Я влетел скромнее. Мы обнялись с Самойловым.
— С возвращением.
— Спасибо, брат.
— А вы здорово станцевали. Мы тут любовались всем экипажем. На Землю уже ушло. Чья была идея?
Киваю в сторону находящейся в центре внимания Марфы.
— Туда обращайтесь.
Командир усмехнулся.
— Не сомневался. Когда мне на день рождения дочери понадобится массовик-затейник, я обращусь именно к ней.
Мы рассмеялись.
Что ж, основная часть миссии завершена. Я отбыл свой номер.
— Что с заправщиком?
Самойлов пожал плечами.
— А что с ним? Летит себе. Вроде штатно. Будем пробовать вырулить ему навстречу. Попробуем…
Он усмехнулся, но мы оба понимали насколько призрачен шанс.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.
— Владимир, я тут подумала…
Вовка поднял голову. Графиня Льгова изволила прогуливаться в Императорском Саду. На Острове. Он встал и подал ей руку.
Что-то маменька задумала в очередной раз. Тут не может быть ничего просто так. Их возможное потомство не наследует Престол. Но, без воли матушки, никакой Анастасии Льговой здесь бы не было априори.
Но, пригласить очень-очень красивую барышню «на погулять» — это святое.
— Настенька, составьте мне компанию, сделайте одолжение. Такой красивый закат.
Ладошка легла на его руку.
Откуда-то звучал вальс «На голубом Дунае».
— Партию?
Анастасия благосклонно кивнула.
— Извольте, сударь.
Странный вечер. Рушатся привычки и запреты. Наследник Престола и графиня. На Острове. Танцуют вальс.
Ничего нет и не может быть.
Просто танец.
Игры богов.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. СЕВЕРНЫЕ ОКРАИНЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ. ПОЛИГОН ОТРЯДА «ГАРМОНИЯ». 16 октября 2017 года.
Метательный нож вонзился рядом с предыдущими.
В этот раз удалось вонзить в десятку рядом с торчащим ножом. Это не всегда получалось. Цель маленькая, а ножей много.
— Госпожа капитан. Сообщение из центра на вашем коммуникаторе.
Командир роты «Гармонии» Мария Скворцова молча кинула нож. Не попала. Отлетел от предыдущего.
Плохо.
Коммуникатор сообщил:
«Взять под охрану номер семнадцать. Код 32. Об исполнении доложить».
Отлично. Не было печали.
И тяжело рассматривая метательные ножи, буркнула:
— Командира отряда два вызвать в комнату для совещаний.
Феменитивы почему-то так и не прижились в воинской среде. Не хотели барышни попрыгушек и милых котиков.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. 16 октября 2017 года.
Площадь бесновалась от восторга, глядя на огромные экраны. Триумф науки! Триумф Империи! Танец на астероиде!
Студенты Императорского Царьградского университета вопили, обнимались и целовались. Ещё бы! Их кумир полетел в глубокий космос, высадился на межзвёздный астероид, а теперь вальсирует Звёздный Вальс! Герой! Мечта! И Марфа просто обворожительна! Умница и Молодец!
Музыка. Крики восторга. Праздник! Миссия успешна! Человечество почти достигло звёзд!
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.
Мария мрачно смотрела на танец на экране. Красиво. Но, ничего глупее…
Нет, если они вернутся, их встретят с восторгом, как героев. А если… что скорее всего…
Министерству информации придётся купировать весь негатив. После такого танца и восторга, будет непросто. Понятно, что придумают какой-то шальной метеорит или что-то в подобном духе. А, может, будут отрубать собаке хвост по кусочку, чтоб не так травмировать психику.
Из гуманности.
Расскажут, про первый межзвёздный корабль Земли, и что это космонавты Единства.
Господи, как же противно это всё…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. АНАТОЛИЯ. ИМЕНИЕ КУПЦОВ ЗАВЗЯТЫХ. 17 октября 2017 года.
Как мыслит писатель? Как и художник. Образами. Часто действуя по наитию, под впечатлением, уцепившись за случайную фразу или мысль, спеша запечатлеть её на бумаге или экране, проецируя свои чувственные переживания или железные логические построения для тех, кто это когда-то прочтёт.
Алексей Андреевич меланхолично листал страницы миросети. Смотрел видео. Но, муза не шла.
Были у него построены графики, прописаны сцены, но что-то распадалось. Не было изюминки. А без неё текст был унылым дерьмом, состоящим из пафоса и банальностей.
Светало.
За окном вдруг зазвучало девичье напевание. Негромкое.
Алексей Андреевич оторвал взгляд от экрана и взглянул в окно.
Рассвет. Девушка идёт по дорожке к морю. Изящно, через голову, снимает платье и медленно заходит в рассветные воды, продолжая напевать песню.
Писатель бьет себя по лбу:
— Ну, конечно! Соблазн для Героя! Конфликт! Я вообще отупел тут в кабинете!
Пальцы с бешеной скоростью застучали по клавиатуре…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЦЕНТРАЛЬНАЯ КЛИНИКА СКОРОЙ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩИ. 17 октября 2017 года.
— Выйди. И не пускай никого, без моего разрешения.
Аяна качнула головой на дверь. Молодая сестра милосердия закивала и тут же ретировалась.
Фрейлина не тратила время на пустые рассуждения.
— Моя Госпожа.
Аяна подняла левую руку, совершила древний ритуал, который тысячу с лишним лет передавался в их роду из поколения в поколение. Пассы рукой вдоль тела. Руки нужно было две, но правая была в гипсе. Может небеса услышат и так.
Шепот:
— Живи, моя Госпожа. Живи. Духи предков за тебя… Духи врагов уйдут от тебя… Духи недругов будут плакать от тебя… Живи. Если надо, то я умру за тебя. Живи…
Она шептала, шептала, шептала…
Кольцо с пальца правой руки на палец Госпожи.
— Живи.
Наконец закончился ритуал и Аяна склонила голову перед Госпожой.
Уже выходя она посмотрела на испуганную сестру милосердия.
— Даша, меня здесь не было, это понятно?
Кивок.
— Да, моя Госпожа. Понятно.
— Кольцо с её пальца не снимать.
— А если она спросит…
— А если спросит… Если спросит… Хм… Тогда зови меня. Это ясно?
— Да, моя Госпожа.
Гуранская девушка кивнула в ответ и пошла к выходу.
Заговор был древним. Передавался по женской линии из поколения в поколение. Давалось не всем, но девочек в роду было немало. У кого-то способности находились. Медицины, в классическом понимании, тогда не было. Но, заговор работал. Надо же было людей лечить. Да, и оленей тоже.
Если умеючи.
А Аяна умела.
* * *
ВЕЛИКАЯ ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ. 17 октября 2017 года.
Элизабет Первая смотрела в окно. Она прожила здесь всю жизнь, не считая детства, когда папа короновал её и отправил замуж за Стюарта. С тех пор она стала настоящей шотландской Королевой. Как говорится, и в горести, и в радости.
Великобритания уничтожена ещё в тридцатые годы прошлого века. Но, ведь было сказано: «У Британии нет постоянных врагов или союзников, а есть только постоянные интересы». Даже с уничтожением Британии её интересы никуда не делись. Разгром метрополии и распад империи никак не повлияли на «приличные семьи» и их капиталы. Рынок и возможности Терры Единства манили своими огромными ресурсами большими доходами. Тот, кто вовремя вложился, постоянно снимал самые вкусные сливки. Конечно, с учётом интересов Империи и торгово-промышленных конкурентов.