— Представете си само! — викаха те. — Да възстановим Старата империя!
И вдигаха поредна наздравица за древната си нация.
Повечето бяха прекарали неприятните пролетни и летни месеци в провинциалните си имения и не бяха виждали твърде много Мъже на Бивника. Някои бяха забогатели от снабдяването на Свещената война, а доста повече имаха скъпи синове под командването на Конфас. Разполагаха с малко практически причини да празнуват потеглянето на юг. Ала може би разсъжденията им се простираха по-надълбоко. Когато скакалците нападнеха полето, те забогатяваха, отваряйки хамбарите си, ала все пак горяха жертвоприношения, когато гладът приключеше. Боговете не презираха нищо повече от арогантността. Светът представляваше просто боядисано стъкло и под него шаваха сенките на древни и невъобразими сили.
Някъде далеч Свещената война се движеше по пътищата между древни столици — огромна миграция от сурови човеци и блестящи под слънцето оръжия. Дори сега някои твърдяха, че все още чуват роговете им едва-едва над веселите гласове и неподвижното море, така както звънтенето на тромпети остава да звучи в бръмчащите уши. Други се умълчаваха и се заслушваха, и въпреки че не чуваха нищо, потреперваха и мереха думите си. Защото ако вижданото величие караше хората да изпитват благоговение, то обещаното, но невиждано величие ги подтикваше към набожност.
И отсъждане.
Речник на персонажите и фракциите
Друсас Акамиан — четиридесет и седем годишен магьосник от Завета.
Коитус Атиери — племенник на Саубон.
Банут — чичо на Наюр.
Гешруни — роб-войник и за кратко шпионин на Завета.
Хога Готиелк — граф на Агансанор и водач на тидонския контингент.
Инчеири Готиан — върховен командир на шриалските рицари.
Елейзарас — върховен учител на Алените кули.
Езменет — тридесет и една годишна проститутка от Сумна.
Икурей Зерий III — император на Нансур.
Криятес Зинемус — приятел на Акамиан и маршал на Атремпус.
Зунурит — скилвендски крал на племената в битката при Киют.
Паро Инрау — шриалски свещеник и някогашен ученик на Акамиан.
Икурей Истрия — императрица на Нансур и майка на императора.
Йокус — господар на шпионите на Елейзарас.
Нерсей Калмемунис — братовчед на Прояс и конрийски водач на Плебейската свещена война.
Каскамандри — падиражах на Киан.
Анасуримбор Келхус — тридесет и три годишен монах-дуниайн.
Икурей Конфас — екзалт-генерал на Нансур и племенник на императора.
Кусалт — подчинен на Саубон.
Майтанет — шриах на Хилядата храма.
Малахет — могъщ жрец сред кишауримите.
Мартемус — генерал и първи помощник на Конфас.
Анасуримбор Моенгхус — баща на Келхус.
Наутцера — висшестоящ член на Кворума на Завета.
Наюр урс Скийота — четиридесет и четири годишен варварин, скилвенди, вожд на утемотите.
Нерсей Прояс — принц на Конрия и някогашен ученик на Акамиан.
Кутиас Сарсел — първи рицар-командир на шриалските рицари.
Коитус Саубон — принц на Галеот и водач на галеотския контингент.
Сейокти — ересиарх на кишауримите.
Семемкетри — върховен учител на Имперския саик.
Серуей — деветнадесетгодишна нимбриканска конкубинка.
Сесуата — оцелял от Старите войни; древен основател на Завета.
Симас — член на Кворума и някогашен учител на Акамиан.
Скайелт — принц на Туниерус и водач на туниерския контингент.
Скалатеас — наемен магьосник.
Скаурас — киански сапатишах-губернатор на Шигек.
Скейос — първи съветник на императора.
Скийота — мъртвия баща на Наюр.