— Люциус, ты хотел поговорить со мной о Министерстве? — спросил он.
Люциус кивнул головой: — Да, милорд. С тех пор как Фадж захватил Визенгамот, он стал… мятежным.
— Поподробнее, — потребовал Волан-де-Морт.
— Корнелиус наслаждается своей вновь обретенной властью, — сказал Люциус. — Он стал… менее восприимчив к моим предложениям.
— Он оказался восприимчив к проклятию Империуса, — напомнил ему Волан-де-Морт, задумчиво потирая подбородок. — Мы можем взять его под прямой контроль.
— Он становится все более параноидальным, — сказал Люциус. — Он использует группу авроров в качестве личной охраны и никогда не бывает один. Мой доступ к нему весьма ограничен.
— Возможно, нам пора приступить к другим планам, — размышлял Волан-де-Морт, казалось, разговаривая сам с собой. Он слегка повернул голову и посмотрел на Снейпа. — Северус, что ты узнал о разговоре Дамблдора с Фаджем?
— Он закончился не очень хорошо, мой Лорд. Дамблдор обезвредил его авроров и сказал ему, что ему больше не рады в Хогвартсе. — Волан-де-Морт кивнул головой, обдумывая сказанное.
— Фадж, скорее всего, будет молчать о противостоянии, — сказал Волан-де-Морт. — Если слух о сопротивлении распространится, это породит надежду. Если, как я полагаю, правительство Фаджа планирует стать более деспотичным, надежда — это то, что ему нужно будет подавить. Это враг тиранов.
Он снова перевел взгляд на Люциуса: — Поговори со своими французскими контактами и скажи им, чтобы они были начеку. Мы двинемся раньше, чем планировали.
***
Гарри, Дафна и Гермиона сидели в купе старост в Хогвартс-экспрессе. Гарри был рад такому признанию, но надеялся, что это не будет отнимать слишком много времени.
— У старост Хогвартса гордая история, — сказал староста. — Восемь из вас, пятикурсников, должны продолжить это наследие.
Гарри с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза от напыщенности мальчика.
Он взял у старосты расписание патрулей и вышел вслед за девочками из купе. Худшей частью встречи, решил он, был расчетливый взгляд Драко Малфоя, который он бросал на него на протяжении всей встречи.
После патрулирования экспресса, которое, к счастью, прошло без происшествий, троица нашла свободное купе в конце поезда.
***
Они сели в карету, чтобы доехать до замка.
— Рита Скитер мерзкая, — сказала Гермиона. — Не могу поверить, что она написала эту историю о тебе, не проверив факты!
— Так уж устроена Скитер. Ее волнуют только сенсационные истории, — сказала Дафна.
— Но написать, что Гарри был убит? Неужели она даже не заботится о том, чтобы сообщить правду?
— Нет, — просто ответила Дафна. — И большинство ее читателей тоже. Министерство ничего не делает, чтобы регулировать ее, поэтому она пишет то, что соответствует ее настроению.
— Я не думал, что «Пророк» получают в Болгарии, — сказал Гарри.
— Нет, но слухи об этой истории распространились по всему континенту, — сказала Гермиона.
— Как тебе Болгария? — спросила Дафна.
— Это было замечательно! Виктор собирается быть в турне большую часть года, но он попросил меня написать ему, — взволнованно сказала Гермиона. — Он мне очень нравится.
Дафна ярко улыбнулась на это заявление и схватила Гарри за руку. — Сегодня мы должны сидеть с домовиками, но я смогу принимать пищу вместе с тобой все остальное время.
Гарри счастливо улыбнулся. Война вот-вот должна была поглотить его мир, но в этот момент единственное, что имело значение, — это Дафна.
***
После того, как столы были убраны, Дамблдор поднялся, чтобы выступить.
— Добро пожаловать всем вам! — сказал Дамблдор, широко раскинув руки. — И удачи вам в наступающем году.
— Во-первых, позвольте мне избавить вас от неприятного напоминания о правилах. Запретный лес, конечно же, запрещен, и мистер Филч сообщил мне, что полный и, кхм, обширный список запрещенных предметов находится в его кабинете.
— В нашем штате есть одно пополнение. — сказал Дамблдор, указывая на человека, сидящего справа от высокого стола. — Игорь Каркаров, которого многие из вас могут помнить по прошлогоднему Турниру Трех Волшебников, согласился остаться в Хогвартсе, чтобы преподавать Защиту от темных искусств. Учитывая ситуацию за этими стенами, я умоляю вас прислушаться к наставлениям профессора Каркарова.
— Как я уже говорил вам в прошлом году, Лорд Волан-де-Морт вернулся. — Дамблдор сделал паузу, когда студенты задыхались. — Министерство магии продолжает отрицать его воскрешение и ставит наше общество в крайне невыгодное положение. Из-за этого между Хогвартсом и Министерством возникли… разногласия… Но будьте уверены, Хогвартс и его сотрудники всегда будут защищать студентов, которые ходят по этим коридорам.
— Именно по этой причине Хогвартс разорвал связи с Корнелиусом Фаджем и Министерством магии.
***
Фадж сидел на возвышении над остальными членами Визенгамота, исполняя обязанности главного колдуна. По всему залу был расставлен полный контингент авроров.
— Члены Визенгамота, — Фадж поднялся на ноги, его голос гремел, — Мы собрались сегодня вечером, чтобы провести голосование по Законодательному акту 39, законопроекту, призванному обеспечить будущее нашего общества.
Более половины людей в зале встали и зааплодировали.
Фадж раскинул руки, наслаждаясь овацией: — Сегодня мы создаем новый порядок, который продержится тысячу лет!
Зал содрогнулся от одобрительного рева толпы.
— В дальнейшем не будет места для разногласий — объединение является необходимостью!
Почти все в зале встали, крича в своем энтузиазме в адрес министра.
— Настало время для нас захватить нашу судьбу! Я призываю к немедленному голосованию по законодательной инициативе 39!
Гром аплодисментов толпы был оглушительным.
Мужчина из задней части зала, который оставался сидящим на протяжении всей речи Фаджа, встал, когда шум толпы утих.
— Министр, — начал он, его голос звучал решительно, — насколько я понимаю, этот законодательный акт даст вам право править указом.
— Это верно, Дэниел, — спокойно ответил Фадж.
— Визенгамот не потерпит этого, Корнелиус, — сказал мужчина. — Возможно, пришло время Дамблдору вернуться!
Фадж на мгновение уставился на него, затем повернул голову и кивнул.
— Авада Кедавра! — По сигналу Фаджа палочка Долиша пришла в движение, и зеленый свет поразил мужчину, прежде чем он успел вернуться на свое место.
— Мы не примем разобщенности! — воскликнул Фадж. — Будущее этой нации требует, чтобы мы думали в одностороннем порядке! Все за то, чтобы принять Законодательное действие 39 в качестве закона?
Каждый в зале поднял руку.
Фадж злобно улыбнулся: — В это время я хотел бы объявить о создании министерской защитной службы.
Толпа снова поднялась на ноги, лихорадочно хлопая в ладоши в ответ на это заявление.
— СЗМ будут предоставлены все доступные ресурсы для устранения антиминистерского поведения, и она будет находиться под моим непосредственным руководством, — сказал Фадж. — Награжденный аврор Джон Долиш будет иметь честь возглавить СЗМ в деле защиты нашей нации.
***
Смерть демократии
Ксенофилиус Лавгуд
В шокирующем проявлении политики демократия была вытеснена с Британских островов. Вчера, на чрезвычайном заседании Визенгамота, созванном самим Корнелиусом Фаджем, министр отобрал бразды правления нашим правительством у законного законодательного органа. Собрание началось с представления Законодательного акта 39, законопроекта, который позволил бы министру править указом. Только один человек, Дэниел Турпин, имел смелость поставить под сомнение вопиющее злоупотребление властью со стороны Фаджа. Джон Долиш, самый доверенный помощник министра Фаджа, поразил мистера Турпина Убийственным проклятием в Палатах Визенгамота. Можно было бы ожидать криков праведного негодования по поводу убийства уважаемого члена нашего сообщества, но этого не произошло; напротив, преступление было встречено громом аплодисментов.