«Уголек!»
Корнецвет уставился на темного воина. Как он сбежал из лагеря племени Теней? Белка попятилась, её шерсть встала дыбом. — Держись от меня подальше, — Уголек прищурился. — Неужели ты не понимаешь, что я чувствую к тебе?
— Мне все равно, как ты ко мне относишься! — Белка оскалила зубы. — Я хочу вернуть Ежевичную Звезду обратно.
— Он не вернется, — уши Уголька дернулись. — Я позаботился об этом. Я теперь единственный кот, который тебя любит. И я готов простить тебя за то, что ты предала меня и сделала меня пленником. Пойдем со мной. Я могу сделать тебя счастливее, чем ты можешь себе представить.
Белка уставилась на него, её глаза сверкали недоверием. — Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь смогу быть с котом, который убил мою любовь?
Будь осторожней. Корнецвет молча взобрался на следующий камень.
«Не зли его».
В глазах Уголька отразилась боль. — Я любил тебя до самой смерти. Теперь его мяуканье было умоляющим, как у котенка, отчаянно нуждающегося в еде. — Разве это ничего не значит? Я вернулся из Звездного племени, чтобы быть с тобой. Ежевичная Звезда никогда не сможет этого сделать. Никто до меня этого не мог. Неужели ты не можешь научиться любить меня теперь, когда он ушел?
Белка уставилась на него. — Ты убил его и украл его тело! — прошипела она. —Ты лгал всем и разрывал Грозовое племя на части. Я сделала свой выбор много лун назад и ты снова и снова доказывал, что он был правильным.
Она расправила плечи, в её глазах горела ненависть. — Я никогда не любила тебя!
Корнецвет вскарабкался вверх, паника давила ему на грудь, когда Уголек прижал уши. Из горла темного воина вырвалось рычание. — Я заставлю тебя пожалеть, что ты сделала этот выбор.
С рычанием он бросился на Белку. Она встала на дыбы и встретила его атаку яростным ударом, который задел его морду и разбрызгал кровь по камню. Он развернулся к ней и вцепился когтями ей в плечи, втаскивая на камень.
Прыгнув на нее сверху, он полоснул её по щеке передними лапами. Она оттолкнулась она отшвырнула его задними лапами и с яростным воплем бросилась на него, когда он покатился по камню.
Корнецвет прыгнул на вершину водопада и перепрыгнул через край.
Белка была на Угольке, пиная его живот задними лапами. Темный воин схватил её за шею когтями и перевернул на спину. Она вскрикнула от боли, пытаясь вырваться. Кровь размазалась по камню в том месте, где она корчилась. Оскалив зубы, Уголек сильнее впился когтями в её горло, пока крик Белки не превратился в сдавленный визг. Корнецвет бросился к ним, вонзив когти в шерсть Уголька.
Напрягшись, он оттащил его назад, потрясенный силой темного воина. С яростным рычанием Уголек повернулся к нему.
— Воины подобны крысам, — прошипел он. — Не важно, скольких я убью, всегда найдется ещё один, готовый вонзить свои зубы в мою спину.
Шерсть Корнецвета встала дыбом, когда он увидел глаза Уголька. Темный воин поднял лапу и замахнулся, удар был таким яростным, что он отшвырнул Корнецвета.
Ослепленный болью, Корнецвет ударился о скалу, когда приземлился, твердый камень выбил из него дух.
У него перехватило дыхание и он сморгнул кровь, попавшую в глаза. Кот поднялся на лапы и хватал ртом воздух, ужас затопил его грудь, когда Уголек направился к Белке. Она пыталась подняться на лапы, но её лапы подкосились. Её взгляд потемнел от страха, когда она встретилась взглядом с Угольком. Она беспомощно набросилась на него, но он увернулся и схватил её за шкирку зубами.
Зловеще рыча, он потащил её по спирали ступенек, к Лунному Озеру.
Корнецвет заставил себя успокоить дыхание. Пустота поплыла перед глазами, зрение затуманилось от крови. Он стряхнул её и, тяжело вздымая бока, поплелся следом за Угольком, пока темный воин тащил обмякшее тело Белки на дно лощины. Лунное озеро отражало звездный свет, его поверхность была безмятежной под защитой окружавшей его скалы. Корнецвет в замешательстве смотрел, как Уголек вошел в воду, волоча за собой Белку. Неужели он собирается утопить ее?
Лапы Корнецвета дрожали, когда он, спотыкаясь, шел за ними.
Уголек прошел глубже в воду, его глаза блестели триумфом, когда он с ворчанием прижал Белку к поверхности и исчез вслед за ней.
Корнецвет остановился на краю, с трудом веря своим глазам. Паника захлестнула его под шерстью и он бросился за ними. Когда холодная вода пропитала его мех, его мысли вернулись к тому времени, когда он чуть не утонул в озере. Не обращая внимания на воспоминания, он пробирался так глубоко, как только осмеливался, обходя озеро, протягивая лапы, чтобы нащупать Уголька или Белку.