Шерсть Корнецвета поднялась дыбом.
— Как Звездное племя могло допустить ситуацию, что соплеменник пошел на соплеменника? — недоуменно спросил он.
— Хватит, — прервала его Бледнолика, — что было, то прошло. Мы здесь, чтобы простить друг друга.
— Чтобы забыть об убийстве Песчанника, понадобится больше, чем бдение, — фыркнул Полынник.
Фиалка обернулась на светло— серого воителя.
— Никто и ничто не будет забыто, — сказала она, — но это не означает, что мы лишились сострадания.
Корнецвет посмотрел на мать. Как она может быть такой доброй! И всё же она была права. Если начать обвинять всех и вся, это вряд ли не поможет племенам. За всё был ответственен лишь один кот — самозванец. Теперь его личность раскрыта, как и тот факт, что он вовсе не пытался защищать Воинский Закон или Звездное племя, когда настраивал племена друг против друга. Он хотел лишь отомстить за то, что произошло много лун тому назад. Ярость снова охватила Корнецвета. Неужели Уголёк действительно хотел уничтожить племена лишь потому, что Белка когда— то отвергла его? Возможно ли, чтобы кто—то был настолько эгоистичным? Если каждый, кого отвергли, начнет убивать соплеменников, то скоро от племен ничего не останется.
Вместе с Фиалкой и Деревяшкой Корнецвет вошел на поляну, залитую лунным светом, серебрившим шкуры присутствующих. Коты Грозового племени молчаливо стояли неподалеку. Корнецвет задумался, удалось ли самозванцу, так долго притворявшемуся их предводителем, расколоть племя.
Ледошёрстка стояла рядом с Пестроцветик и Подпалиной. Она с теплотой смотрела на Корнецвета, и тот на мгновение почувствовал облегчение, тут же вновь сменившееся печалью. Бунт повстанцев против самозванца завершился, наступил мир, а это означало, что Корнецвет больше не сможет часто видеться с нею. Кот поприветствовал Ледошёрстку в ответ, а затем смущённо опустил глаза, гадая, с кем теперь кошка делит палатку. Возможно, по соседству с ней живёт какой— нибудь воин, с которым она сражалась всего четверть луны назад.
Корнецвет знал, что племя Теней не так сильно пострадало из—за раздоров. Сумрачные воины все сражались бок о бок друг с другом, никто так и не был изгнан по приказу самозванца. Племя Ветра тоже объединилось в противостоянии самозванцу. Повстанцами стали только Грач и Ветерок. Так что коты племени Ветра совершенно спокойно чувствовали себя рядом с котами племени Теней, как будто это был обычный Совет. Голубка о чем—то беседовала с Верескоглазкой, а Грач с Клеверницей, склонив друг к другу головы, делились новостями.
Надежда забилась в груди Корнецвета. Возможно, это бдение позволит племенам наконец простить друг друга и самих себя, как и надеялась Фиалка.
И всё же поляна не была до конца заполнена. Лунный свет пробивался сквозь пустые места между воителями. На поляне до сих пор не было котов Речного племени. Да, Мотылинка была здесь, как и Зайцесвет и Метелица, но они больше не являлись членами племени. После битвы Невидимая Звезда отказалась принимать обратно в свое племя Зайцесвета и Метелицу, так как они примкнули к повстанцам. Мотылинка тоже была на стороне мятежников, однако Речная предводительница пригласила целительницу обратно в племя. На что Мотылинка заявила, что не вернется, пока Невидимая Звезда не вернёт обратно Зайцесвета и Метелицу.
Теперь все трое стояли с племенем Теней. Они с печалью смотрели на то, как на поляну выходят коты Речного племени. На бдение пришли только Камышинник, Ивушка, Ящерник и Утёсовик.
Корнецвет заметил, что на поляне отсутствовала предводительница Речного племени. Он быстрым шагом подошел к Зайцесвету, Метелице и Мотылинке.
Зайцесвет взглянул на молодого кота и приветственно взмахнул своим длинным белым хвостом. Точно так же они приветствовали друг друга, когда встречались как повстанцы за пределами своих племен.
— Как дела? — спросил бывший Речной кот.
— Хорошо, спасибо. — Корнецвет внимательно осмотрел поляну. — А Невидимая Звезда здесь?
— Я её не видел, — ответил Зайцесвет.
Метелица вздохнула.
— Мне кажется, она не хочет присутствовать на бдении, на котором чтят мятежников.
— Но Камышинник же пришел! — Корнецвет кивнул на Речного глашатая.
— Невидимая Звезда послала немного котов, чтобы не оскорблять другие племена, — фыркнул Зайцесвет, — и чтобы почтить Мягкогривку.
Корнецвет сжался. Что, если отсутствие Невидимой Звезды вызовет еще большее напряжение между племенами?
— К тому же, — с горечью рыкнув, продолжала Метелица, — почему нас должно заботить, кого она посылает на бдение? Теперь мы в племени Теней.