Миша, я боюсь. Мне не нравится твой полёт. А если солнечная буря?
Мы пили чай на балконе. С плюшками. Чинно и благородно.
Я бы выпил коньяка, но жене было нельзя, а дразнить её я не хотел.
— Малыш, но ведь корабль оборудован системой отклонения солнечного ветра.
Кивок.
— Знаю я эту систему, при включении которой отключается всё электронное оборудование.
— Так мы же всё равно летим по инерции.
— Ага. А если в момент гравитационного манёвра?
— Так отдельный отсек, хемилюминесценция. Научники и конструкторы работают над темой. Время есть. И результаты есть.
Усмехаюсь приободряюще.
— Солнце, ты бы больше переживала о том, что не будет отбоя у меня от женщин из экипажа во время такой бури, ведь мой браслет дает дополнительную защиту. Все захотят ко мне под крылышко. Кинутся обнимать. А там кто знает…
Но, Динка не повелась на провокацию.
— Женщин там у вас ерунда. Всего трое. Справишься. Звёздный тому свидетель. И ты там не один мужчина. А если серьёзно, то… Кстати, ты так и не сказал о том, откуда у тебя браслет.
Тут я сильно поскучнел.
— Дорогая…
Требовательно:
— Что ты подписал кровью?
— Есть вещи, о которых лучше не знать. Прости.
— Ты подписал что-то своей кровью, моей и кровью Кати. Нам устроят торжественные похороны всем троим. Ну?
Качаю головой.
— Я не скажу. Во всяком случае сейчас. Не имею права. Не ломай меня.
— Вовка знает? Он тоже кровью расписывался?
Хмуро (а что я мог сказать?):
— Я не знаю.
— Врёшь!
Кивок.
— Вру. И не вру. Я не знаю.
Дина смотрела на полоску близящегося рассвета на горизонте. Явно не видя его. В конце концов она спросила с болью:
— За что?
Пожимаю плечами:
— Ты знала, за кого выходишь замуж.
И тут её прорвало:
— Знала⁈ Да, я знала!!! Знала!!! За шестого сына Великого Князя Луны! Просто и всего лишь! Я мечтала о покое!!! Без всей этой чёртовой борьбы за власть и влияние, будь они трижды прокляты!!! Я просто, просто хотела жить, жить, понимаешь?!! Хотела простого семейного счастья. А ты… Ты… Меня всё достало… Я не хочу так…
Она зарыдала.
* * *
СУНГАРИЯ. КОСМОДРОМ «НЕБО ИВЫ». 24 марта 2016 года.
Генерал Юрий Андерсен с группой офицеров встречал лунный транспорт.
Обыкновенный войсковой транспорт.
Уже третий за последние дни.
«Мечта» мягко погасила своими двигателями скорость падения в гравитационный колодец планеты и плавно опустилась на стол космодрома.
Проверка систем.
Тут не боевая операция, поэтому не спешили. Просто посадка. Просто выгрузка груза.
Наконец аппарель плавно откинулась. Показался первый танк.
— Выгрузка началась, товарищ генерал!
Руководитель космодрома кивнул.
— Принято.
Это ж сколько на Луне понастроили этой техники роботизированной? Если только у него на площадке третий транспорт? А ведь есть ещё Плесецк, Капустин Яр, Дальневосточный, Царский Берег. Говорят, что римский космодром «Умберто» в Римской Центральной Африке и новоримский «Хабар», что в ромейской Герре напротив Тирруса тоже в эти дни принимает грузы с Селены.
Танк отъехал, уступая дорогу собрату.
Никто (кроме самого-самого высшего руководства) не знал, сколько всего накоплено на Луне. Всё больше упор делался в количестве персонала и численности селенских войск, и, да, по документам и отчётам их там было не так чтобы много, и большая часть из них базировалась на Земле, находясь в статусе «отдых и восстановление», но судя по потоку переброски автоматизированных механоидов, кое о чём отчёты и сводки всё же умалчивали.
Космодром в Сунгарии формально не был имперским. Сунгария всё же независимое Царство. В России был свой космодром «Дальневосточный», а «Небо Ивы» все больше использовалось для вывода на орбиту всякого рода спутников связи и прочего за счет более южного расположения чем «Дальневосточный», что позволяло экономить топливо и увеличивать выводимую на орбиту за один запуск полезную нагрузку. По большому счёту «Небо Ивы» был вспомогательным космодромом относительно «Дальневосточного». Так, «подай-принеси». Много коммерческих запусков. Много рутинной текущей работы в интересах Империи. Но, раньше он практически не использовался в качестве порта для переброски военных грузов в Терру со стороны Селены.
Конечно, «Мечта» была небольшим транспортом. Всего четырнадцать танков, машины управления, дюжина больших воздушных ударных беспилотников, полторы сотни легких коптеров, три сотни наземных пехотных механоидов различной модификации. Капля в море из поставляемого с Луны.
Вопрос только был в том, перебросят ли эту «каплю» в Россию? Ведь поступившее с двумя прошлыми транспортами пока так и остаётся в Сунгарии.
В готовности.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ ГРАФА УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИХАИЛА И ДИАНЫ. 24 марта 2016 года.
Утро. Диана пошла (на моих руках) спать. Я вновь вернулся в каминную. Солнце уже было высоко над горизонтом. Утро вступало в свои права, отсвечиваясь от крыш района.
Да, дом был старым. И очень респектабельным. Да и район был не по карману очень многим. Мягко говоря. Но, не это определило наш выбор квартиры. Хорошая квартира, слов нет. Целый верхний этаж. С эркером и собственной крышей, для прогулок, шашлыков и прочего времяпрепровождения. С бассейном. Но, важно, что рядом Центр подготовки космонавтов и его громада перекрывала нам половину вида с северной стороны.
Конечно, там готовили не только мою миссию. Космос сейчас — это очень востребовано, и потому фактически этот Центр был целым институтом с лабораториями, стендами, центрифугами и учебными аудиториями. Кого-то готовили на ускоренных трехмесячных курсах, кого-то основательно, как меня. Нет, конечно, слетать в качестве путешественника в космос мог любой желающий. Деньги заплати за билеты, путёвку и всё. А, да, и медицинскую справку, что здоровье позволяет осуществлять подобные кульбиты. Но, работать или служить в космосе — это совсем другое и не об этом. Тут справкой не обойдёшься. Что уж говорить о межпланетном полёте.
Диана, конечно, отказалась оставаться в Константинополе, и местный стряпчий по недвижимости подыскал нам эту квартиру. Дине она неожиданно понравилась, и, не взирая на цену и холодную по сравнению с Мраморным морем погоду, она, схватив Катю, отправилась в мрачное в это время года Подмосковье. Пошутила, что будет меня ревновать к Звёздным барышням. А может и не пошутила. Пойми этих женщин. Я пока демонстративно наивно улыбаюсь.
В любом случае мы уже здесь. Я хожу на свои учения и тренировки, Диана нянчит Катю или гуляет с ней и Аяной по местным паркам или магазинам. Жизнь вновь пошла своим чередом. Дина столько лет жила в Звёздном, что, пожалуй, её уверенно можно назвать местной. Практически потомственной уроженкой, с учётом того, что и предки учились здесь.
Конечно, пара-тройка человек охраны сопровождает Дину. Да, тут тихий район, запретный город, полиция и жандармы бдят, но мало ли. А Динка, всё ж таки, Светлейшая, принцесса и всё такое. И, главное, моя любимая. Зачем лишние приключения и треволнения? Если понадобится я организую для охраны орбитальную группировку, а не то что пару-тройку телохранителей.
А пока дела у меня.
Итак, в позапрошлом году, 8 января 2014 года над Папуа-Новой Гвинеей в атмосферу Земли вошёл метеорит. Ничего особенного. Всего-то, по прикидкам, полметра в диаметре. Да, ничего примечательного. Подумаешь. Мало ли таких метеоритов чуть ли не каждый Божий день сгорают в атмосфере. Но, по расчётам яйцеголовых, сей артефакт вошёл в нашу атмосферу на скорости примерно в шестьдесят километров в секунду, что убедительно доказывает межзвёздное происхождение объекта. Найти объект не удалось. Видимо он распался в атмосфере. Или не распался? Наука не могла ответить однозначно. Станции слежения его потеряли. Если это искусственный объект, он мог погасить скорость и где он — мы не знаем.