– Если мы узнаем, кто вызвал проблему, это может стать ключом к её решению, – успокаивала его Голубка. – Если это Уголек, то, по крайней мере, мы будем знать, с кем имеем дело. Если мы сможем его разговорить, он может раскрыть, почему Звездное племя молчит.
– Или нас ждет новая порция лжи.
– Мы согласились на этот план, – твердо произнесла Голубка. – И нам не остается ничего, кроме как ждать Белку.
Тенесвет нервно переступил с лапу на лапу.
– Тенесвет? – оклик отца заставил его подпрыгнуть на месте. Ежевичные заросли зашелестели, и из—за них показалась лапа. Когтезвёзд смотрел прямо на сына. – У тебя есть что добавить?
– Извини. – Тенесвет моргнул. – Я не хотел подслушивать. Я пришел спросить, готовы ли вы.
– И как долго ты подслушивал? – Голос Когтезвёзда звучал низко, но был ровным.
– Недолго… – Тенесвет опустил голову. – Ты так обеспокоен. Я просто…
– Не сердись на него! – Голубка оттолкнула Когтезвёзда в сторону и кивком головы пригласила Тенесвета внутрь. – Мы все обеспокоены, – она погладила сына по спине. – Всё будет хорошо, – мягко сказала она. – Я верю в Белку.
– Её план может не сработать. – Тенесвет вспомнил истории, которые рассказывала ему мать о мёртвом воине Грозового племени, когда они возвращались с Совета. – Ты сказала, что у Уголька было лисье сердце.
– Так говорили старшие, – мяукнула кошка.
– Я немного его знал, – проворчал Когтезвёзд. – Когда я, ещё учеником, был в Грозовом племени. В нём всегда было что—то темное. Как будто он был себе на уме.
– Чего я не понимаю… – Голубка повернулась к Когтезвёзду. – Это почему ему вообще позволили присоединиться к Звездному племени.
– Возможно, Звездные предки посчитали, что он сможет исправиться. – Когтезвёзд пожал плечами. Его слова явно никого не убедили. – Но если Белка права, то, видимо, он находился там всё это время, просто выжидая, когда сможет отомстить племенам.
Голубка подошла к Тенесвету ближе.
– Мы не знаем. Наверняка она права.
– Я не понимаю, почему мы должны что—то выяснять, – фыркнул Когтезвёзд. – Мы должны просто прогнать его с наших территорий, как любого бродягу.
– А как же Ежевичная Звезда? – Тенесвет вновь задумался, что стало с призраком предводителя Грозового племени. По словам Корнецвета, воина Небесного племени, его не видели уже больше луны. – Ему нужно вернуть свое тело.
– Давайте не будем об этом беспокоиться сейчас, – мяукнула Голубка. – Белка скоро будет здесь, и, так или иначе, мы получим ответ. Тогда мы и решим, что делать дальше.
Тенесвет наклонил голову набок. Одна мысль не давала ему покоя с того самого момента, как Белка объявила, что самозванец это Уголёк. Он никогда не говорил об этом раньше, на случай, если ошибся. Но сейчас он наедине с отцом и матерью.
– Как выглядел Уголек?
Когтезвёзд озадаченно посмотрел на него.
– Он был серый, – промяукал он.
– У него были синие глаза? – продолжал Тенесвет.
– Да. – Когтезвёзд подергивал шкурой. Он взглянул на Голубку. – А что?
– Я думаю, что видел его. – Во рту Тенесвета пересохло, когда он вспомнил синеглазого кота из своего сна.
– Когда? – Голубка придвинулась к нему, её усы задрожали.
Глава 3
Корнецвет с тяжёлым сердцем пробирался сквозь высокие заросли, окаймлявшие остров. В воздухе витали запахи других племен. Все уже похоронили своих погибших, и племена решили собраться на всеобщее бдение, чтобы проститься с воителями, отдавшими жизнь в жестокой битве с самозванцем. Корнецвет надеялся, что это бдение принесет умершим мир и покой.
Вокруг него, словно тени, двигались его соплеменники. Фиалка и Деревяшка шли рядом с сыном, Гречка, Макгайвер, Бледнолика и Полынник держались в нескольких хвостах позади. Листвяная Звезда и Орлокрылый уже приближались к поляне.
Корнецвет услышал приветственные возгласы Белки и Кроличьей Звезды.
Фиалка наклонилась к Деревяшке поближе.
— Она плохо спит с тех пор, как погиб Песчанник, — прошептала она, кивнув на Сливу. Темно— серая кошка с поникшим видом шла за Орлокрылым, Мокрогривом и Камышовкой. Деревяшка проводил их взглядом.
— Мне будет не хватать его, — печально сказал он.
Корнецвет был удивлён тому, с таким теплом Деревяшка говорит о ком— то из Небесных. Меньше луны назад он говорил, что хочет покинуть племена, забрав с собой Корнецвета, Иглоцапку и Фиалку.
— Племя кажется… опустевшим без него, — сказала Фиалка. — Я до сих пор не могу поверить, что его больше нет.
— Очень многих не стало, — пробормотал Деревяшка. — Как вообще кто—то мог сражаться на стороне самозванца?
— Они верили, что он говорит от имени Звездного племени, — напомнила Фиалка.