– Мишель, Томас, вы наелись? – вдруг как-то растерянно задал вопрос Аббаста, глядя на девушку с парнем. – Просто у нас с Е... Адалией есть один разговор важный... Также не забудьте, что через двадцать минут мы встречаемся у главного входа.
Альвор лишь кивнула и вышла из-за стола, покидая комнату.Томас же чуть растерялся, но быстро нагнал Мишель, подхватив дверь, которая едва не закрылась. Когда раздался тихий щелчок замка, как сразу над столом нависла тишина. Лишь через мгновение Аббаста чуть поднял бокал, на что Ада хмыкнула.
– Нервничаешь? – вдруг спросила она.
– Предпочёл бы что покрепче, но тогда я до вечера с трезвой головой не дотяну, – признался король, чуть повернув бокал. Но взор его мигом поднялся на Аду. – Нервничаешь?
– Это не важно, – отрезала она, но вдруг спохватилась. – Да. Я переживаю, но это глупо, я знаю. Я постараюсь достойно продержаться.
– Да ничего страшного не будет. Встретишься сначала с Екатериной, Генри, Вероникой, Маратом и Николасом. Примешь поздравления, сама поздравишь Веру. Потом будет награждение тебя и Веры орденами. Далее, званый вечер и встреча с важными лицами. Обычно приезжают не все члены Совета Одиннадцати, но уверен, что сегодня будет полный состав. Выслушаешь их пожелания, примешь подарки. А потом будет бал и всё, – довольно кратко изложил Аббаста, разведя плечи в сторону. – Ничего сложного.
– Бал? – прыснула Адалия.
– Ну а что, я зря что-ли научил тебя одному танцу? – наигранно удивился Аббаста, чуть улыбнувшись.
– Хорошо, – вдруг согласилась девушка.
Аббаста на это только мотнул головой.
– Адалия, давай всё обсудим? Я же всегда готов помочь. Я всегда буду рядом, обещаю, – уверил он.
– Ты не можешь этого обещать. Обещание не спасёт от смерти, – парировала Ада, поднимаясь с места.
– Тебе сейчас сложно . Я хоч... – начал король Тёмных.
– Нет. Всё нормально. Я справлюсь со всем... одна, – перебила его Адалия. Последние слова она говорила шёпотом. Отведя взгляд в сторону, она лишь кивнула головой и вышла из столовой.
********
Вероника холодно смотрела в окно, предаваясь размышлениям. Все были на взводе, последние события не прошли даром. Подписание союза сорвалось, был убит король Земли − Фридрих. Локхард получил серьезные ранения, но его удалось спасти. Озлобленный Аббаста был только рад покинуть данное мероприятие, отчего, увидев, что с близкими всё хорошо, он сразу отправился домой. Генри, Екатерина, Николас и Вероника остались до конца дня. Король Столицы долго беседовал с Климом и Айзеком − королём Огня. Как ни странно, но Леонардо, сын погибшего короля Земли, пожелал побыстрее покинуть замок и вернуться домой.
Цели, которые нёс за собой союз, не были достигнуты, а лишь принесли кучу проблем. И одна из них − это вопрос власти в королевстве Земли.
Вероника даже вздрогнула, представив Леонардо в роли короля.
− И так уже полно дураков у власти, еще одного не хватало, − пробормотала Вероника, говоря мысли вслух .
Она положила голову на руки и перевела взор на дверь. Выходить из комнаты ей совсем не хотелось. Праздники её всегда утомляли, а особенно собственные. Куча важных персон, перед которыми надо плясать и извиваться, делать всё, лишь бы никто не заскучал. Это была первая причина, по которой принцесса уже второй час сидела в комнате, пропуская ежедневную тренировку. А вторая была...
− Марат, − тихо цыкнула она, сморщившись.
После того разговора они ни разу не пересекались. Она уже давно не видела его золотые волосы и того же цвета глаза. Хотя Калипсо и говорила, что Марат не раз приходил к ней и спрашивал про самочувствие принцессы.
− Глупо, − зажмурившись, проговорила Вероника . − Глупо было так говорить ему обо всём. Какая же я глупая.
После этих слов она устало откинулась на спинку кресла. Протяжно выдохнув, девушка пыталась выпустить все негативные эмоции из себя.
Лишь тихий стук заставил Веронику выпрямиться.
− Войдите, − громко выговорила она, холодно глянув на дверь.
В комнату ступила прислуга, которая мигом поклонилась. Девушка сжимала в руках большую коробку.
− Доброе утро, госпожа Вероника, − вымолвила она. − С праздником вас. Это просили передать вам.
Принцесса скучающе оглядела чей-то подарок. Поднявшись, она взяла коробку и сразу поставила её на стол.
− И ещё. Госпожа Адалия уже скоро прибудет сюда, − начала девушка, чуть вздрогнув.
− Уже? Ты свободна, − чётко и быстро выдала Вероника, продолжая глядеть на коробку.
После этих слов прислуга мигом покинула помещение. Принцесса давно привела себя в порядок, сделав прическу, которую всегда заплетала сама. Украсила она все заколкой с белым цветком.
Вероника сразу открыла синюю коробку, развязав все пышные банты и увидев платье. Она тут же без труда догадалась, от кого был подарок. Только сейчас Вероника заметила бирку, на который красовался почерк матери. Не вчитываясь в слова, она оглядела наряд. Белое платье в пол с разрезом не особо впечатлил девушку. Синий корсет имел на себе символы Света, которые стали для девушки уже клеймом.
Тихо вздохнув, Вера взяла платье, но тут же смутилась, увидев праздничную военную форму.
− Они сегодня решили и мирный договор обнародовать? − удивилась принцесса, тихо цыкнув.
Вероника немедля примерила наряд. С завязыванием корсета пришлось помучиться, но чётко и ровно переплести ленточки у неё вышло довольно хорошо. Повесив на бок ножны, принцесса подступила к зеркалу. Но вместо того, чтобы с радостью оглядеть себя, девушка вздрогнула. Она боялась. Боялась встретить Марата, боялась сказать что-то не то Еве и боялась увидеть ночные глаза Клима.
Мотнув головой, Вероника скинула все переживания. Она подошла к комоду, и достав оттуда небольшую коробку с подарком для Евы, провела пальцем по поверхности, повернув бумагу с подписей лицом.
Сестре. Ни слова больше, ни слова меньше.
− Сестре, − тихо буркнула Вероника. − Да уж. Очень красочно и празднично.
Упрекнув себя, девушка тут же сморщилась.
− Почему участь сильных персон легла именно на мои плечи? Я не хочу быть ею, − тихо вымолвила принцесса, подхватив подарок. − Но кто спросил меня? Конечно, никто.
Она уверенной походкой покинула комнату. Вероника, сморщившись, разглядывала украшения, которые появились в честь праздника. Огромное количество цветов и символики Света с Тьмой уже раздражали принцессу.
Она хотела быстрее убежать от этой бессмыслицы к семье, но и от этой мысли Веронике становилось плохо. Страх обдал тело новым порывом. Вздохнув, девушка пыталась унять дрожь.
− Только бы ничего не испортить, − тихо наказывала себе Вера, спускаясь по лестнице. − Ева только поглотила душу, видя, как Николас это переживал... Точно надо будет быть осторожнее.
Встретив прислугу, Вера тут же поджала губы и кивнула Наследникам. Они же, поклонившись, поздравили её.
Зал приема. Обычно там начинался её день рождения. Эта узорчатая дверь со вставками из синего минерала уже вызывала новый порыв дрожи. Стражники у входа лишь кивнули принцессе. Тихо цыкнув, она сжала ручку и аккуратно открыла дверь.
Большое помещение, где обычно было много Наследников, сейчас будто бы пустовало и выглядело огромным. Генри с Екатериной стояли у окна и что-то тихо обсуждали. Николас скучающе раскачивал вазу, перенося её центр тяжести из одной точки в другую.
Вероника усмехнулась, наконец, видя лёгкий настрой брата. Его травяные глаза опять обрели тот огонёк жизни и счастья, который Веронике был неясен и далёк. Искра жизни в ее очах угасла уже давно, когда она всё осознала. Осознала, что главное во всём холодный расчёт и ничего более. Главное — угодить родителям. И самое главное — угодить народу.
Но тревожные мысли мигом отступили, стоило ей полностью войти в комнату. Все присутствующие сразу перевели на неё взор. Николас тут же прекратил свои монотонные движения, отчего ваза чуть не рухнула на пол.