— Вижу, тебя здесь неплохо знают, — сказал Алан и снял шлем. Густые длинные черные волосы упали на плечи. — Сразу видно завсегдатая.
Матвеев ухмыльнулся.
— А что, хорошая харчевня. Мы здесь периодически собираемся с друзьями. Ну, за встречу! — сказал Сергей, и старые друзья громко чокнулись деревянными кубками, а потом сделали по хорошему глотку холодного хмельного пива из погреба трактирщика.
— Итак, рассказывай, — продолжил Матвеев. — Давно ты в этом мире?
— Да почти столько же, сколько и ты — я ведь в тот злополучный вечер тебя разыскивать пошел. Дошел до Черного озера, увидел твои вещи на нашем берегу и какое-то голубоватое сияние на противоположном. Недолго думая, я бросился в воду и… тут же потерял сознание. Очнулся я…
— Так ты, считай, вслед за мной и переместился, — перебил друга Сергей. — Что же я тебя там не встретил?
— Дослушай до конца и не перебивай. Конечно, не встретил, ведь я очутился на исторической родине — в Северной Осетии, а если быть точным, то в средневековой Алании. То есть меня перебросило не только во времени, но и в пространстве. Причем это перемещение я перенес очень плохо — первое время меня жестко тошнило, несколько раз наружу вывернуло. Даже хуже себя чувствовал, чем после нашего последнего совместного Нового года… Очнулся я в горной местности в какой-то пещере и, когда вышел на поверхность, отчего-то сразу понял, что это Кавказские горы — я ведь раньше часто ходил в турпоходы на Архыз, Домбай, помнишь? Побрел я в поисках людей, долго шел — почти целый день — и набрел наконец на город Магас — столицу аланского царства. Он, кстати, находился недалеко от Архыза, на берегу Большого Зеленчука. Не сразу я понял, что в прошлое попал, а когда осознал — попытался вернуться назад в пещеру и попасть в наше время — да ничего у меня не вышло. Ох, и матерился я на тебя тогда, за свое неожиданное путешествие. У тебя уши не горели?
— Нет, — улыбнулся Сергей. — Спасибо, конечно, что пошел меня спасать и прости, что так получилось. Но я же здесь тоже не по своей воле. Я сначала тоже тысячу раз пожалел, что пошел тогда за этими проклятыми цветами. Лучше бы я тоже пиво водкой запивал и потом наутро полуживой валялся, зато в своем времени. Так думал я еще пару лет назад. Ну а сейчас ничего, привык. Теперь эта жизнь для меня родная стала. А что же с тобой потом происходило?
— После неудачи в пещере пришлось мне снова в город идти и, чтоб как-то себе на жизнь заработать, я стал биться на борцовской арене Магаса. И знаешь, неплохо в этом преуспел. Вот где советы моего сэнсея пригодились. Все-таки не зря я коричневый пояс заработал. Мои предки всегда были сильным народом, и богатырей у нас много. Ты же видел, с какими я бугаями приехал из охраны нашего посла. Если такому в лапы попасть — мало не покажется. Таких лучше держать на расстоянии вытянутой ноги. Но после хорошо отработаннаго маваши-гери в комбинации с шита-цки такой «крутой» боец «плывет», и с ним можно делать, что хочешь. Вот благодаря этим и еще нескольким приемам я довольно быстро стал местным чемпионом и мной заинтересовался командир царской гвардии. Предложил мне пополнить их ряды после небольшого испытания. Делать было нечего, и я согласился.
Мы прошли в царский дворец, и он выставил против меня нескольких своих бойцов. Но тут случилась загвоздка — без оружия я мог справиться с любым из его подчиненных, даже с двумя или с тремя, что, в принципе им и продемонстрировал. Но когда нам выдали учебные мечи — я и минуты не смог продержаться. На этом бы и закончилась моя карьера доблестного воина, даже не начавшись. На мое счастье, за моим испытанием наблюдал сам царь Дургулель. Оказывается, он и раньше видел мои бои на борцовской арене. Ооо, это великий человек! Стыдно сказать, я раньше не знал о его существовании. А ведь сейчас благодаря ему здесь «золотой век» Алании. Так вот, царь приказал командиру усиленно учить меня, как обращаться с оружием. А взамен повелел мне учить его солдат приемам рукопашного боя. Так жестко я еще никогда не тренировался… Все тело после пропущенных ударов болело, и синяки еще долго проходили… Зато спустя каких-то полгода я стал неплохо биться и на мечах, и из лука стрелять, и копье кидать. Сдал успешно что-то типа экзамена и стал настоящим гвардейцем аланского царя. Видишь, какие доспехи крутые раздобыл? — На Алане и вправду красовался дорогой пластинчатый доспех с выгравированным на них барсом — знаком царского гвардейца. — Однажды даже в настоящем бою мне пришлось поучаствовать. А ты, Серый, научился сражаться за это время? — спросил Алан и сделал большой глоток пива.