***
Первым делом в библиотеке она нашла туалет и промыла щиплющие ссадины на покрасневших ладонях. Смотреть на бок не хотелось, чтобы ещё больше не портить впечатление о первой вылазке в новом городе. Впервые за долгое время ей выпала возможность увидеть собственное отражение в зеркале. Было заметно, что за прошедший месяц, наполненный подготовкой к переезду, она сильно повзрослела. Рыжеватые непослушные волосы выросли на добрых три сантиметра, хотя по длине по-прежнему кончиками доставали до середины груди. В ореховых глазах не была заметна прежняя жизнерадостность, присущая девушке до смерти отца. В них таились только раздражение и усталость. Казалось, они даже потемнели и приобрели зеленоватый болотный оттенок. В напоминание об уходящем лете, веснушки засеяли курносый нос и всё близ него, а на лбу появилась смешная еле заметная светлая полоса, оставшаяся от постоянно задумчивого выражения лица на фоне загорелой за последние месяцы кожи. Раньше Ким скрывала веснушки тональным кремом, но с недавних пор перестала пользоваться косметикой и решила, что в новом городе нужно перестать быть куклой и краситься, как это делала прежняя подруга Элис. Тем более что большая часть косметики осталась далеко отсюда, в поместье в Стат-Плэйс.
Отойдя от зеркала, Кимберли вытерла руки о бумажное полотенце. Ей, конечно, нравилось смотреть на своё отражение, но такое выражение лица вовсе не доставляло ей удовольствия.
После записи в библиотеку у девушки был ещё целый час до закрытия, чтобы определиться с книгой и почитать в тишине в месте, где пахнет историями и приключениями. Она направилась к стеллажу с романами. Выбрав книгу с интересной аннотацией, Ким нашла уютный уголок в библиотеке и села в кожаное мягкое кресло цвета молочного шоколада.
Она так погрузилась в книгу, что с трудом смогла от неё оторваться, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Облокотившись на подоконник в метре от кресла, где сидела Кимберли, стоял парень и с любопытством на неё поглядывал. Его глаза изучали всё: её только что поднятое лицо, открытую на самом интересном месте книгу и даже переливающиеся тона на её джинсах. Свет от окна освещал его спину, из-за чего лицо было скрыто полупрозрачной завесой тени.
Ким внутренне сжалась от этого взгляда, но внешне виду не подала. Ей удалось взять себя в руки. Заложив палец между страницами, Кимберли прикрыла книгу и с напущенным недовольством спросила:
- Чего тебе?
Когда серые глаза парня оторвались от изучения обложки с кричащим названием «Поцелуй меня, моя дорогая», он провёл пятернёй по своим чёрным, как воронье крыло, волосам, убирая их от лица, и, оторвавшись от подоконника, подошёл к Кимберли.
Даже на расстоянии она почувствовала его приятный мужской запах, который, наверняка, как и его внешний вид, вскружил голову не одной девушке.
Незнакомец смотрел сверху вниз, от чего Ким почувствовала себя до ужаса маленькой и слабой. Она постаралась не дышать, как шумный паровоз, но ладони всё равно предательски вспотели, сердце гулко отзывалось в груди. Не отводя пристального взгляда, он проговорил низким голосом:
- Обычно я читаю в этом месте и на будущее не рекомендую его занимать, но сегодня я не мог оторваться от твоего раскрасневшегося лица, - его лицо потеряло серьёзность, и парень ухмыльнулся.
- Что, прости? - переспросила Кимберли, незаметно вытирая ладони о джинсы. Только сейчас она заметила в его руке небольшой коричневый томик, который выглядел, как сборник поэм или же что-то из классики.
- Ты видимо читала, какой-то волнительный момент, когда я пришёл. У тебя покраснели щёки, и тебе не сиделось на месте.
- Просто здесь душно, - огрызнулась Ким. Ей не хотелось признаваться, что ей было некомфортно сидеть, прилипнув к креслу. Её волосы вспотели по бокам и под тяжёлым хвостом, так что на висках уже завились свободные пряди. А в книге ещё даже не было поцелуя! К тому же бок ныл, как только она отлипала от кресла, и Кимберли приходилось искать удобное положение, чтобы утихомирить его.
- Или кто-то просто возбудился, - заметил парень, пожав плечами.
- Иди ты... - огрызнулась Ким, плотно сжав челюсти.
- Я просто хотел сказать, - перебил её незнакомец, - что библиотека закрывается. Он отошёл на шаг назад, но всё равно стоял слишком близко.
Ким подняла взгляд на настенные часы. Время действительно подходило к концу. Ей хотелось бы бросить что-нибудь едкое, но вместо этого она гордо поднялась, продолжая держать палец между нужными страницами. Парень был так близко, что она могла бы запросто коснуться его или ударить. Потерявшийся где-то на задворках сознания рассудок не мог решить, чего ей больше хотелось сделать в тот момент, ведь его пленительный запах усилился. Он и не смел отходить, а вместо этого впился своими серыми, словно грозовые тучи, глазами в глаза Кимберли. Её колени грозились подогнуться в любой момент. Но весь его вид выражал насмешку над хрупкой девушкой, это и отрезвило девушку, будто её окатили ледяной водой.