-Что?-удивились все.
-А теперь что?-спросил одногруппницу Том, когда они в спешке возвращались в замок, без клетки и змеи, клетку и змею подчиненные Грин-де-Вальда в дом Демидовых, где змея теперь и будет жить.
-Ничего.-ответила Тайа занятая мыслями о том, как бы быстрее добраться до замка и вернуться в спальню, надеясь на то, что Пивзу все еще удается отвлекать Филча-Ты выполнил свое последнее задание. Поговорил с...Урсулой. Больше от тебя ничего не нужно. Отныне Маккормик не твое дело.
-Ты не можешь меня выкинуть из дела! Я хочу участвовать и видеть развязку!-не согласился с ней Том.
-Участвуй в экзаменах, они уже на носу. Могу, это мое право.-упрямилась Тайа-Вся эта история тебя никак не касается. Тебе же лучше будет, если больше не будешь втянут в грязные правительственные дела взрослых.
-Ты не забыла, что ты мне должна за зеркало? Я вернул его тебе!-пытался зацепиться хоть за что-то Том. В 20 шагах от них уже маячили парадные приоткрытые двери замка.
Надув губы и подняв брови Тайа посмотрела на него, а потом швырнула пораженному Тому зеркало, вытащив его из кармана.
-Забирай.-сказала она-Забирай назад. Вот тебе и плата за возвращение. Я себе новое раздобуду.
-И какой мне от него толк?-громко спросил подругу Том, но перешел на шепот, как только они вошли в замок-С кем мне по нему разговаривать? С самим собой? Не с Грин-де-Вальдом же!
-А это уже твои проблемы. Радуйся, что даю.-ответила Тайа и быстро побежала к подземельям, на горизонте показалась миссис Норис, выходит Пивз уже исчерпал себя или его прогнал кто-то из преподавателей.
-Почему ворота не закрыты?-послышался совсем близко голос Филча-Что такое, миссис Норис? Нарушители? Сейчас мы их поймаем!
Том бросился бежать вслед за Таей.
-Кто-то из надменных слизеринцев, миссис Норис?-гулко раздавались по пустому коридору тяжелые шаги Филча-Мы их поймаем!
Так и не пойманные Том и Тайа вбежали в гостиную, остановились и как следует отдышались после ночной пробежки.
-И где же твой Пивз?-язвительно спросил Тайу Том-Почему он не прикрывал нас?
-Радуйся, что он отвлек Филча, когда мы выбирались из замка!-передразнила Риддла она придав голосу такую же язвительность-Не мог он же сутками его отвлекать! Наверняка его успели утихомирить!
-На тебя надеяться смерти подобно!-продолжал обвинять блондинку Том, вернув дыхание и завышенный пульс в норму.
-Ой! Нашелся мне тоже мистер ответственность!-выдала ему «комплимент» в ответ Тайа.
Они оба прекратили препираться, когда увидели, что в гостиной они не одни.
В нескольких метрах от них в пижаме стоял Эйвери, и он смотрел на них, как на восьмое чудо света с долей скептицизма.
-Ты что тут делаешь?-спросил его Том-«О черт. Эйвери запалил меня. Начнутся ненужные вопросы, нужно его как нибудь заткнуть».
-Я в туалет хотел пойти, а ты и она?-расширенными черными глазами оглядел мальчик Тайу.
-В библиотеку ходили.-соврала не покраснев Тайа и зашагала в спальню для девочек.
-Если ты думаешь, что на этом все закончено, ты ошибаешься.-схватил ее за руку Том многозначительно смотря на нее, Эйвери продолжал смотреть на них двоих как иностранец, оказавшийся в чужой стране и пытавшийся понять, о чем они говорят не зная элементарных основ языка-Я не отступлю! Вскоре ты сама это поймешь и перестанешь сопротивляться! Перебороть меня невозможно!
-Увидим.-моргнула в ответ Тайа и когда он отпустил ее руку, ушла, Том тоже пошел, спать как раз захотелось.
-Я бы на твоем месте не ходил в туалет.-предупредил он офигевавшего Эйвери, размышляющего над тем, сон это или нет-Там Филч рыщет в поисках слизеринцев-нарушителей, попадешься ему, составишь компанию Зольцману в отдраивании Трофейной комнаты.-еще раз посмотрел на Эйвери Том и захлопнул дверь в спальню для мальчиков...
Катастрофическая пора для многих началась. Пришло время экзаменов. Время проверки знаний по Трансфигурации, Защите от темных искусств, Заклинаниям, Зельеварению, Астрономии, Истории магии и Травологии. Короче говоря, по всем предметам, изучаемым ими на протяжении всего года. Том Риддл не впадал в истерику, как остальные, не рвал на себе волосы и не сыпал проклятьями, не проклинал тот день, когда он должен был плотно сесть за уроки, но не сел. Он не закапывался в учебники за 5 минут до начала экзамена, надеясь хоть что-то вычитать. Сдача экзаменов на отлично радовала его. Но радость притесняла печаль, вытесняя хорошее настроение напоминанием о предстоящем ему паршивом лете в вонючем магловском приюте. У него не было никакого желания снова видеть миссис Коул и остальных сирот, у которых дрожали коленки при его появлении. Предстоящее одиночество не пугало его, его пугал магловский мир, мир без магии, где он не сможет пользоваться волшебством, у него будет доступа к знаниям и волшебным книгам, не будет теплой постели, хорошей еды. За проведенный в нем год Хогвартс стал для Тома настоящим домом, только он, а не Лондонский приют с серыми буднями. Он бы все отдал, лишь бы не возвращаться туда, все. Он особенный, он не должен жить среди таких, как они. Но он не терял надежды, после окончания экзаменов он собирался поговорить с директором и попросить его разрешить ему остаться. Кто сумеет отказать несчастному сироте?