Семендерский порт стал местом и печальных и радостных событий. В один из дней при обстреле погиб прекрасный местный лекарь Коснятин Ставрович. Он был потомком тех русичей, кто с князем Святославом больше ста лет назад разгромил Хазарию, да так и остался в покоренных землях. Потомок этого дружинника прошел отличное обучение и стал высококлассным лекарем. Коснятин Ставрович запомнился Матвееву как блестящий профессионал, особенно в области терапии, с хорошо развитым интеллектом и широким кругозором. Он очень обрадовался приходу русичей и сразу же после открытия госпиталя предложил свои услуги. По достоинству оценив его колоссальный опыт, Михайла Ратиборович поручил всех терапевтических пациентов именно ему. А еще Коснятин Ставрович любил готовить вкусный бодрящий напиток, напоминающий современный кофе, от которого у его коллег прибавлялись силы, и они могли работать, не покладая рук сутки напролет. Он всегда оказывался там, где был нужен и помогал всем делом или ценным советом. И в тот злосчастный день тоже оказывал помощь раненому воину, пока пущенная с корабельной баллисты тяжелая стрела не пронзила его насквозь. Коснятин умер на месте, на передовой, как настоящий воин. И русичам, и семендерцам тяжело было прощаться с коллегой, с которым бок-о-бок им довелось трудиться много дней подряд.
А потом пришло освобождение от ежедневных обстрелов и от агрессии адмирала Шуджи, и было у этого освобождения лицо Мстислава. Он появился в Семендере спустя три месяца после начала работы госпиталя. Похудевший, с обветренным лицом и радостной улыбкой на губах зашел он к своему побратиму Сергею и его коллегам.
— Здравы будьте, люди добрые!
Лекари поскакивали со своих мест в лекарской и восторженно приветствовали воина.
— Благую весть я принес вам — каган Исхак повержен! Богомерзкой Новой Хазарии более не существует. Союзное войско возвращается в Семендер, и через несколько дней князь Роман и царь Дургулель будут здесь.
— Ура! Слава Богу! Хвала великому Яхве! — раздались радостные восклики.
— Только есть у нас небольшая проблема — хазарский флот, — мрачно сказал Георгий, — Он уже два месяца держит город в осаде и уходить не собирается. Неужели у нашего войска есть корабли, чтобы справиться с врагами.
— Есть, — заговорщически подмигнул Мстислав, — И есть план, как разобраться с этими недобитками с наименьшими потерями с нашей стороны. Впрочем, вы скоро сами все увидите. А пока накормите моих воинов и дайте им место для отдыха — нам еще предстоит ночью работёнка.
Оказалось, вместе со Мстиславом прибыло всего сто всадников, но и для них нужно было найти место для ночлега.
Матвеев подошел к Мстиславу, чтобы узнать подробности, но тот ушел от комментариев.
— Не держи на меня обиды, друже, но я пообещал князю никому не разглашать наш план. А я человек слова, ты же знаешь. Могу только обрадовать тебя, что с нами приехал твой друг Алан. Он уже излечился от последствий колдовского зелья и жаждет отомстить хазарам.
— Где же он? — нетерпеливо спросил Сергей.
— Пойдем со мной, ежели не занят. Он тоже зело ждет встречи с тобой. Оказывается, он тоже смыслит в лекарском деле, а я и не знал.
Алан стоял на улице в тени высокого платана. Увидев старого друга, он улыбнулся во весь рот и так крепко обнял Сергея, что у того аж кости затрещали.
— Мы пережили эту войну, Серёга! — похлопал его по плечу Мамаев, — Хотя, как подумать, что меня запросто могли грохнуть свои же, мурашки по спине идут. Ну ничего, осталось сделать последний штрих и — свобода! Мне так много нужно тебе рассказать, но для этого нужно много пива и не меньше пары кило нежнейшего шашлыка, как я умею готовить. Так что придется потерпеть до завтра, хотя как хочется приятно провести время уже сегодня.
— Да и мне тоже нужно тебе столько интересных клинических случаев поведать! Сегодня не мое дежурство, и раненых вроде немного. Может, не будем откладывать на завтра то, что можно выпить сегодня? Или ты чем-то занят?
— Это военная тайна, — улыбнулся Алан. — Могу лишь сделать небольшой намек. Видишь те корабли? — указал он на хазарские галеры.
— Лучше бы я их не видел! Как они мне уже надоели за эти три месяца!
— Так вот завтра ты их уже и не увидишь. Но я тебе ничего не говорил. И ты тоже молчок — пусть это будет нашим маленьким секретом.
— Естественно, друже. Я только хочу пожелать вам удачной охоты!