— И ты думаешь, что она сможет сделать это? — Агнар слегка усмехнулся. — Это не древние сказания о героях, по маху крыла решающих проблемы. Даже ты не смог изменить Тьму — что же сделать сможет она?
— Не пытался изменить Тьму. Да и станут ли слушать такого Воплощения? — распрямился сверженный демиург.
— Мирдал для Тьмы как я по репутации, — кашлянул нав. — А на новую беспризорницу никто не подумает… что в ней есть части от Хаоса и Света, а они проникнут в саму Тьму и наконец… исправят её. Сделают… более мирной и заботливой матерью, а не той сварливой старухой, что поддерживает Герусет, братоубийство и ксенофобию. Достойная миссия, как по мне, даже завидно, что не мне её исполнять.
— Ты думаешь, она справится? — в тоне техномага скользнуло сомнение. — Она будет находиться под постоянным присмотром Тьмы. Воплощения будут находиться рядом с ней, а она даже не будет знать, какой опасности подвержена! И я никак не смогу ей помочь! А Ламира… — он не смог продолжать.
— Если боишься за неё, не отдавай её Тьме, а воспитывай сам, — Мирдал поднял в передние Артару и подал её тихо плачущей матери. — Могу лишь пообещать, что если ей станет худо — возьму вину. А лучше помогу ей лично.
— А я пообещаю, что она всё равно к тебе вернётся, — повернул Кьлеменетот нос к Агнару. — Но не скоро. Поэтому можешь улетать на побережье, пока здесь о тебе не забудут и больше не станут воротить от тебя носы. — Потом изображавший серошёрстого дракона нав обернулся к матери и дочери. — Не стану спорить, что ты воспитала бы свою дочь лучше, но благовоспитанные девушки в приключения не ввязываются, а если вдруг их берёт в оборот судьба — не выживают. Но Артара не должна ни погибнуть, ни стать Воплощением. Надеюсь, я передам ей достаточно хаотической удачи для первого, а мой компаньон — мудрой самостоятельности для второго.
— Я верю вам… — проговорила Ламира. — Если вы поможете… она выдержит всё это.
Агнар тяжело вздохнул, услышав слова сестры.
— Делайте, как решили. Но в Храм я отнесу её сам и передам Арме с лап на лапы. Будем надеяться, что Тьма не столь всезнающая, как она себя величает.
— Тьма до сих пор своего Варлада ищет… — мотнул головой владелец труднопроизносимого имени. — Если она своих не чувствует, как ей чужих унюхать…
Агнар заметил лёгкую улыбку на мордашке Ламиры, но приписал это забавности факта.
— Светлейший Мирдал, легко думать, что всех можно примирить так, по щелчку когтя… Но это не так. Навы останутся навами, а Тьма — Тьмою. Потому эта война не будет знать конца.
— Кьлеменетот остался навом, но вот от безумия он отказался, — Мирдал начал сам, как хозяин, разливать брату и сестре успокоительный отвар, определив его местоположение в столовой сразу, хотя давно в ней не появлялся. — Меняться никого нельзя заставить. Можно помочь стать лучше. Так же и Артара улучшит Тьму.
— Если Тёмный встретиться с Тьмой, то итогом может быть только кровь и смерть, — Агнар даже не притронулся к напитку, хотя его сестра пригубила отвар сразу. — Наша с тобой встреча, Мирдал, была предопределена судьбой, но ты — Несущий Свет, а не Воплощение Тьмы. И если с тобой я смог подружиться, то насчёт Тьмы… Надеюсь, меня уже не будет, когда дракон ударит по лапам с Тьмой. Потому что после этого драконом он быть перестанет.
После этих слов Мирдал задумался так же крепко и сам себе налил того же отвара.
— Как тогда драконы вообще могут называться Тёмными? Либо дракон, либо служение Тьме.
— Служить Тьме можно. Но становиться ею — нет, — твёрдо заявил Агнар.
— Поэтому ты так боишься за Артару… — Мирдал понимающе прошептал. — Нет, она не потеряет себя во Тьме. Зато Тьма осветлится именно благодаря ей.
— Верно… — всплакнула Ламира. — Артара это самое светлое, что у нас есть.
Агнар раскрыл пасть и так же медленно закрыл её. Когти дракона впились в столешницу, но не от злобы, а от бессилия.
— Я люблю её больше всего на свете.
— А она — вас, маму и папу, — уверенно подтвердил Мирдал.
Так как прошлые дни были столь преисполнены волнениями и переживаниями, а изготовленные угощения в буквальном смысле устилали столы на улицах, то драконы решили начать пиршество. Конечно же, сары устроились в трапезной Дворца Сталагмитов, как и их приближённые — в том числе и Варшан с Маррут. Именно у чёрношёрстного потомка Аменемхата выдалось удивлённое восклицание, когда ко столу подошли низкорослая копытная самочка и…
— Герусет?
— К навам отправлять не буду, если боитесь, — чёрно-белый дракон с алой каймой на перьях сел подле своих потомков и брата. — Хотя, говорят, Анепут в последнее время распробовала свой политический союз с Кьлеменетотом.
— Ты теперь самец, — сипло высказалась Анепут, откладывая тарелку с мясным ассорти.
— По сути я им и был — перепутали душу и тело, — ухмыльнулся Герусет. — Зато теперь я буду производить правильное впечатление на подданных… и Инанну.
— Ты плохо знаешь, как я обычно обращаюсь с наглыми самцами, — в ответ ухмыльнулась и Инанна. — Могу ведь и опять тебя самкой сделать…
— Или я тебя самцом. И подожду, пока ты родишь, — хотя Герусет лишь ухмыльнулся, его глаза гомерически гоготали, наблюдая за реакцией рыжей.
— Лучше расскажи о своей воле. Что тебе больше по нраву — бить за непослушание людей или связывать в паутину истов?
— С драконами я справлюсь, да и к тебе буду поближе, — красные когти Герусет сомкнулись на куске варёного мяса, обсыпанного ароматными специями, после чего самец отправил его себе в пасть. При этом он почему-то так пристально смотрел на Реяну, отчего та закрыла все три глаза и поспешно заговорила о чём-то с Алгамиром. — Вдруг тебе понадобится выбить из твоего детёныша всю Тьму.
— Если Тьма в ней и осталась, то она справится и без твоей помощи, — уверенно произнёс Зорат. — Её воля сильнее, чем у нас обоих.
Инанна с удовольствием пнула бы Зората, но это было бы слишком заметно.
— Будущее покажет, — Герусет поднял свой бокал и посмотрел на Александра по-прежнему омертвевшим глазом. — А какие планы у тебя, Варлад?
— Очень подозрительны земли за пределами Базал-Турата… — черношёрстый ответил тихо. К еде он в результате так и не притронулся. — Не может же быть так, что все, кто пробирался в них, сваливался с края мира. А, может быть, осмотрю Тень получше, уже без такой ответственности. В Нашаре, к сожалению, уже не столь привечают Тёмных. Можете ли вы теперь ими называться вовсе, отказавшись во многом от Тьмы?
— Мы нашаране… — Инанна подлила Варладу напитка, — так и будем называться.
— Тьма и Свет продолжают жить в драконах, даже если они о них забывают, — произнесла Зерая. — Только пусть это будет сотрудничество и единение, а не распри и противоборство.
— Нам ещё просвещать людей… и велнаров, — Герусет посмотрела на Мирдала. — Может, тебе их взять, Светлый?
— Вы тут всё между собой распределяете… Нет, просто подыщу достойного человека, — Мирдал тоже ничего не ел, но не от угрюмости, а, наоборот, не прекращая диалоги с разными драконами. — Им будет гораздо проще слушать своего, чем кого-то из тех, кто их захватил.
— Тогда тебе стоит подыскать и подходящего велнара для правления над его сородичами, — заметила Инанна. — Кстати, я слышала, что кто-то из моих драконов заключил брак с велнаркой и боится вернуться в Нашар. Если это правда, то передай им, что опасаться нечего.
— На днях посол Арвера прибудет от велнаров. Она и обговорит все детали, — снова Мирдал спихнул на кого-то работу.
Инанна кивнула.
— Можешь ли ты назвать имена наместников Нашара в Базал-Турате? Мне нужно знать, кого я буду назначать на новые должности.
— Было искушение назначить правителями тех людей, кто первыми встретил в горах драконов, но от этой идеи отказался, — Мирдал, так и не притрагиваясь к еде, предпочитал говорить чётко, не чавкая, — всё же требуется достаточные познания в политике. Но имею и других друзей, которые трудились на благо смены режима ещё до войны, так что было кого наградить за службу. Многие из них достаточно смышлёны, чтобы стать Творцами. Всех проверил на преданность нам, второй войны не должно случиться. Людям нужно скорее опасаться внутренних восстаний тех, кому чем-то угодил Латантарея.