Подойдя к балкону, Вероника толкнула двухстворчатые двери. Порыв свежего воздуха мигом обдал лицо, отчего она чуть мотнула головой. Придержав дверь, Вероника впустила на площадку Марата. Страже же она дала понять, что они свободны. Те, поклонившись, покинули помещение.
Принцесса, мельком глянула на парня, после чего подошла к перилам и, облокотившись о них, начала вглядываться в красоты природы.
− Прости, что попался на глаза, − вдруг тихо вымолвил Марат, подходя ближе.
− Прости меня за те слова... Они и впрямь были лишними. Я не желаю этого. Я напротив, хочу, чтобы ты остался в замке, − призналась Вероника, на что Марат кивнул.
− Чем занимаешься? Прочёл ту книгу, о которой говорил? − вдруг поинтересовалась девушка.
− Да, ещё неделю назад, − ответил парень, наклонив голову.
Тишина вновь заполнила паузу между словами. Вероника лишь откинула волосы назад и хотела продолжить диалог, но о чём говорить, она не знала. Тело по-прежнему дрожало от танца с Климом.
− Ты меня не любишь? − вдруг спросил Марат, чуть запнувшись и громко сглотнув.
Вероника, услышав такой вопрос, мигом закусила губу.
− Ты мне как брат, Марат, и не более, − заявила Вероника, повернувшись к парню.
Марат лишь поджал губы и монотонно закивал.
− Ты Клима любишь, − всё понял парень, подняв на неё свои золотые глаза.
Вероника в ответ лишь громко усмехнулась, но это скорее означало не протест на слова, а растерянность.
− Нет, конечно, нет, − ответила она ему, улыбнувшись и мотнув головой.
− Не ври мне, − мигом парировал Марат. − И себе тоже.
− С чего ты это взял? Потому что мы расстались на следующий день после той встречи с Климом? − догадалась Вероника. − Это просто так совпало и не более.
− Нет не совпадение, Вера. Ты будто бы не замечала, как он на тебя всегда смотрит. А ты… ты тоже в последнее время начала поддаваться на его игру с твоими чувствами. Но ты его полюбила, а он лишь забавляется. Я же тебя всегда искренне любил! – заверил Марат, разворачиваясь на ходу и уходя прочь.
− Нет, Марат, не говори такой ерунды, − начала Вероника, но видя, как парень уходит, мигом сменила тон. – Марат, постой. Это всё не так!
− Так. Только ты сама этого ещё не поняла, − выговорил он.
Вероника лишь приоткрыла рот, чтобы ответить ему, но дверь с громким щелчком закрылась. Мотнув головой, она сморщилась. Девушка остановилась, не зная, что делать. Подступив к перилам и крепко сжав ладони в кулак, принцесса лишь цыкнула, плотно стиснув зубы.
− Да что это такое? − тихо поинтересовалась Вероника, ударив рукой по поверхности. – Я что, должна была обманывать Марата? Почему он так злится на правду, и с чего взял, что я лгу?
Вера не понимала этого. Она не могла себя обманывать.
− Клим? Да я ничего к нему не чувствую! − тихо заверила она саму себя
Нет. Всё же что-то она чувствовала. Ненависть, – поняла Вероника. Она его ненавидела. Или нет... Или всё же любовь?
Девушка застыла на месте. Дыхание перехватило от осознания.
Да, любовь. Конечно же, любовь. Она невольно поняла, с каким желанием хотела вновь увидеть его ночные глаза, которые раньше казались лишь неряшливыми кляксами. Как хотела слышать его чуть хриплый тон, в котором крылась забота и нежность. Коснуться того алого шрама, чтобы понять, больно ли ему от этой раны.
− Почему Клим? − тихо спросила Вероника, закусив губу.
Вдруг кто-то аккуратно приоткрыл дверь. Вера, мотнув головой и не глядя на того, кто вошёл, хотела уже покинуть балкон, но подняв взгляд, тут же застыла.
Клим сначала тоже глядел в другую сторону, отчего не сразу заметил девушку. Они оба замерли. Испуганные взоры смотрели друг на друга.
− Я уже ухожу, − процедила Вероника, направляясь к выходу.
Видеть его сейчас было невыносимо. Невыносимо от осознания того, что она полюбила Тёмного, который раньше всегда был её врагом. Невыносимо больно и от мысли, что может быть Марат прав, и Клим лишь играет с ней.
Но еще больше её пугало то, что их игра может закончиться. Что один из них проиграет и скинет с себя цепи разума и поддастся чувствам.
− Там слишком душно, не считаешь ли? − поинтересовался Клим, подходя к перилам.
Вероника лишь молча, оглянулась на него.
− Не слишком уж часто мы официально собираемся? − продолжал расспросы парень.
− Что, устал притворяться хорошим? − удивилась Вероника, подступив к нему, и положив руки на перила.
− Почему притворяться? − не понял он, нахмурившись и взглянув на девушку.
− А разве ты такой? Ты такой и есть на самом деле, что и на публике? − спросила принцесса, цыкнув.
− Может, я чуток лучше в повседневной жизни, − ответил он, с улыбкой посмотрев на неё. Девушка на это лишь хмыкнула. – Да, и покажи мне хоть одного Наследника, который не притворяется на публике. Уверен, что и ты не такая холодная на самом деле.
Вероника только мотнула головой, услышав такие слова.
− Излишнее проявление чувств − это слабость. Эмоции не позволяют трезво смотреть на ситуацию, − вдруг выговорила Вероника выдохнув.Клим громко прыснул, услышав такие слова.
− Я не ожидал услышать от тебя такого бреда, − признался король Тёмных, что заставило девушку посмотреть на него с удивлением.
− Бреда? − переспросила она, приподняв брови.
− Да, − ответил он усмехнувшись. − А разве ты так действительно думаешь? И ещё сама отрекаешься от чувств?
− Но это ведь разумно, − мигом заверила Вероника.
− И кто тебе это сказал? − удивился Клим.
− Матуш... Екатерина Янг, − чуть запнувшись, ответила принцесса, непонимающе смотря на него.
− Да, это в её духе. Королева Света прожила много и сделала неверные выводы из жизни, − призадумавшись, сказал парень, чуть мотнув головой. Он вдруг глянул в её лунные очи и задал вопрос. − Подумай, чем плохи чувства и эмоции?
− Они даруют ложные надежды и боль, − утвердила Вероника.
− То есть ты отказываешься от радости, счастья и любви? − вдруг спросил Клим, чуть нагнув голову в сторону.
− Это бессмысленно, − вздохнув, выговорила Вероника.
− Именно чувства заставляют ставить перед собой цели. Эмоции позволяют нам быть живыми. Именно они и могут создать из тебя прекрасного Наследника. Даже правителю это должно быть свойственно, − начал парень. − Ведь так можно понимать народ, помиловать смертника, пожалеть бедных и дать им ту жизнь, которую они все заслуживают. А без чувств, что ты будешь делать? Что будешь делать, не зная, что кроется за счастьем и печалью? Тогда смысл жить? − задал риторический вопрос Клим.
Вероника лишь приоткрыла рот, чтоб ответить, как он тут же коснулся рукой её щёки. Это движение прошлось током по всему телу. Его тёплая ладонь заставила лицо залиться румянцем, а ей самой громко сглотнуть.
− Так что отбрось эту мысль, что эмоции − слабость, иначе не увидишь счастья за своей холодной маской безразличия, − вымолвил он, вдруг слегка щелкнув пальцем по кончику носа девушки. Улыбнувшись и оглядев её мягким взором, Клим мотнул головой и тут же направился к выходу.
Вероника с трудом повернулась и смогла лишь проводить его своим растерянным взором. Она хотела его остановить и попросить, чтобы он вновь коснулся её, чтобы опять сказал эти слова, в которых девушка так нуждалась. Но нет, чувство привычной гордости не позволило ей что-либо сказать или сделать.
Стоило только двери закрыться, как глаза наполнились лёгкой пеленой слёз. Вероника безмерно злилась на свои принципы, на своё воспитание и на свои установки, которые мешали ей жить свободной жизнью.
− Клим, прошу, покажи, что такое счастье и свобода, − тихо попросила она, после чего так и осталась стоять на балконе в полном одиночестве.
Тесса растерянно смотрела вслед Адалии, что отошла в сторону с каким-то молодым человеком. Она не узнавала ту девушку, с которой дружила около пяти лет. Тессе казалось, что она знала абсолютно всё о Еве. Понимала все тонкости её характера. Имела даже ту информацию, которой Ева не располагала... И Тессе казалось, что она правильно представляла реакцию подруги при их встрече. Растерянность, удивление, облегчение и радость. Оказывается, принцесса Огня ошибалась, ведь сколько бы Тесса ни желала встретить Еву Бурлакову, она не добьётся этого, ведь теперь перед ней была только Адалия Клайд.