Медленно Дамблдор отстранился от воспоминаний мужчины.
— Позвольте мне еще раз извиниться, старый друг, но я не могу позволить вам вспомнить, что я узнал о крестражах Тома. Если он снова обратится к вам, будет лучше, если вы не будете помнить об этом разговоре. Обливиэйт!
С этими словами Дамблдор удалился.
В один из последних дней летних каникул Дамблдор договорился о встрече с Гарри.
— Мой мальчик, я недавно подтвердил одну свою теорию, — сказал Дамблдор, — Теорию о том, как Волан-де-Морт пережил свое собственное Убийственное проклятие.
Далее он объяснил, как Том Риддл разделил свою душу и запечатал ее части в предметы, пытаясь обрести бессмертие.
— Что это могут быть за крестражи, сэр? И где они могут быть спрятаны? — спросил Гарри.
— Волан-де-Морт — высокомерная личность. Вместилища для его души не будут бессодержательными безделушками, и их местонахождение не будет случайным. У него есть привязанность к основателям, — сказал Дамблдор. — Мы должны искать предметы, которыми они когда-то обладали. Что касается мест, я подозреваю, что он выбрал места, которые очень символичны — либо для него самого, либо для власти и престижа.
— У вас есть какие-нибудь теории? — спросил Гарри.
— Несколько, — ответил Дамблдор. — Мы обсудим их в течение следующего семестра.
— Мы будем охотиться на них вместе. Не так ли, сэр?
— Это мое намерение, — согласился Дамблдор.
— Хорошо, — сказал Гарри, выглядя решительно.
— Есть еще одна вещь, — сказал Дамблдор со вздохом. — Я говорил тебе, что Волан-де-Морт намеревался создать шесть крестражей. Я считаю, что он неосознанно создал еще один.
— Что вы имеете в виду? — спросил Гарри, слегка нахмурившись.
Дамблдор покачал головой: — На данный момент это всего лишь предположения. Я не буду обременять тебя ничем другим, пока не изучу все подробнее.
========== Глава 17. ==========
Альбус Дамблдор сидел один в своем кабинете, ожидая встречи с Корнелиусом Фаджем. Министр был сердечен, когда просил о встрече с директором, но Дамблдор подозревал, что Фадж пытается утвердить свою власть в Хогвартсе.
Охранники предупредили Дамблдора, когда Фадж вошел на территорию. Он слегка нахмурился, когда понял, сколько человек сопровождает Фаджа; он не ожидал, что министр придет один, но был удивлен, что тот привел с собой еще семерых.
Ограды вокруг Хогвартса были лучшими в мире, без сомнения. Он мог бы использовать их, чтобы остановить Фаджа и его свиту, но надеялся избежать сегодняшней конфронтации.
Фадж вошел в дверь первым, его эскорт следовал за ним. Джон Долиш стоял слева от него, а Долорес Амбридж — справа. Дополнительные авроры стояли у выхода. Фадж опустился на место напротив Дамблдора, но все остальные остались стоять.
— Позвольте представить вам нового профессора Защиты от темных искусств, — без предисловий сказал Фадж, указывая на Амбридж.
Дамблдору потребовалось мгновение, чтобы осмотреть комнату. Он приятно улыбнулся: — Боюсь, что сейчас он в другом месте, Корнелиус. Хотите, я пойду за ним?
Фадж нахмурился: — Я говорю о старшем помощнике секретаря Амбридж.
— Опять это, дорогой друг? — спросил Дамблдор, его глаза никогда не теряли своего блеска. — Я полагаю, мы уже говорили об этом.
— Положение дел изменилось, Дамблдор. Ты больше не главный колдун. Ты потерял свое место в МКМ. Ты директор этой школы только по моей доброй воле, и ты будешь делать то, что я скажу! — сказал Фадж, его лицо исказилось в рычании.
— Я не согласен, — сказал Дамблдор, приятно улыбаясь.
— Ты не согласен? — спросил Фадж, его голос повышался с каждым слогом. Он поднялся со своего места и плавным движением выхватил свою палочку, направив ее на голову Дамблдора. Его голос задрожал, когда он сказал: — С меня хватит.
Дамблдор остался сидеть, его руки спокойно лежали по бокам, но температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. Дамблдор поднял взгляд на Фаджа, его голубые глаза горели гневом, которого министр никогда прежде не видел. — Положите свою палочку и присядьте.
Его голос был мягким, но в нем чувствовалась сила. Фадж понял, что перед ним уже не доброжелательный директор школы, а самый могущественный волшебник в мире. Его колени ослабли, и он упал обратно в кресло.
Дамблдор взмахнул палочкой, и шесть авроров ошеломленно упали на пол, остались только Фадж и Амбридж. Глаза министра расширились от непринужденного проявления магии.
— Послушай меня, Корнелиус, ибо я скажу это только один раз, — начал Дамблдор, его голос поразил Фаджа тихой силой. — Я позволил тебе разыграть твою маленькую игру в Визенгамоте, потому что конфронтация на глазах у всей знати нашей страны заставила бы их выбрать сторону. Это привело бы к гражданской войне, которую мы не можем себе позволить, пока Волан-де-Морт собирает свою армию. Я сказал тебе несколько месяцев назад, что не позволю тебе причинить вред детям этой школы, и это по-прежнему так. Забирай своих авроров и покинь мой замок.
Еще один взмах его палочки, и бессознательные тела авроров превратились в шесть шерстяных носков. Фадж нервно сглотнул, поднимаясь на ноги. Человек, сидящий перед ним, был тем, кого следовало опасаться.
Он собрал шесть авроров и положил их в карманы своей мантии, сознательно избегая пронзительного взгляда Дамблдора. Он жестом велел Амбридж следовать за ним и повернул ручку двери, но она не открылась.
— Не пытайтесь вернуться, — сказал Дамблдор, его голос был таким же спокойным, как и в начале встречи. — Охрана сделает это… неприятным для вас.
Дверь распахнулась, и Фадж выбежал из кабинета. Амбридж испуганно посмотрела на Дамблдора, а затем последовала за своим наставником, изо всех сил стараясь не дрожать.
***
Волан-де-Морт и самые способные из его последователей стояли на кладбище его отца. Полумесяц над головой отбрасывал жутковатый отблеск на надгробия.
Волан-де-Морт считал это место особенно важным — ведь именно здесь произошло его перерождение, и он использовал его для самых важных церемоний.
— Шаг вперед, молодой Малфой, — сказал Темный Лорд, и его мягкий голос разнесся по темному кладбищу. Гордый юноша опустился на колени и поцеловал подол мантии своего Повелителя. — Твоя рука.
Драко протянул левую руку, черный рукав которой был закатан выше локтя, открывая неповрежденный участок бледной кожи. Волан-де-Морт вдавил свою тисовую палочку в предплечье мальчика. Драко прикусил язык и изо всех сил старался не отшатнуться, когда его плоть начала пузыриться. Медноватый вкус крови наполнил его рот, а боль стала почти нестерпимой. С выражением ужаса он наблюдал за тем, как изображение черепа и змеи — Темная метка — выжигается на его коже. Как только Темный Лорд поднял свою палочку, боль утихла, сменившись неприятным зудом.
— Ты удостоился этой чести по просьбе своего отца, — сказал Волан-де-Морт. — Не потому, что мне нужны твои скудные навыки. Ради твоего же блага, ты не должен подвести его рекомендации.
— Я не подведу вас, милорд, — сказал Малфой, склонив голову.
— Да, — согласился Волан-де-Морт, — Не подведешь.
— Что прикажет мне сделать мой Лорд? — спросил он.
— Твоя первая задача проста, — сказал Волан-де-Морт, — и, смею надеяться, даже ты сможешь ее выполнить. Ты должен следить за Гарри Поттером и докладывать о своих выводах Северусу, который доложит их мне.
— Вы не хотите, чтобы я убил его? — спросил Малфой, в его глазах мелькнула надежда.
— Круцио! — Волан-де-Морт выпустил проклятие через несколько секунд, но наследник Малфоя уже рухнул.
— Тебе лучше придержать язык. Я понимаю, что ты считаешь себя его соперником, но Гарри Поттер выше тебя, — сказал он, его багровые глаза сверлили юношу. — Ты будешь делать то, что я прикажу, и ничего больше.
Драко с трудом поднялся на ноги, задыхаясь: — Да, милорд.
— Иди, — приказал ему Волан-де-Морт.
Он смотрел, как Драко, прихрамывая, вышел с кладбища и активировал портключ, чтобы вернуться в Малфой-мэнор.