Поместье Гойлов в Манчестере было сожжено дотла вчера в сумерках, хотя был ли кто-нибудь в это время внутри, неизвестно.
Два бывших аврора, Нимфадора Тонкс и Кингсли Шеклболт, были вынуждены бежать, столкнувшись с сотрудниками СЗМ.
В чем заключались преступления всех этих добропорядочных граждан? Антиминистерское поведение.
Общественность выразила поддержку всем этим людям и мученику Дэниелу ТУрпину. И хотя праведный гнев понятен, долг этого репортера — сообщить вам, что антиминистерская деятельность и неподчинение приказам служащих СЗМ — это преступления, караемые пожизненным заключением в Азкабане или казнью.
Оставайтесь в безопасности, дорогие читатели.
Гарри отложил статью, когда услышал, как активируется камин. Из пламени вышел Альбус Дамблдор, одетый в мантию королевского синего цвета.
— Гарри, — сказал он. — Наслаждаешься каникулами?
— Очень, сэр, — ответил Гарри, беря руку Дафны в свою.
— Присаживайтесь, директор, — сказал Сириус.
— Это не светский прием, Сириус, — сказал он. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Гарри. — Я полагаю, что определил личность нашего друга Р.А.Б.
Гарри выпрямился и спросил: — Кто это?
— Брат твоего крестного отца, Регулус Блэк.
— Он был таким же, как и остальные члены моей семьи, — сказал Сириус, вскакивая на ноги. — Извращенный и озабоченный только кровью.
— Возможно, — сказал Дамблдор. — Но, возможно, и нет.
Он достал из мантии медальон, который они нашли в пещере, и положил его на стол. — Ты когда-нибудь видел такой медальон, как этот?
Сириус взял его в руки и несколько секунд рассматривал, прежде чем заговорить. — Я… я не уверен. Он выглядит знакомым. Кажется, я видел что-то подобное, когда мы убирались в доме после нашего с Гарри переезда.
— Ты помнишь, что с ним делали? — спросил Дамблдор.
Глаза Сириуса сощурились, когда он пытался вспомнить.
— Нет, — сказал он. — Я не помню.
— А как насчет Кикимера? — спросил Гарри.
Сириус сделал паузу, обдумывая вопрос. — Если кто и сможет найти его, так это этот эльф. У него всегда была неестественная одержимость этими реликвиями.
— Стоит попробовать, — сказал Гарри.
— Кикимер! — позвал Сириус.
Эльф появился с хлопком, рыча на Сириуса. — Хозяин зовет?
Сириус держал медальон за цепочку, подвешивая его перед эльфом. — Ты видел что-нибудь подобное, когда мы убирались в доме?
— Да, — сказал эльф, отказываясь рассказывать подробности без приказа.
— Ты знаешь, где это?
— Да.
— Ну так принеси его сюда. — сказал Сириус, только чтобы эльф начал ворчать. — Сейчас же!
Через мгновение он вернулся, держа в руках точную копию медальона, который Гарри и Дамблдор нашли в пещере у моря.
Гарри взял медальон у эльфа и сразу понял, что они нашли крестраж. Как и остальные, это ожерелье излучало тьму.
Гарри нашел застежку и попытался открыть ее, но безрезультатно.
— Что Волан-де-Морт ценит превыше всего? — спросил Дамблдор, протягивая Гарри знакомый клык василиска.
— Власть, — ответил он. — И свое происхождение.
— Как бы он тогда запечатал медальон Слизерина?
— Парселтанг, — сказал он.
Дамблдор только кивнул.
Гарри поднес медальон к лицу и шикнул: — Откройся.
Ощущение тьмы, окружавшей крестраж, казалось, усилилось, когда он со скрипом открылся.
Появилось изображение гораздо более молодого и красивого Темного Лорда. Сходство между Гарри и Томом Риддлом было еще более явным, чем на втором курсе.
— Мы одинаковые, ты и я. — Голос принадлежал Волан-де-Морту, а не симпатичному молодому старосте.
— Нет, не одинаковы.
— Нет причин лгать медальону, Гарри Поттер. Ты ценишь силу так же, как и я, и ты уже силен. Но со мной ты можешь стать великим.
Гарри оглядел комнату, его глаза встретились с глазами Дафны.
— Нет, спасибо, — сказал он, погружая клык василиска в медальон и впрыскивая в него яд змеи под пронзительный крик. Трое уничтожены.
***
В то время как опасности внешнего мира стремительно приближались к стенам замка, сообщество, созданное в Хогвартсе, было оживленным. Днем в замке царила та же оживленная атмосфера, что и на Косой Аллее.
Но ночью древнее строение было таким же мрачным, как и раньше. Насколько Гарри знал, когда он прибыл в Хогвартс с Площади Гриммо той ночью, замок мог быть заброшен.
Он был там по просьбе директора и подозревал, что Дамблдор нашел еще один крестраж.
— Гарри, — поприветствовал его Дамблдор в дверях замка. — Входи! У нас много дел.
Гарри кивнул один раз и последовал за Дамблдором внутрь.
Они дошли до Большого зала, прежде чем Гарри заговорил. — Вы нашли еще один?
— Очень проницательно, — ответил Дамблдор, — Но не совсем.
— Что вы имеете в виду?
— Я знаю его местоположение, но только в общих чертах.
— Где оно?
— Здесь, мой мальчик, — Дамблдор искренне улыбнулся.
— В замке? — Глаза Гарри расширились, когда он задал этот вопрос.
— Действительно, — сказал Дамблдор, его глаза сверкнули.
— У вас есть идеи, где он его спрятал?
— В настоящее время нет. Вот тут-то, — сказал Дамблдор, — и появляешься ты.
— Я не понимаю.
— Ты более… настроен на магию Волан-де-Морта, чем я, — сказал он. — Я верю, что ты сможешь найти этот крестраж там, где я не смог.
— Как в пещере, — сказал Гарри.
— Именно.
Гарри закрыл глаза и обратился к своим чувствам. Хотя магия Волан-де-Морта не была сильнее магии всех обитателей замка, ее все еще можно было почувствовать.
— Он определенно здесь, — сказал Гарри, — Но мы не очень близко.
Он направился к Парадной лестнице, Дамблдор следовал за ним, и директор безмятежно улыбался, пока они шли.
Гарри проследил, как нить магии Волан-де-Морта поднимается вверх по лестнице и доходит до ванной комнаты Плаксы Миртл, после чего остановился.
— Его присутствие здесь сильнее всего, возможно, из-за Комнаты, — сказал Гарри, — Но я не думаю, что крестраж находится здесь.
Гарри снова протянул руку и нашел другой источник, гораздо дальше.
Он снова бросился к Парадной лестнице, а Дамблдор последовал за ним и продолжил путь на седьмой этаж.
— Мы уже близко, — сказал он, скорее себе, чем Дамблдору.
Он продолжал идти, увеличивая темп, пока не достиг пустого участка стены напротив гобелена с изображением Варнава Вздрюченного. Он остановился и провел руками по стене. Она была словно оживлена магией, но не Волан-де-Морта. Он расширил свое восприятие за пределы стены и почувствовал темноту, которую могла излучать только часть души Волан-де-Морта.
— Он здесь.
Гарри достал свою палочку и начал размахивать ею у стены.
— Это… необычно, — его глаза сузились, когда он рассматривал обнаруженные им заклинания.
Дамблдор шагнул вперед, его палочка зашевелилась.
— Необычно, — сказал он. — Гарри, я полагаю, что ты обнаружил легендарную Выручай-комнату.
— Простите? — Гарри нахмурился.
— Комната, спроектированная основателями так, чтобы в ней было все, что нужно. Тому Риддлу, например, нужно было место, чтобы спрятать один из своих крестражей.
— Это потрясающе, — сказал Гарри, — Но как мы туда попадем?
— Что нам нужно, Гарри?
— Найти крестраж Волан-де-Морта, — сказал он.
— Найти, где Волан-де-Морт спрятал свой крестраж, — поправил Дамблдор. — Начни думать об этом.
— Хорошо, — сказал он, закрывая глаза и вышагивая перед пустым участком стены.
Нам нужно найти тайник. Нам нужно найти место, где Волан-де-Морт спрятал свой крестраж. Нам нужно проникнуть в его тайник.
Когда Гарри открыл глаза, перед ним появилась полированная деревянная дверь.
Он распахнул ее и быстро нашел след Волан-де-Морта. Его шаги удлинялись по мере того, как он приближался к проклятому предмету.