Урм не мог припомнить, когда у него ещё случался такой трудный день. Разве что, когда лересса Амина вынашивала сына его хозяина, а будущая мать второй королевской дочери решила, что двум королевам в одном дворце будет тесно. В итоге он спал три дня около кровати чудом спасённой от яда лерессы, а новорождённая принцесса осталась сиротой. Принц Леандр угроз себе никогда не прощал...
И сейчас тоже. Урм прекрасно понимал, что за смерть Даски будет отвечать её госпожа именно потому, что она слишком часто надоедала Белой Смерти.
Когда Урм пришёл в медицинскую комнату, Дириза была уже здесь. Она лежала на длинном каменном столе и смотрела в потолок одурманенным взглядом. Вряд ли она понимает, что с ней, и что больше она уже не очнётся.
- Ну наконец-то, - Мей схватил его за руку и оттащил в сторону от стола. - Слушай, это серьёзно?
- Что именно? Но да, серьёзно.
- А что скажет король?
- А что он скажет, если ему об этом сообщил наш принц?
- Мда, - Мей оглянулся на стол. - Хоть бы он сам сделает...
Дверь распахнулась, Они вздрогнули и быстро расцепили руки.
- Вы это серьёзно задумали сделать? - в комнату вошла мастер-медик Виза. Невысокая девушка-эмету подошла к лежащей Диризе и взяла её за руку. - Что она натворила?
- Убила свою наперсницу, чтобы подставить новую любимицу Его Величества.
- Эту дикарку, что ли? Хочешь сказать, Его Величество обратил на неё внимание? Она же ему никогда чистокровного не родит.
- Тебе какая разница? - разозлился Урм. - Королю пришёлся по вкусу её братец. Но Дириза... сама видишь!
- Да вижу! Как ты до такого додумался? Тебе не надоело? Может быть, хоть одна из светлейших шлюх родит сама, а? Уже третья!
- Это приказ принца Леандра. Хочешь узнать почему - спроси его!
Желания спрашивать Белую Смерть Виза не испытывала. Они расселись вокруг Диризы и принялись ждать хозяина.
Белая Смерть явился в плохом настроении. Урм понял это по резко сжатым губам и злому взгляду и спешно уставился в пол.
- Приступайте, - Леандр встал над потерявшей сознание стрекозой. Мей вздохнул и взялся за скальпель. Виза встала рядом с ним. Урм сглотнул, когда он поднял рубаху на животе женщины, и отвернулся. Принц Леандр остался стоять.
Запахло кровью. Что-то хюпнуло. Урм не выдержал и оглянулся на стрекозу. Её живот уже был разрезан, и Мей вместе с Визой доставал из чрева женщины ребёнка. Он был весь страшный, в крови и родовых плёнках. Урм почувствовал, как в горле поднялся комок желчи. Он спешно отвернулся и зажал рот.
- Ну, кто это?
- Девочка, - отозвалась Миза.
- Понятно, - принц зевнул и явно потерял к новорождённой интерес. - Заканчивайте. Урм, проследи.
- Да, мой принц, - волшебник повернулся и успел поклониться спине хозяина. Мей уже закрывал Диризе лицо полотенцем. - Она мертва?
- Да, - отозвался палач. Миза тем временем перерезала пуповину и обтёрла девочку. Она выглядела совершенно непохожей на своих родителей: маленькая, сморщенная, длинная, как какой-то червь, с несколькими чёрными волосами на голове. И не скажешь, что дочь самой красивой женщины Дома Наслаждений.
- Что с ней делать? - Миза завернула малышку в тёплое одеяло. - Мы же... она принцесса, ей должны наречь именем... Обычно так делают, - она оглянулась на накрытую простыней стрекозу. - Родители.
- Вряд ли король захочет это делать.
- Его Величеству лучше вообще не знать, что она родилась, - пробормотал Урм.
- Что?
- Ничего. Его Величество расстроился, что Дириза так поступила, и не хочет в ближайшее время видеть ребёнка, кем бы он не был, - вздохнул волшебник.. - Возьми её с собой, вызови кормилицу. Денег не жалей. Когда наш принц придёт в душевное равновесие, он обязательно навестит свою племянницу и назначит ей свиту. А пока никому её не показывай.
- Слушаюсь, - Миза поклонилась и спрятала принцессу под накидку. - Я... пойду.
- Да, уходи, - Урм вздохнул и снова посмотрел на тело стрекозы.
- Что будем с ней делать? - Мей встал рядом и положил руку ему на плечо.
- Сожжём, - Урм едва удержался, чтобы не спрятаться за спину друга. Уйти отсюда, подальше от запаха крови и видения разрезанного женского живота. Почему именно ему не повезло оказаться во власти Белой Смерти?
- Не отдадим родне?
- Родни к этому моменту уже не будет. Ты думаешь, почему наш принц решил ей так отомстить?
- За её истерики?
- И за них тоже, - Урм вздохнул и убрал руки от друга. - Всё. Тело должно быть сожжено. Лучше займись этим сам.
- Ты в порядке?
- В полном, - Урм улыбнулся. - Я так думаю. Приходи вечером... А то снова будут сниться кошмары.
Мей засмеялся, оглянулся на труп Диризы, и смех оборвался. Урм вышел из комнаты. Руки невольно потянулись к золотому ожерелью на шее. Все принимали его золотые украшения за какие-то волшебные талисманы. Кром принца никто больше не знал, кому принадлежит жизнь дворцового волшебника.
Урм сжал кулаки, вздохнул, выдохнул. Что ж, он по-прежнему жив. Не так уж и плохо, если подумать.
4
Остаток дня Драгана провела за чисткой серебряной посуды. Она могла бы отказаться, но пока она купала серебряные чашки в уксусе, её не трогали и не мешали думать.
Драгана и раньше не надеялась, что её отпустят обратно в долину Молчания. Сёстры-молчальницы не жили отрезанными от мира, новости приходили и туда. Драгана знала, что трон под дядюшкой шатается, и надеялась, что сумеет вернуться в родной дом не с протянутой рукой, а хозяйкой. Потом случилась глупая свадьба, а сегодня Белая Смерть признался, что у него тоже есть планы на её будущее.
Что ей делать? Бежать нельзя, оставаться - убить свою гордость сначала чисткой серебра, а потом послушанием убийце своей родителей. Драгана прислушалась к разговорам за ширмой, где старуха Вай-ами и ещё несколько служанок гладили вернувшееся из прачечной бельё хозяйки.
-... А я слышала, что она вернулась к отцу, и король от неё отказался.
- Откуда тогда Миза взяла ребёнка?
- А кто сказал, что это королевская дочь? У неё даже имени нет. Будь она его дочерью, Его Величество оставил бы её без имени?
- А может быть, она того... как в тот раз... ну, Лили... она же ну... отравила госпожу и её...
- Тихо, - оборвала их Вай-ами. - Не стоит про это говорить рядом с госпожой.
- Вот именно, - тише зашептала служанка. - Лили отравила госпожу. А что сделала Дириза?
- Говорят, убила свою подружку.
- Зачем?
- Разозлилась... Я не знаю. Даску в умывальне нашли.
- Она что, с таким пузом прямо взяла и убила?
- А кто знает? Принц сказал...
- Тише.
Драгана вздохнула и достала из уксуса чашки. Ночная шалость уже не казалась ей забавной. Что, если Белая Смерть обо всём догадался? Как много он знает о крови князей Истоков?.. Не стоит пока об этом думать. Даже старейшие Истоков мало знают о крови Цицау, так чего говорить о белокожем?
Драгана с сожалением поняла, что чистка подошла к концу, поднялась на нони и вышла с подносом с отмокшими вещами в общую комнату. Женщины немедленно замолчали.
- Ты куда? - Вай-ами нахмурилась.
- Лересса велела отнести всё ей.
- Хм... хорошо, только осторожней. Принц у неё.
Драгана пожала плечами и вошла в покои Амины.
В просторной комнате с подвешенными под потолком сотнями хрустальных бусин, были сам принц Леандр и хозяйка.
Супруги ругались, а их сын сидел на подушках и перебирал что-то в ладони. При появлении Драганы никто из эмету даже не повернулся. Она поставила серебро на один из столиков, когда Лейзе дёрнул её за подол и попросил помочь ему нанизать рассыпанные бусы на нитку. Драгана оглянулась на супругов, но те по-прежнему зло шипели на своём языке. Она вздохнула и вместе с принцем пересела за ширму. Мальчик не обращал на крики внимания и перебирал фарфоровые бусины у себя в ладони. Драгана достала из шкатулки нитки и прислушалась к тому, что говорили эмету.