Оказалось, что в земле касожской случилась распря — старый вождь умер, а его сыновья рассорились и устроили междоусобицу. Касоги уже больше сорока лет были в подчинении у Тмутараканского княжества. Один из новоиспеченных вождей захотел отложиться от своего сюзерена и восстал против своего брата. Жаждавший стяжать военную славу Роман Святославич немедленно собрал войска под командованием Мстислава и вместе с дружиной отправился в поход на непокорных горцев. Их сопровождал Артемий. Будучи прирожденным касогом, он превосходно знал эти места и был, как военным лекарем, так и проводником. Благодаря его подсказкам и продуманной стратегии Мстислава поход был быстро и успешно завершен — мятежники были перебиты, а новый касожский князь не только восстановил свою власть, но и стал верным союзником помогавшему ему князю тмутараканскому. Сам же Роман был окрылен своей первой победой.
Матвеев в этом походе не участвовал — у него как раз начался учебный процесс. Сразу по возвращении в Тмутаракань, получив рекомендательное письмо от Глеба Святославича, в котором он описывал героическую работу молодых медиков и их участие в двух битвах, отец Иоиль, ответственный за обучение лекарскому делу, подписал грамоты о посвящении Сергея, Артемия и Тихомира в лекари. Теперь они официально самостоятельно могли лечить больных. Радостные друзья отпраздновали это событие в своей излюбленной харчевне на пересечении улиц Кузнецов и Плотников. Матвеев был вдвойне счастлив, что выпускной, на который он не смог попасть в своем мире, состоялся теперь здесь. И хоть отмечали они его очень узким составом (из друзей к ним присоединился только Мстислав), зато здесь были только надежные испытанные боевыми действиями друзья.
Матвеев решил заняться научной деятельностью — опираясь на опыт медицины XXI века, он понимал, что как в мирное время, так, тем более, и в военное, без антибиотиков не обойтись. А посему стали они вместе с Тихомиром исследовать свойства плесени, полученной им от отца Агапита. Вначале они проводили опыты в старом амбаре, предварительно поймав для этого дюжину мышей. Хоть Тихомир и не был в восторге от мысли моделировать гнойные раны на животных — по сути намеренно увеча мелких грызунов, но когда в итоге он увидел, что под воздействием порошка из плесени восемь из десяти мышей выживали, тоже настолько вдохновился идеей Сергея, что стал проводить в их лаборатории все свободное время. Вскоре они стали с помощью «лечебной плесени» (как назвал ее Матвеев, чтобы не быть плагиатором и не пугать простых людей латинским словом «penicillinum») лечить раненых собак, овец, коров. Спустя несколько месяцев с разрешения Георгия Ватомуроса и с благословения отца Иоанникия «лечебную плесень» в виде порошка стали применять для местного лечения гнойных ран людей. Матвеев пробовал усовершенствовать полученный порошок для внутривенного введения, но здесь его опыты не увенчались успехом.
Тем не менее, Сергей гордился полученным эффектом — с новым лекарством раны быстро заживали, а смертность от гнойно-воспалительных заболеваний снизилась в разы благодаря еще одному его нововведению — применению методов асептики. Теперь помещение, в котором проводились операции, тщательно мылось несколько раз в день, а перевязочный материал перед использованием проходил термическую обработку. В результате этих мер, к которым поначалу долго привыкали, списывая это на чудачества молодого лекаря, эффективность лечения значительно выросла. Вести об успехах тмутараканской лекарской школы разнеслись далеко за пределы города. В монастырь стали приходить на лечение люди из Корчева и даже из касожских гор. Некоторые родители стали отдавать своих чад на обучение лекарям, и старым монахам уже трудно стало справляться с возрастающим числом учеников.
А потому свежеиспеченных лекарей стали привлекать к обучению новеньких. Так что отныне Сергей был помощником радостно встретившего его Георгия Ватомуроса, обучая хирургии новых учеников, которых теперь было уже двенадцать. Сергей теперь делился багажом своих университетских знаний со своими учениками, особенно уделяя внимание топографической анатомии. Тихомир с его знаниями местных лекарственных растений и новым совместным фармакологическим почти полностью заменил одряхлевшего отца Иоиля. Теперь Сергею приходилось каждое утро идти в Богородицкий монастырь, как на работу, но он был рад, что живет не в монастырском общежитии, а в своем собственном доме с любимой женой. Из всей многочисленной черниговской прислуги у Ольги здесь была лишь одна Гульнара, для которой нашлась небольшая комнатушка в их новом доме. Так что бывшая половецкая хатун теперь ходила вместе с ней на рынок за покупками и училась у нее искусству кулинарии. И, признаться, довольно быстро стала сама готовить вкусные блюда.