— Я просила честно.
Вдруг «просила». Не «повелела»? Интересно. Ладно.
— В наше беспокойное время и вдруг честно? Я вдруг стал похож на шестнадцатилетнего мальчика-романтика?
Хмуро:
— Без дураков и кривляний. Вы взрослый человек.
Теперь уже тон Повеления. Не отвертеться.
Твёрдо:
— На стороне своей семьи. Потом на стороне Империи и Царствующего Дома. А дальше — как получится.
Мария отпила чай из чашки и кивнула (скорее своим мыслям).
— Что ж, это не худший вариант. Мне, да и всей Империи, нужен временный лидер, который поднимет волну перемен, сыграет свою роль, а потом отойдёт в сторону, облагодетельствованный титулами и прочим общественным восторгом. У вас впереди полёт к астероиду и полёт на Марс. Вы станете легендой. После чего сможете отбыть на свой Ольхон, наслаждаться жизнью и давать интервью. У вас в доме даже отключат все системы надзора. Обещаю. Но, сегодня, днём у вас митинг в Константинополе. Вы должны вдохновить толпу и направить её не на погромы, а на перемены. И всю Империю с Террой. И возглавить движение, как член Императорской Фамилии. Символ монархии.
— Забавно. А потом нас с Диной просто неожиданно убъют какие-то заговорщики и нам устроят Державные похороны?
Спокойный кивок.
— Да, это возможный вариант. Но, думаю, что мы договоримся. Вы же взрослый человек, столь опытный в державных интригах. Найдём взаимные интересы. Вот сейчас убивать вас невыгодно даже заговорщикам.
— Это, да, тут согласен. Но, это пока. Я, конечно, не буду против Державных похорон, но только лет через сто. Это касается и Дианы. И наших будущих детей. Легенды всегда хороши в мёртвом виде, но я против этого.
— Я обещаю. Слово Императрицы. Ни с вас, ни с вашей жены, ни с ваших потомков, волос не упадёт, если они не выступят против короны.
Это серьезно. Понятно, что Мария Вторая не давала никакого слова, да и Вовка тоже, но, всё же…
— Хотите меня купить?
— А почему бы и нет? Уверена, что мы найдём общий интерес и общий язык. Запугивать и шантажировать вас бессмысленно. У вас должен быть свой интерес. Не только, как патриота, но и личный. Всё решаемо. Титулы, имения, деньги, перспективы. Но, насколько я понимаю, вы же не ради этого? Вы могли бы спокойно жить на том же Ольхоне? Не так ли?
— Так. Даже не «мог бы», а «предпочёл бы». Титулы мне давно глубоко безразличны, да простит мне мои слова Ваше Величество. Диану они уже просто бесят. А денег у нас предостаточно.
— Но, вы же патриот и верный подданный?
Киваю.
— Иначе давно бы жил где-то на райских островах, а моя любимая жена не стреляла бы из автомата на улицах Константинополя и не получила бы осколок ракеты в сердце, который лишь случайно не пробил орден на её груди. Мы здесь на посту. В том числе и во имя Империи, да простит мне Господь и Ваше Величество пафос этих слов.
— Вот и славно. Я знала, что вы настоящий воин. А данную Звезду Ордена Святой Екатерины Высочайше объявят особой почётной наградой за героизм с особым правом гордо носить его. Может даже передавать поколениям. Я не решила пока. Но, что-то такое. Диана просто героиня и чудо, а Ухтомские очень важны для Империи.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. ХРАМ СВЯТОЙ ТАТЬЯНЫ. 2 сентября 2015 года.
Здесь было тихо. Лишь потрескивали свечи. Нас тут было четверо. Я. Диана. Аяна позади нас. И отец Аристарх перед нами.
Мы остались после церковной службы. Поставить свечи во славу Господа нашего, произнести благодарственную молитву за спасение Дианы, помолиться за нашу будущую дочь.
Не было тут журналистов, не велась трансляция. Мы просто пришли в Храм. Пришли к Богу.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 2 сентября 2015 года.
— ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН! ПЕРЕМЕН!
Площадь скандировала это в едином порыве. Сколько тут было? По оценкам полиции тысяч сто. И толпа продолжала расти. Народ стекался отовсюду. Студенты, курсанты, гимназисты, школьники, солдаты и даже молодые офицеры. Такая же картина была во многих городах Империи. Мария Первая, стоявшая сейчас за кулисами Трона, посчитала, что лучше получить контролируемый хаос и дать выпустить пар, чем пытаться их разогнать и получить ситуацию, которая полностью вышла из-под контроля властей. Так мы и до бунта с революцией дойти можем. Поэтому полиции была команда поддерживать порядок, но не препятствовать «народному волеизъявлению». Более того, трансляция с этой площади и с этой трибуны шла по миросети по всей Земле и даже на Луну.
Подозреваю обоснованно, что Мария Первая решила заодно напугать элиты, наглядно показав, что будет, если те не прекратят всякие заговоры и не сплотятся вокруг Трона. Хотя бы на время. Хотя бы пока Императрица Мария Вторая не выйдет из комы.
У Марии Первой был хороший учитель. Она его ещё знала живым. Кризис она разрулит. Даст Бог.
Но, официально, разруливать поставили меня. Нет, не в плане организации или приведения войск в боевую готовность, там разберутся и без меня (не факт, что войска и полиция вообще будут исполнять какие-либо приказы на разгон и подавление), а, как всегда за эти дни, моя задача была «поторговать лицом» с трибуны и попытаться упорядочить стихию протеста, направив его в нужное русло.
Господи, как хорошо сейчас в нашем доме на Ольхоне!
— Ваши Императорские Светлости, пора на трибуну.
Градоначальник Константинополя граф Воронцов-Дашков заметно нервничал, но пытался демонстрировать свою уверенность.
Собственно, Диана не имела прав на титулование «Императорская Светлость», а только на «Лунная Светлость», но он и её протитутуловал так. Оговорка? Может быть. А может и нет. Граф постоянно на связи с Марией Первой, так что может и указание сверху.
Поди знай, что у Ба в голове. С неё станется всё, что угодно. Особенно, после нашего ночного разговора «в халатах», в котором она показала мне, что знает обо мне ВСЁ.
Над площадью разнеслось:
— Их Императорские Светлости Михаил Александрович и Диана Александровна!
Значит не оговорка. Ох уж мне эти Игры Престолов!
Под восторженный рёв толпы мы с Динкой почти вбежали на трибуну, показывая молодость и энергию, начисто игнорируя величественность Протокола.
Толпа ревёт и что-то скандирует. Мы с Дианой улыбаемся и машем. Нравилось ли оно ей? Точно нет. Но Честь и Долг у нас в крови. Так что улыбаемся.
Кто-то же должен удержать пошатнувшееся Знамя.
— Товарищи! Друзья! Братья и Сёстры!
Вновь толпа взорвалась новой волной ревущего восторга. Даю им полминуты побеситься, выпуская пар, а затем успокаивающе поднимаю обе руки, делая успокаивающие движения. Площадь потихоньку замолкает.
Наконец полная тишина.
Лишь флаги полощут на ветру.
Всякие. Империи. Ромеи. России. Луны. Университета, который вдруг тоже стал Символом Перемен. Вижу даже пару Знамён воинских частей. Интересно, а кто разрешил с Поста номер один забрать Знамя части? Форменный бардак. Не удивлюсь, что те, кто на этом самом Посту №1 стояли их и принесли. Вместе с собой. Я ж говорю, бардак и стихия.
Куда катится мир и Империя вместе с ним? В пропасть. А я, как тот условный водитель автобуса, должен вырулить тяжелую машину на самом краю, ведь у меня полный салон визжащих от ужаса людей, а тормоза отказали.
Поднимаю правую руку в приветственном жесте. Диана делает тот же жест.
Начинаю:
— Я горд видеть здесь всех вас! Горд, что являюсь вашей частью!
Вновь рёв восторга. Что-то выкрикивают. Почему-то начали где-то петь «Боже, Царя храни!». Это лишнее, это не в наш адрес, но и запретить ЭТО петь невозможно, потому что нет никакого регламента на сей счет. Есть Традиция. Но, песня эта уже сто лет почти не является Гимном Империи.
Ну, пусть такой верноподданнический восторг, чем крики: «Долой Царя!», как это было в 1917-м.
Песнь с восторгом подхватили и вот уже пела вся площадь. Разумеется, и мы с Диной тоже, глядя на Знамя Богородицы, которое развевалось на шпиле у входа в Университет.