Алексей Роговой
Тмутараканский лекарь
ПРОЛОГ
Туман, целую ночь и почти все утро висящий над рекой Сновью, рассеялся. Первые лучи восходящего солнца, непривычно яркого для начала ноября, отразились от речной воды, осветили деревья и холмы, заиграли солнечными зайчиками на шлемах, копьях и мечах русского войска. Три тысячи воинов собрал под свою руку князь Святослав Черниговский — всех, кто еще мог держать в руках оружие и защищать свою землю.
Но за рекой им противостояла половецкая орда хана Шарукана, численностью трижды превосходящая русов. Половцы уже вкусили сладость победы над русами, не сомневались в своей удаче и на этот раз. Еще большей уверенности кочевникам добавляло то, что их вел знаменитый своей хитростью хан, которому беззаветно верили кипчаки.
Сергей Матвеев впервые участвовал в качестве воина в сражении подобного масштаба. Еще полтора года назад он и представить себе не мог, через что ему предстоит пройти и какие трудности испытать. А теперь в его руках был настоящий составной лук, а за спиной — колчан со стрелами, которые вскоре должны понести смерть врагам. Парень никогда и не собирался быть лучником, да и вообще в медицинском университете его учили, как лечить людей, а не убивать их. Однако, тут ситуация была однозначная — либо убьешь ты, либо убьют тебя. Он вздохнул, перекрестился, проверил стрелы в своем колчане и снова посмотрел через Сновь.
Сверкая на солнце оружием и доспехами, многотысячная толпа кочевников готова была пересечь реку и двинуться на русов. При виде орды князь Святослав присвистнул и грязно выругался. Даже немало повидавшие на своем веку воины были под впечатлением от такого воинства, что уж говорить о молодежи и тем более — о Сергее, видевшего большее число народа в основном на демонстрациях на День Победы, День Города и на Донбасс-Арене во время матчей «Шахтера». Но здесь противники были явно поопаснее пресловутых английских фанатов, да и было их больше, значительно больше. На каждого русича приходилось по три-четыре кочевника.
Вот эта грозная армия стала переправляться по бродам через Сновь. Князь Святослав на гнедом коне выехал перед своим немногочисленным войском. Взоры воинов устремились к нему в ожидании его речи перед боем. Но князь был предельно краток.
— Сразимся с ними, братья, некуда нам уже деваться, — мрачно сказал Святослав и добавил, вытащив свой меч из ножен: — За землю Русскую и Веру Православную!
Большего и не нужно было. Князю ответил хор трех тысяч воинов. Лучники натянули тетивы, копейщики взяли в руки копья, дружинники обнажили мечи, и сражение началось…
ЧАСТЬ I. СВОЯ ЗЕМЛЯ, ЧУЖОЕ ВРЕМЯ
Глава I
Вперед, в прошлое
В историю сложно войти, но легко вляпаться.
944 года спустя
На дворе стоял теплый май, во всех учебных заведениях только вчера закончились последние выпускные экзамены, и полным ходом шла подготовка к выпускному, до которого оставалось всего 3 дня. Веселая компания студентов-медиков расположилась неподалеку от курортного поселка Щурово на Северском Донце, в живописном уголке Донецкого края. В лесу возле реки были поставлены пять палаток, в которых однокурсники и разместились на эти большие выходные. Ребята отдыхали, жарили шашлыки, купались в реке и озерах, которых неподалёку было несколько, и обсуждали прошедшие экзамены и предстоящий выпускной. По большому счету, этот поход и был подготовкой к празднованию выпускного. Царила атмосфера всеобщей беззаботности и продолжения веселой и непринужденной студенческой жизни. Поскольку дело близилось к вечеру, и на грудь было принято уже немало, в крови у многих играл алкоголь. Парни бренчали на гитаре, играли в волейбол и просто наслаждались вкусом жареного мяса и холодного пива.
Сергей Матвеев сидел на бревне возле костра и наблюдал за происходящим. После серии победных матчей в волейбол и продолжительного купания в прохладной речной воде, парень ощущал приятную усталость во всем теле и наслаждался теплом, идущим от костра. Сергей Матвеев был обычным представителем начала XXIвека, практически ничем не отличаясь от остальных. Основными его интересами были медицина и история, и после окончания школы он долго колебался, с какой из этих профессий связать жизнь. Но все-таки желание лечить людей победило, и на тот момент Сергей был уже студентом-шестикурсником медицинского университета, а совсем скоро и выпускником. А история осталась просто в качестве хобби, и познания в этой науке стали хорошими аргументами в спорах и разговорах в кругу друзей.