Тайа только собралась возвращаться назад, как приметила кое-что, что не могла оставить без внимания, в 6 метрах от нее, под кустом у подножия дерева что-то поблескивало. Девочка поддалась своему любопытству и, решив быстренько посмотреть что там, возвращаться назад, до наступления полной темноты и появлением в этой части леса детенышей гигантских пауков. Оказавшись около куста, она присела на колени и увидела то, что так блестело издалека, это были полузарытые в землю золотые часы, судя по всему дорогие.
-«Какой идиот потерял здесь такую дорогую безделушку?»-подумала она и начала их откапывать, всего через 3 секунды Тайа Демидова остановилась, потому что часы не просто валялись в земле, их никто не терял, они по прежнему были на владельце, только закопанном под этим деревом. Тайа не заорала в истерике и ее не охватил панический страх, она не боялась ни крови, ни трупов, ни темноты, но закопанный труп в Запретном лесу не мог не настораживать, в лесу действительно водится что-то нехорошее и это не пауки, которые не стали бы закапывать своих жертв и маловероятно, что кто-то из преподавателей Хогвартса является серийным убийцей и всего-навсего, как обычно, избавляется от улик в лесу. Нужно уходить, как можно быстрее и бесшумно, он может быть где-то рядом.
Тайа только успела встать, как из пещеры на всех скоростях с волшебной палочкой в руке выбежал Риддл и понесся прочь из Запретного леса. Из пещеры начал доноситься шум и еле слышный рык, должно быть, пещера уходила далеко вглубь и тот, кому принадлежал рык, был еще далеко от них, однако ему, по расчетам Тайи, требуется не так уж много времени, чтобы выбраться и догнать и схватить их. Тайа не закричала ничего Тому вслед, она не хотела афишировать свое присутствие, хоть и, когда неведомый кто-то, выбравшись из пещеры, пусть даже вдалеке, все равно увидит двоих или учует, но не прямо сейчас же. Она изо всех сил побежала за Томом все время, поторапливая себя и не тратя время на оглядывание назад, рык и шум становился громче с каждой секундой, ей и Тому все время приходилось перепрыгивать через ямы, которые она сама же создала по пути вглубь леса. Том Риддл мог благодарить и восхвалять небеса за то, что у него была хорошая память, ноги сами несли его в нужном направлении, и он не тратил энергию на разговоры, переспрашивая у своей спутницы, куда же теперь бежать, останавливаться и попытаться противостоять неведомому созданию было полнейшим безрассудством, ни он, ни она, еще не знают таких заклинаний, которые обладают достаточной силой, чтобы спугнуть преследователя. Оба слизеринца понимали, он следует за ними, если они хоть на секунду остановятся и запнутся, им конец, деревья поредели, темнота почти опустилась на землю, осталось 5, может быть 10 минут до ее полного наступления, Тайа поравнялась с Риддлом, оба вымотались, запыхались, их ноги ужасно болели, кислорода катастрофически стало не хватать, но они продолжали бежать, в нескольких метрах позади них хрустели ветки, были слышны тяжелые шаги по земле, рык стал почти оглушающим, как вдруг они выбежали из леса. О боги, они сделали это! Но так и не остановились, Том Риддл и Тайа Демидова бежали до тех пор, пока не достигли входа в подземелья, они даже успели до закрытия дверей замка и перегнали спешащих вернуться в замок с прогулки учеников, которые с удивлением поглядывали на них и не могли понять, отчего эти двое так бегут. Оказавшись в подземельях Том и Тайа, наконец - то остановились и устало прислонившись к стене, съехали по ней вниз и присели, шнырявшие мимо слизеринцы, в их числе и несколько первогодок, были сильно удивлены увидев их вместе, да еще и невесть почему запыхавшихся.
-Кто это был?-нашла в себе силы для разговоров Тайа.
-Не знаю, я не разглядел, в пещере было темно, когда я вошел туда за своей палочкой, вдалеке кто-то задвигался и зарычал.-ответил Том-Но это точно был не кентавр или паук и уж никак не гигантский хорек.
-Я видела труп рядом с пещерой, закопанный под деревом, судя по состоянию руки, которую я откопала, он свежий.-призналась Тайа.
Риддл повернулся к ней, и внимательно смотря на нее, спросил:
-Ты собираешься об этом рассказывать учителям? Или директору?
-Ты спятил? Конечно нет!-возразила она-Какого черта я вдруг побегу им про это рассказывать? Или ты хочешь афишировать, что был в Запретном лесу?
-Естественно нет,-фыркнул Том-я бы ни за что это не рассказал.
-Вот и я не буду.-сказала Тайа-Не хватало еще, чтобы Диппет и Слизнорт узнали, что нас там чуть не убили.