Терновник повернулся к нему. — Должны ли мы слепо доверять тебе, не задавая вопросов? — спросил он. — Как мы доверяли Ежевичной Звезде? —
— Я не прошу вас слепо доверять какому—либо коту…
Терновник перебил Львиносвета.
— В первую очередь, именно доверие к нашим предводителям втянуло нас в эти проблемы. Наша вера в Ежевичную Звезду позволила самозванцу избежать наказания за свои преступления лунами! Он почти уничтожил Грозовое племя, —
От шкуры Львиносвета волнами исходила злоба. — Единственные коты, которые теперь могут уничтожите Грозовое племя, — это птицеголовые воители, создающие неприятности без причины! — он угрожающе подошёл к Терновнику. — Как ты!
Сердце Ледошёрстки ёкнуло, когда она увидела, как оба воина обнажают когти. Неужели они собирались драться из—за этого? Беспокойство ударило ей в живот. Конечно, Уголёк мог навредить Грозовому племени, даже находясь в лагере племени Теней.
Краем глаза она увидела, что Воробей вышел из целительской палатки и остановился рядом с Ольхогривом. Может ли слепой целитель остановить происходящее? Он никогда не молчал, когда нужно было что—то сказать.
Она с надеждой посмотрела на него, но Воробей молчал. Прежде чем она успела отговорить себя от этого, Ледошёрстка шагнула вперёд и взвизгнула.
— Прекратите! Разве вы не видите, что именно этого добивался Уголёк? Чтобы мы сражались с друг другом?
— Держись подальше, Ледошёрстка, — прошипел Терновник. Рычание вырвалось у него из горла, когда он посмотрел на Львиносвета.
Золотистый воитель посмотрел на него в ответ, его спина начала сгибаться. Ледошёрстка сглотнула. Если бы она могла протиснуться между ними, она могла бы остановить драку. Когда она поспешила вперёд, папоротники у входа в лагерь зашумели. Она остановилась и повернула голову, чтобы увидеть, как Белка входит в лагерь.
Предводительница племени несла голубя между челюстей. Её глаза расширились, стоило ей увидеть, как Терновник и Львиносвет угрожающе смотрят друг на друга. Сзади неё в лагерь вбежали Маковка, Берёзовик и Подпалина с добычей в пасти. Они застыли, увидев, что происходит.
Белка отложила улов и быстро перешла поляну.
— В чём дело? — Её взгляд метнулся с Терновника на Львиносвета.
— Терновник ставит под сомнение предводительство Грозового племени. —
Белка посмотрела на Терновника. — О чём говорит Львиносвет?
— Мне не стыдно об этом говорить. — не смутился полосатый кот. — Если бы мы спросили об этом раньше, мы могли бы избежать многих неприятностей. —
Взгляд Белки ожесточился. — Бесполезно беспокоиться о том, что мы должны были сделать, — твёрдо ответила она. — Важно то, что мы будем делать дальше. И прямо сейчас Грозовое племя должно держаться вместе. Пока мы не найдём способ вернуть Ежевичную Звезду, нам нужно доверять друг другу.
Терновник фыркнул.
— Ты, кажеться, не задумывалась об этом, когда покидала своё племя.
— Я никогда не покидала своё племя, — отрезала Белка. — У меня не было выбора. И именно потому, что я провела время в изгнании, я понимаю, почему сейчас так важно объединиться. —
Взгляд Терновника снова вернулся к Львиносвету. — Я полагаю, ты имеешь ввиду, что мы должны безоговорочно поддерживать все твои решения, — кисло мяукнул он. — Какимы несправедливыми бы они не казались.
Уши Белки сердито дёрнулись. — Я веду племя так справедливо, как умею, — прорычала она. — И нравиться вам это или нет, но я лучший предводитель до возвращения Ежевичной Звезды. —
Терновник сузил глаза. — А что, если он не вернётся?
— Он вернётся! — Глаза Белки внезапно заблестели от волнения. — Ясное дело, что он вернёться. Он должен.
Ледошёрстка заметила, как другие коты обменивались взглядами, явно чувствуя, что Белка заблуждается.
Ледошёрстка тоже сомневалась, но она доверяла Белке. Разве ни один кот её не поддержит?
Ледошёрстка взмахнула хвостом. Если никакой другой кот не выскажешься за Белку, она сделает это сама. — Мы знаем, что он где— то поблизости, — мяукнула она. — Нам просто нужно найти способ вернуть его в своё тело.
Ветвь нетерпеливо кивнула, её взгляд метнулся на Воробья. — Если бы мы просто могли связаться со Звёздным племенем, — снадеждой промяукала она, — тогда, может быть, мы узнаём, на верном ли пути наши лапы. Мы все могли бы немного расслабиться.
Воробей хмыкнул.
— Как ты думаешь, мы не пытались? Что ты от меня ждёшь? Чтобы я взлетел в Звёздное племя и за хвосты потащил их обратно? —