— Это который премия Бриара? — перебил Плацента.
— А, что-то ты все-таки слышал. Да, в его честь названа наша главная волшебная премия и еще много чего. Потому что он был самым-самым великим… так считается, по крайней мере. И у него был гримуар. Волшебная книга. Очень-очень мощная. Никто даже не знает, где Бриар ее взял — может, сам написал, а может, где-то нашел. Может, она принадлежала еще более древним и еще более великим волшебникам. Или даже богам. Никто не знает. И называлась эта книга — Криабал.
Мектиг и Плацента уставились на страницу, вновь читая уже много раз читанное непонятное слово.
— Книга была такой мощной, что Бриар не хотел ее никому оставлять, — продолжила Джиданна. — Перед смертью он разделил ее на семь частей, семь книг, семь Криабалов. Белый, Черный, Серый, Бурый, Красный, Синий и Зеленый. И раздал шесть из них своим самым доверенным приближенным, а седьмой вообще где-то захоронил. Чтобы такая огромная мощь не была сосредоточена в одних руках.
— Мудро, — скупо прокомментировал Мектиг.
— Да, Бриар — это голова… — согласился Плацента.
— По отдельности семь малых Криабалов уже не давали такой безграничной мощи, — сказала Джиданна. — Но все равно любой из них наделял своего владельца исключительной силой. Примерно как у нынешних самых могучих волшебников или даже еще больше. Белый Криабал позволял лечить и воскрешать. Черный давал власть над демонами. Серый — над мертвыми. Синий — над стихиями. Зеленый — над природой. Бурый — безграничное богатство. Красный делал непобедимым и неуязвимым.
— Мне нравится Красный, — молвил Мектиг.
— А мне Бурый! — загорелись глаза Плаценты. — И Синий! И… и все! Все, тля!..
— Многие пытались получить все, — кивнула Джиданна. — За Криабалы сражались. За них убивали. Но шли века, сменялись эпохи, и они все больше рассеивались по миру, исчезали один за другим. Многие страницы оказались вырваны и разошлись по разным рукам уже по отдельности. Именно так спустя время появился восьмой Криабал — великий маг Вален десятилетиями собирал эти вырванные страницы. В конце концов он собрал почти все, сшил под одной обложкой и назвал результат Рваным Криабалом. Сам по себе Рваный не особенно полезен, потому что слишком отрывочен, но остальные семь без него не работают в полную силу.
— И че, вот вообще ни у кого не получалось? — прищурился Плацента. — Собрать все.
— За дело брались люди куда умнее и сильнее нас. Ни у кого пока не вышло. Ближе всех к успеху был Вален — он владел Серым, Красным и Черным, а кроме того, сам создал Рваный. Но в конце концов он погиб жуткой смертью, а собранное им снова сгинуло невесть куда. Все остальные же не сумели и того.
— Но?..
— Что «но»?
— Джи-Джи, я же вижу по твоей глупой морде, что есть какое-то «но»! — скривился Плацента. — Я тебе кто, чечпок гребаный?! Ты сказала, что у этой страницы три стоимости! Какая третья, курица?!
— Третья… — протянула Джиданна, поглаживая листок обычной на ощупь бумаги. — Дело в том, что вот именно эту страницу пока что никто никогда не находил. Ее и еще одну Бриар Всемогущий вырвал отдельно и спрятал особенно надежно. Хотелось бы знать, что за путь она прошла, прежде чем… где ты все-таки ее нашел?
— В чуме, — хмуро сказал Мектиг. — Там были книги. Старые.
— В каком-то грязном чуме у каких-то нищих бродяг… какая ирония… — хмыкнула Джиданна. — Так вот, дело в том, что эта страница — особенная. Это первая страница. Титульный лист.
— И че? — не понял Плацента.
— Две самые главные страницы — первая и последняя. Титульный лист и оглавление. Оглавление показывает, где находятся остальные страницы. Титульный лист помогает их найти.
— Найти?..
— Да. Видите этот символ? Это экслибрис Бриара. Он указывает направление к ближайшему Криабалу.
— Он ничего не указывает, — пробасил Мектиг.
— Потому что поблизости нет Криабалов, — насмешливо глянула на него Джиданна. — Ему не на что указывать.
Все трое смолкли, напряженно размышляя. Мектиг сжимал рукоять Крушилы. Плацента допивал свою сахарную жижу. Джиданна поглаживала высунувшуюся из-за пазухи белку. Ее фамильяру не нравились эти двое.
Джиданне они тоже не нравились.
— Ладно, а вот че будет-то, если собрать все шесть Криабалов? — словно бы безо всякого интереса спросил Плацента.
— Их семь, — поправил Мектиг.
— Вообще-то восемь, если считать Рваный, — уточнила Джиданна. — И если собрать все… ну, считается, что ты станешь равен Бриару Всемогущему. А его не в шутку прозвали Всемогущим.
— Ты станешь?.. — совсем уже небрежно спросил Плацента. — Ты ведь у нас тут волшебница… а парням вроде нас с льдоголовым оно на гнутый кир не нужно, верно?..