***
Люциус Малфой сидел в палатах Визенгамота, ожидая вотума недоверия Корнелиусу Фаджу. Он сам видел, что голосование будет назначено и что оно никогда не состоится.
После того как Дамблдор объявил, что Гарри Поттер жив, толпа в зале была довольно шумной. Люциус, конечно, уже знал, что миссия его учителя провалилась. Темный Лорд был очень недоволен тем, что его информация оказалась ошибочной.
Он вспомнил свою встречу с Фаджем после того, как предложение о вотуме недоверия было принято и поддержано.
— Корнелиус, ты не можешь допустить, чтобы это голосование состоялось, — сказал Люциус.
— Как я могу не допустить этого, Люциус? — спросил Фадж, проводя руками по редеющим волосам.
— Авроры все еще верны тебе. Используй их.
Фадж кивнул головой: — Да, конечно. Визенгамот отступит перед демонстрацией силы, — сказал он. — Спасибо, старый друг.
— После того, как вы это сделаете, Визенгамоту потребуется реструктуризация. Вам нужно будет заменить многих членов, чтобы обеспечить лояльность органа. Я взял на себя смелость составить список кандидатов, — сказал Люциус, протягивая Фаджу стопку пергаментов.
— Конечно, конечно. Но что насчет Дамблдора? — спросил Фадж.
— Он будет поднимать шум на международном уровне, но он не обладает тем влиянием, которое имел раньше, — сказал Люциус. — Вы видели, что он теряет хватку. Он позволил бы преступнику Сириусу Блэку свободно властвовать, настаивая на том, что Темный Лорд вернулся.
— Конечно, ты прав, — согласился Фадж, — Но он все еще имеет власть в Визенгамоте.
— Только столько, сколько вы ему позволите, — возразил Люциус. — Когда мы заручимся лояльностью тела, вы сможете его убрать.
Люциус переключил свое внимание на собрание, когда Дамблдор снова начал говорить.
— На нашем последнем заседании было принято решение о вотуме недоверия министру магии Корнелиусу Фаджу. Мы собрались здесь сегодня, чтобы провести этот вотум, — сказал Дамблдор. — Введите министра.
Двойные двери в задней части зала распахнулись, и Фадж прошел через них с Джоном Долишем под руку, сопровождаемый контингентом авроров. Палочки авроров были вытянуты и свободно держались по бокам.
Выражение лица Дамблдора оставалось нейтральным, но его глаза потускнели. Он узнал во всех аврорах сторонников Фаджа.
— Дамблдор, все кончено, — объявил Фадж.
Дамблдор молчал, надеясь, что члены Визенгамота не потерпят этого. Он знал, что может в одиночку победить Фаджа и его авроров — и министр, скорее всего, тоже знал об этом, — но если он применит силу, чтобы подавить неповиновение Фаджа, его сочтут тираном.
Ему нужен был только один член, чтобы действовать. Если бы кто-то другой выступил против Фаджа, Дамблдор мог бы применить свою значительную силу, не будучи замеченным в подстрекательстве. Если бы люди Фаджа напали первыми, он мог бы, и от него ожидали бы, что он будет сражаться с ними, но он знал, что авроры получат строгий приказ не предпринимать никаких действий, пока на них не нападут первыми.
Общественное мнение — мощная сила, и он не мог позволить себе прослыть мятежником.
Он осмотрел зал и сразу понял, что Фадж победит. Большинство членов Визенгамота выглядели либо испуганными таким поворотом событий, либо пристыженными тем, что они ничего не могли сделать, чтобы остановить это. Несколько членов, все из темных семей, выглядели встревоженными, но сохраняли спокойное выражение лица. Долорес Амбридж выглядела просто задорно.
Его глаза нашли Амелию Боунс, единственного человека, который, как он ожидал, не потерпит этого. На ее лице отражался страх — страх, что действия против Фаджа приведут к гражданской войне. Члены Визенгамота, которые всего несколько минут назад были готовы признать Фаджа некомпетентным, все еще были уверены, что Волдеморт не вернулся. Они видели только непосредственную угрозу — Фаджа и его авроров. Их страх заставил их попытаться сделать то, что, как доказала история, не удастся: умиротворение.
Одно было ясно: никто не сделает ничего, чтобы остановить это.
Дамблдор кивнул головой в знак поражения. Он продолжит борьбу в МКМ.
— Теперь, когда все решено, — сказал Фадж с ухмылкой, — я предлагаю лишить Дамблдора его должности в Визенгамоте.
— Поддерживаю! — крикнула Амбридж, вскакивая со своего места.
— Что ж, давайте поставим это на голосование, — потребовал Фадж. Его авроры подняли свои палочки и осмотрели толпу.
Дамблдор снова осмотрел зал и понял, что его коллеги по Визенгамоту почти все были подавлены. Некоторые из них не будут голосовать против него, но никто не будет выступать от его имени.
— Все, кто выступает за отстранение Дамблдора, поднимите правую руку, — приказал Фадж.
Больше половины зала подняли руки.
Фадж с усмешкой оглядел зал и сделал мысленный подсчет, после чего обратил свое внимание на Дамблдора. — Убирайся отсюда, Альбус, — сказал он с начальственным видом.
— Если члены Визенгамота желают этого, я, конечно, подчинюсь, — сказал Дамблдор. — Но если кому-то из них понадобится моя помощь, они ее получат.
После ухода Дамблдора Фадж занял место главного колдуна. — Мы достигли новой эры, дамы и господа, — сказал он, и его голос разнесся по безмолвному залу. — Присоединяйтесь ко мне, или будете растоптаны.
Люциус улыбнулся, наблюдая за тем, как планы его Мастера становятся на свои места. Дамблдор потерял значительную часть своей власти, а правительство Фаджа в считанные минуты стало полностью нелегитимным. Он встал и зааплодировал. С некоторым колебанием остальные члены Визенгамота последовали за ним.
***
Волан-де-Морт стоял перед своими Пожирателями смерти с легкой ухмылкой на лице. Несмотря на то, что его план убийства Поттера был отложен, его политические махинации прошли лучше, чем ожидалось.
— Мои Пожиратели смерти, — начал Волан-де-Морт, — для того чтобы начать нашу настоящую войну, войну крови, мы должны сначала начать другую войну против Корнелиуса Фаджа и его Министерства. Хотя эта война не является нашей истинной целью, она обеспечит нам успех в нашей кампании за чистоту. С этого момента ваша главная цель — посеять хаос в Министерстве.
— А как же Поттер, милорд? — спросила Беллатриса.
— Если вы обнаружите Поттера, сообщите мне о его местонахождении, и я позабочусь о нем в свое время. Не действуйте против него лично. — Волан-де-Морт очень хотел убить мальчика Поттера и получить свою пророченную неуязвимость, но нападение на кого-либо за пределами Министерства было бы контрпродуктивным для его целей.
Он также знал, что Поттер не был слабаком. Волан-де-Морт был в высшей степени уверен в своих силах, но знал, что нельзя недооценивать Поттера. Самонадеянность привела его к падению в прошлый раз, и он не повторит эту ошибку.
— Очень скоро я сообщу миру о своем возвращении, — сказал Волан-де-Морт. — И когда я это сделаю, наша война начнется по-настоящему.
***
Дамблдор стоял возле убежища Горация Слизнорта. Он был встревожен тем, как быстро развивались события, и знал, что должен действовать.
Он вошел в дом без приглашения.
— Дамблдор? — спросил Слизнорт.
Он кивнул: — Доброе утро, Гораций.
— Чем обязан? — спросил Слизнорт.
— Думаю, вы уже знаете ответ на этот вопрос, — сказал Дамблдор, его глаза буравили крупного мужчину.
Слизнорт вздохнул: — Я ничем не могу вам помочь.
— Вы уверены? — спросил Дамблдор.
— Да, уверен, — окончательно ответил Слизнорт.
— Тогда мне искренне жаль, Гораций, но вы не оставляете мне выбора, — сказал Дамблдор. Слизнорт вопросительно посмотрел на него, но ничего не сказал. — Легилименс!
Дамблдор порылся в воспоминаниях этого человека, стараясь не лезть ни в какие личные дела. В конце концов, он нашел воспоминания Слизнорта о его разговоре с Томом Риддлом о крестражах. Очевидно, начинающий Темный Лорд хотел разделить его душу на семь частей.