Его сын Завулон не обладал научными способностями отца, но нашел себя в военном деле. Сам по себе он был хорошим воином, но помимо этого была в нем и харизма, необходимая военачальнику. Полководческий талант Завулона позволил ему присоединить к халифату Сирию и Палестину. Новый халиф Аль-Хаким назначил удачливого полководца губернатором присоединенных провинций. Завулон не жалел денег на образование своего сына Исхака, родившегося на рубеже двух тысячелетий, и нанял ему наставника, лишь только мальчик научился ходить и говорить. Шаг за шагом ученый перс обучал Исхака вначале «арифметике пальцев», в которой счет шел в пределах десяти, затем — «арифметике воздуха», когда все математические действия выполнялись в уме и, наконец, — «арифметике пыли», при которой числа записывались на счетной доске, покрытой песком. Когда мальчик достиг совершеннолетия, отец устроил его в каирское медресе аль-Азхар, средневековый прообраз университета. На тот момент там преподавали лучшие ученые арабского Востока.
Юный Исхак унаследовал от деда любовь к наукам. С величайшим интересом он слушал лекции по физике, алхимии, астрономии, медицине, математике, пользовался прекрасной библиотекой Фатимидов, насчитывавшей около 600 тысяч рукописей. Он читал в оригинале рукописи Евклида, Аристотеля и Герона Александрийского, изучал математические трактаты арабских ученых аль-Хорезми и аль-Бузджани. Исхак был прилежным студентом — он с одинаковым рвением и наблюдал за звездами в обсерватории, и оказывал помощь больным, приходящим в медресе. Юноша с головой погружался в историю, с упоением изучая рукописи про деяния египетских фараонов, завоевания персидских царей и походы Александра Македонского. Но более всего его интересовали занятия знаменитого математика и физика Ибн аль-Хайсама, которого многие называли «отцом оптики». Благодаря деньгам отца, Исхак проводил дорогостоящие эксперименты с различными механизмами. Его пытливый ум пытался глубоко проникнуть в тайны мироздания. Вместе со своим учителем парень досконально изучил осадные машины Архимеда, применяемые им при осаде Сиракуз римлянами во время Второй Пунической войны. Вдохновленный идеями великого Архимеда, Исхак разработал много интересных проектов.
Однажды зайдя в комнату Ибн аль-Хайсама, Исхак обнаружил учителя, склонившегося над какими-то бумагами.
— Что это за чертежи, эфенди? — спросил юный Исхак.
— Это проект плотины в Асуане, которая будет контролировать уровень воды в Ниле, — отвечал седобородый старец. — Ведь от уровня воды в этой великой реке сильно зависит жизнь и простого крестьянина, и знатного вельможи, и самого халифа, как тысячу лет назад, так и сейчас. Ибо «низкая вода» в Ниле сулила засуху и голод, а «высокая» — вызывает наводнения, при которых урожай гниет на затопленных полях. С помощью этой плотины и отходящих от нее каналов мы сможем поддерживать нильскую воду на нужном уровне, посевы будут спасены, а земледельцы прославят имя Аллаха.
— Воистину ты мудрец, эфенди! А могу я помочь тебе в этом нелегком деле?
Старый ученый молча кивнул, и Исхак присоединился к работе. Вскоре Ибн аль-Хайсамом и его учеником были сделаны все необходимые расчеты, включая вычисление обеспечивающего водоток уклона и разработку ирригационной системы для орошения полей. Однако, воплотить в жизнь их проект было не суждено из-за недостаточного развития тогдашних технологий. Справедливости ради стоит отметить, что еще почти тысячу лет после их разработки Асуанская плотина оставалась лишь на бумаге и была построена благодаря советским инженерам только в 1970 году.
Юноша мечтал занять место на кафедре университета и посвятить свою жизнь науке. При дворе халифа, который активно покровительствовал ученым, это было вполне реально. Однако, мечтам юного Исхака не суждено было сбыться. Когда ему оставался всего год до окончания университета, внезапно бесследно пропал халиф Аль-Хаким. Ушел на прогулку без охраны и не вернулся. Его тело так и не нашли. С исчезновением халифа началась борьба за власть. Губернатор Сирии Завулон бен Йонах сделал ставку не на ту сторону и проиграл. Его обвинили в заговоре, сместили с должности, арестовали и конфисковали все имущество. Остаток жизни он провел в заточении.
Мечты Исхака о блестящем научном будущем были разрушены. Потеряв все в один момент, он вынужден был бежать из Каира. И вновь, как и перед его дедом, перед Исхаком лежала дорога в никуда. Не привыкши себе отказывать ни в чем, Исхак быстро потратил отцовские деньги. Чтобы заработать себе на жизнь ему приходилось какое-то время работать в качестве погонщика мулов при строительстве мечети. Позже он вспомнил полученные в медресе знания и стал готовить и продавать лечебные снадобья собственного приготовления. Но мечта о продолжении научной деятельности его все не покидала. После долгих странствий и скитаний с торговыми караванами он, наконец, добрался до города Газны, столицы государства Газневидов, располагавшейся на территории современного Афганистана. Это бывшее разбойничье гнездо, став столицей нового султаната, отстраивалась быстрыми темпами — как на дрожжах, росли мечети с куполами цвета неба, возводились прекрасные дворцы с прохладными фонтанами. Тут и там возникали мастерские ремесленников самого разного профиля, необходимые султану Махмуду для подготовки к его многочисленным походам. Рабочих рук постоянно не хватало. Но Исхака влекла не только возможность найти рабочее место. Сюда его привели слухи о другом великом мудреце того времени — Абу Райхане Мухаммеде ибн Ахмеде аль-Бируни, которого история запомнила кратко как «Бируни», и который помог юному Исхаку достичь небывалых научных высот.