Вниз вела хлипкая металлическая лестница, из темноты веяло холодом. Девушка в последний раз оглянулась, надеясь, что подоспела подмога, но пришлось смириться с тем, что она одна.
Спускаться в неизвестность было страшно. Но ещё страшней было осознание, что она снова ошиблась, и теряет время на очередной ложный след, а Рем неизвестно где с ударенным голодным вампиром, называющим себя Всадником. Всадником чего, интересно? Апокалипсиса? Или он просто лошадей любит? Ди ускорилась, пытаясь при этом не шуметь, аккуратно поставила ноги на пол, постояла, пытаясь привыкнуть к темноте. Абсолютная чернота перед глазами мягко намекнула, что хрен она к ней привыкнет, но фонарик на телефоне девушка решила не включать — так её точно увидят издалека. Да, она понимала абсурдность попыток подобраться к вампиру незамеченной, но хоть помечтать об этом было можно? Хорошо, что идти было особо некуда — узкий коридор, трубы с одной стороны, и покрытая склизким налётом каменная кладка с другой. Ди вытянула из кобуры пистолет и медленно двинулась вперёд.
Терять один из органов чувств, пусть и на время, было неимоверно жутко. Казалось, она слышала биение собственного сердца, что норовило сейчас выломать грудную клетку. Спустя пару десятков шагов и столько же новых седых волос девушка увидела тонкую полоску света. Сперва даже подумала, что это галлюцинации, но нет, тьма и впрямь перестала быть такой непроглядной — Ди могла теперь различить очертания труб и неровного дешёвого кирпича, которым был выложен коридор. С огромным трудом ей удалось убедить себя сохранять тот же темп и не ускоряться. Вскоре до её обострившегося в потёмках слуха донеслись голоса, но разобрать тихую беседу она смогла лишь когда подошла к дыре в каменной кладке.
— … глупо, разве нет? — поинтересовался Рем. Время тянет, умничка. А вот называть поступки своего похитителя глупыми — это он как-то опрометчиво.
— Ты поймёшь, когда станешь частью семьи, — глухо возразил вампир.
— Я думал, что ты никого не принуждаешь.
— Ты пришёл. Поверь, ты здесь не просто так, тебя привело провидение.
Провидение, значит. Ди мысленно выругалась — везёт же им сегодня на психов. Всё меньше вероятность, что дело в любви к лошадкам, и всё больше, что скачет их Всадник прямиком в объятия санитаров. Интересно, у вампиров есть лечебницы для душевнобольных?
— За что ты им мстишь?
— Дело не в мести.
— А в чём тогда?
— В справедливости.
— И в чём разница? — усмехнулся Рем, а Ди аккуратно заглянула в пролом в стене. Ничего не видно — длинный земляной коридор ведёт куда-то вниз. Она недовольно поморщилась, но двинулась дальше.
— Они считают, что выше закона. Что лучше нас, потому что их принял ковен. Знаешь, как меня обратили? Один из них сбил меня на машине. Залил в рот собственной крови, надеясь, что это поможет поддержать во мне жизнь, но я всё равно умер. А он просто бросил меня. Оставил одного. И когда я воскрес, то даже не сразу понял, кем стал. Моей первой жертвой была моя девушка, я вернулся домой и убил её, не мог контролировать жажду, не понимал, что происходит. Очнулся с изломанным телом в руках, когда останавливаться было поздно. Но я помнил, как воскресили меня, и накормил её. И она тоже вернулась из мёртвых.
— Отличная история любви, разве нет? Вечная жизнь рядом с дорогим сердцу человеком.
— Она не могла так хорошо контролировать свою жажду. Я привык быстро, понимал, что нельзя давать себе волю, что нужно быть осторожными. А она сорвалась. И тогда пришли воины из ковена и казнили её.
— Так всё же месть, — подытожил Рем, Ди медленно спускалась вниз, молясь, чтобы её не услышали.
— Нет, ты не понимаешь. Проблема глубже — я не хочу умирать. А они не дадут мне жить, убьют, как и её, просто потому, что я не один из них. И единственный способ выжить для меня — это поднять собственную армию на войну, создать семью сильнее, чем их. Создать и втоптать их законы в грязь вместе с ними.
— И где твоя армия?
— Здесь. И ты скоро пополнишь её ряды.
— Что ты… прекрати…
Ди услышала сдавленное мычание, словно парню заткнули рот, и рванула вперёд, больше не заботясь об издаваемом шуме. Небольшая пещера, когда-то давно сформированная обвалом, фонарь на полу светит вверх, наполняя пространство неестественными пугающими тенями, Рем сидит у стены, пытается оторвать от губ запястье вампира, тот сосредоточенно смотрит на свою жертву, и эта увлечённость дала девушке возможность выстрелить. Пуля в висок. Вампир пошатнулся, но устоял, правда ослабил хватку, и Рем изо всех сил пнул его в грудь обеими ногами, отталкивая от себя. Ещё два выстрела в голову. Вампир был оглушён первым попаданием, и потому почти неподвижен. Лёгкая мишень. Слишком просто. Он упал на землю, и Ди подошла ближе, чтобы добить в него остаток магазина.